Дурнушка для герцога - Татьяна Дин

вскочил на ноги, в два шага преодолел расстояние и схватил ее руки, прежде чем они успели разорвать портрет. Клэр потеряла дар речи, снизу-вверх смотря на нависшего над ней Эдриана, который самостоятельно стоял на ногах.

– Ты ходишь?! - воскликнула она, забыв об опасности, что он увидит портрет.

- Ах! - вдруг болезненно вскрикнул Эдриан и свалился на пол, держась за сердце. - Я не могу дышать! Мне плохо! Наверно я слишком резко встал!

Клэр бросилась к нему, упала на колени и, боясь за его жизнь, начала развязывать на его шее платок, а затем и ворот рубашки. Она то суетливо трогала его лоб, то прикладывала ухо к груди.

- Эдриан, что с тобой?! Что у тебя болит?!

Он продолжал корчиться и тяжело дышать, а она метаться в панике.

- Клэр, скажи, что чувствуешь ко мне? - произнес он хриплым, почти безжизненным голосом. - Я не хочу умереть так и не узнав правду. Я хочу уйти со спокойным сердцем…

Из его груди послышался хрип, который еще сильнее напугал Клэр. Она не выдержала, схватилась за лацканы его пиджака и сквозь слезы закричала:

- О Господи, Эдриан! Только не умирай! Я люблю тебя! Люблю больше всех на свете! Пожалуйста, только не оставляй меня!

Услышав ее признание, он издал глубокий вздох, мирно закрыл глаза и затих.

Неужели этот вздох был последним?!

Клэр обхватила ладонями его лицо и всмотрелась в него. Сорвавшиеся слезинки с ее щек упали на его щеки. И тут Эдриан спокойно открыл глаза, с шумом втянул в себя воздух, а потом поднял руку и нежно коснулся ею подбородка Клэр.

- Видимо мне нужно было умереть, чтобы услышать твое признание.

Поняв, что за цирк он перед ней разыграл, от обиды Клэр отпихнула его руку, поднялась и бросилась к двери, но не успела она даже открыть ее, как была поймана сильными мужскими руками, резко развернута и прижата к стене. Лицо Эдриана оказалось на одном уровне с ее лицом, а его ладони лежали на ее талии и крепко удерживали ее.

- Нет, Клэр, ты не убежишь от меня. И не обманешь. Я люблю тебя, а ты любишь меня, и этого уже не изменить. Теперь ты со мной до конца жизни…

И не дав ей что-либо возразить, накрыл ее рот жарким поцелуем.

Эдриан не перестал целовать Клэр, пока она не обмякла в его объятиях, не прильнула к нему и не ответила с той же горячностью.

Глава 51

Поцелуй окончательно расставил все на свои места. Больше ни Клэр, ни Эдриан не сомневались, что принадлежат друг другу. Их чувства взаимны. Но кое-что все же не давало Эдриану покоя. Оторвавшись от губ любимой, он нетерпеливо спросил:

- Зачем ты согласилась выйти за Росси?! Я чуть с ума не сошел от ревности! Зачем ты столько времени мучала меня?!

Он старался не быть слишком требовательным, но все равно в голосе прорезались нотки возмущения.

- Потому что была уверена, что у меня нет другого выхода, - ответила Клэр, опустила глаза и с грустью продолжила: - Я видела тебя в библиотеке вместе с Розмари. Ты целовал ее. Между вам была страсть. Я решила, что ты любишь ее, а меня видишь лишь в роли своей любовницы. В этом мире мне некуда идти и у меня никого нет, поэтому в порыве отчаяния я отправилась к Орландо и приняла его предложение.

- Когда ты приняла его предложение?! - сильнее стиснув Клэр, пораженно воскликнул Эдриан.

- После того, как увидела тебя с Розмари, и она сидела у тебя на коленях.

- Так вот кто все подстроил! - вдруг дошло до Эдриана. - Розмари сама предложила мне себя. Она сказала, что ты уже согласилась стать женой Росси, а я, будучи пьян, разозлился и, поддавшись гневу, поцеловал ее. Клэр, я целовал ее, но между нами ничего не было. Ты веришь мне? Я даже назвал ее твоим именем! Только ты была в моих мыслях! И никто мне не нужен кроме тебя! Я и вчера отверг ее. Пока я спал, она забралась ко мне в постель, но и оттуда я прогнал ее, пригрозив, что если она немедленно не уберется, а утром не уедет, я всем расскажу о ее поведении. Теперь я убежден, что это она все спланировала, чтобы разлучить нас. Она хотела соблазнить меня и вынудить жениться на ней. К несчастью, мы с тобой попались в ее сети. Клэр, ты веришь мне? Веришь, что я не спал с Розмари?

- Я верю тебе, - искренне произнесла Клэр и погладила Эдриана по щеке. - Даже мои глаза меня обманули.

Он тут же еще крепче прижал ее к себе и страстно поцеловал. Но и в этот раз поцелуй не заставил Эдриана забыть о самом главном.

Насладившись губами Клэр, он отстранился от нее, поправил пиджак и с серьезным видом спросил:

- Мисс Клэр Флетчер, вы выйдете за меня? Вы примете мои руку и сердце, став моей женой?

Ну что еще она могла ему сказать?

- Да, герцог Босуорт, я выйду за вас, - ответила Клэр с должным почтением, как и следовало даме девятнадцатого века.

Моментально с Эдриана слетел налет важности и официоза.

- Тогда тебе нужно сейчас же разорвать помолвку с Росси! Я ни минуты не хочу делить тебя с ним!

Клэр стало смешно. Сдерживая смех, она подняла руку и пошевелила пальчиками, показывая, что у нее нет кольца.

- Я уже сделала это. Еще утром.

- О! - удивленно, но счастливо воскликнул Эдриан, поддался вперед и приблизился к губам Клэр, больше не собираясь прерывать поцелуй своими бесконечными вопросами.

*

Когда спустя полчаса самозванка не покинула комнату Эдриана, Миранда поняла, что совершила огромную ошибку, позволив сыну одному остаться с ней наедине. Влюбленный мужчина - глупый мужчина, и чрезвычайно доверчивый. Девка могла наплести ему любую ересь, чтобы только выгородить себя, а он мог с легкостью ей поверить, не желая отпускать ее. Она должна была взять все в свои руки!

Злобный взгляд Миранды бесцельно блуждал по гостиной. Розмари сидела рядом и озвучивала вслух то, о чем она сама размышляла. Зудение маркизы раздражало герцогиню. Она винила ее в том, что та не смогла повлиять на Эдриана.

Когда терпение Миранды было почти на исходе, в гостиной, как злой вестник, появился Орландо и