Запечатление - Анастасия Князь

– Никогда не думал об этом. – Вик нахмурился, понимая, что его загнали в тупик, и теперь бросал косые взгляды на брата. Но тот внимательно и с интересом слушал, словно узнавал всё впервые, и совершенно не замечал заминки зелёного дракона. – Чтобы пользоваться магией не постоянно, а только в отдельных случаях?

– Не совсем, артефакт тоже можно не носить с собой всё время, а прибегать к нему только в отдельных случаях. Ты забыл ещё одно отличие артефакта от заклинания. Первое действует только на живой объект, обладающий душой. Я не могу заколдовать, скажем, стол при помощи артефакта. Зелья работают по тому же принципу. Они влияют только на живой объект, их магия не распространяется на неодушевлённые предметы. И здесь они тоже схожи с артефактами, но есть одно важное отличие. Зелье может изменить свойство живого существа, чего не может сделать заклинание.

– Я не понял, – ещё сильнее нахмурился Вик, начиная путаться в различиях. – Ты же летал при помощи магии, разве это не то же самое? И что ещё за свойства?

– Качества, которыми обладает живое существо. Скорость, ловкость, регенерация, зрение, слух. Чувства, эмоции, процессы в организме – это всё свойства именно живого, и ни одно заклинание не способно изменить их. Мы можем создать чары, имитирующие, скажем, чувство страха, но это будет именно подражание. Магия будет обманывать человека, заставляя думать, что он боится, но она не вызовет истинный страх. А вот зелье может это сделать. Чары влияют на человека внешне, зелье – изнутри. Теперь уловил разницу?

– Да… кажется, – неуверенно ответил Вик. – Так что не так с зельем невидимости?

– Есть чары невидимости, которые создают поверх предмета иллюзию прозрачности, – ответил за Кая Янтил, тоже непонимающе хмурясь. – Но я никогда не слышал, чтобы существовало зелье, действующее так же.

– Его и не существовало, я сам его создал. – Кай торжествующе улыбнулся, выуживая из стопки свитков один-единственный, перевязанный синей лентой, и продемонстрировал его остальным. – Это зелье способно влиять на тело, добавляя ему необходимое свойство, а именно – прозрачность. В отличие от чар невидимости, заклинание для которых необходимо подстраивать под размеры и свойства объекта, зелье универсально. Более того, часто чары невидимости оказываются бесполезны, так как это только иллюзия, и объект продолжает отбрасывать тень, по которой его легко вычислить. Но зелье действует по-другому – тело, изменённое с его помощью, пропускает свет, лишая объект тени. Если я продам этот рецепт, можно будет безбедно жить всё оставшееся тысячелетие! Но для начала я хочу, чтобы именно вы приготовили его.

– Большая честь. – Янтил иронично усмехнулся, но всё же принял из рук Кая свиток и развернул его, чтобы как следует изучить рецепт, который оказался не из лёгких.

И если уж это понимал более опытный в магии Ян, то Вик и вовсе застонал, когда увидел список необходимых действий. Не успокаивало даже обещание Кая помогать на каждой стадии.

Работа закипела, братья неплохо справлялись и без наставничества, и всё, что делал Кай, – одобрительно кивал и улыбался на то или иное действие. Зал быстро наполнился парами, запахами трав и порошков и прогрелся от магического огня и редких вспышек.

Братья увлеклись процессом. Пусть большую часть работы делал Янтил, а Виктер только стоял поодаль и выполнял распоряжения, в глазах последнего всё равно горел интерес, пока он наблюдал за различными метаморфозами зелья, что кипело, дымилось, плавилось и застывало под действием магии.

Драконы столь уверенно справлялись с возложенной на них задачей, что Кай вскоре перестал следить за ними. И когда в зал вошёл Эл, кинулся к нему навстречу, со спокойной душой оставляя учеников одних и желая помочь старику спуститься по лестнице. Про Лиана он и вовсе позабыл – для того считалось в порядке вещей проспать назначенное время, поэтому поводов для волнения быть не могло.

– Как ты себя чувствуешь? – с улыбкой побеспокоился Кай, подавая Элу руку. Но тот только хмыкнул, игнорируя помощь и продолжив путь вниз.

– Уже лучше. Не думаю, что иду на поправку, но лишние деньки точно проживу. Смотрю, вы наконец нашли общий язык?

– Что-то вроде того. Можно сказать, они переубедили меня.

Кай не стал вдаваться в подробности, нещадно робея от одной только мысли, что придётся всё объяснять старику. Но Эл и не спрашивал, только довольно щурился, скрывая улыбку за густой бородой. Как всегда и бывало, случилось именно то, чего он ждал и на что рассчитывал, но не сообщать же об этом Каю? Неспешно продолжая разговор уже на более нейтральные и бытовые темы, они спускались по лестнице, не обращая внимания на то, что делают молодые драконы. До тех пор, пока Виктер не окликнул их:

– Кай, смотри! Что это? – Весело улыбаясь, он указывал на что-то пальцем.

Янтил тоже прервался и, подняв взгляд от горелки, с интересом взирал на полку, куда смотрел Виктер. Кай не сразу сообразил, на что именно он указывает. И лишь уловив какое-то движение, разглядел зулика, что ползал по банкам с частями животных. Существо, судя по всему, искало себе еду, потому что перебиралось с одной банки на другую, попеременно царапая коготочками пробки, не в силах справиться с ними.

Виктер задорно смеялся, наблюдая за ним, и даже протянул руку, желая дотронуться до диковинного зверька. А вот Кай похолодел от ужаса, когда понял, где именно лазает существо.

– Вик, стой! Отойдите от стола!

– А?

Тот обернулся на панический крик и уставился на Кая, что бежал к ним со всех ног, перепрыгивая через ступеньки. Братья мешкали, не понимая, что происходит, и не решаясь ничего предпринять. Вик даже руку не убрал, замерев в том положении, в каком был. И именно в этот момент зулик заметил протянутую к нему кисть. Тонко пискнув, зверёк рванул прочь, не разбирая дороги. Пытаясь скрыться, он предпринял попытку перепрыгнуть с одной банки на другую, но коготки заскользили по стеклу, и ничего не вышло. Обе ёмкости зашатались и рухнули вместе с ним. Одна из них разбилась о стол, вторая – о край котла, и зулик утонул в содержимом вместе с сушёными крыльями, что хранились в ней. Всё произошло за мгновение – зелье вспенилось, закипело, извергаясь, как вулкан, и разорвало котёл в клочья.

Комнату заволокло красным дымом, но последствия угадывались и так. Тело Кая обожгло чужой болью, он едва не упал на бегу, а глаза защипало от выступивших слёз. И только затем раздался дикий крик. Дым рассеялся достаточно