Земли Падшего. Книга вторая – Дорога во Тьму - Алекс Костан

Я бы назвал ворота внутреннего города фортификационным чудовищем. Они состояли не только из самих ворот и надвратной башни, но ещё имели четыре башенки по углам. Про четыре стационарных стреломёта на малых башнях и три на основной я вообще молчу. Жуть!

Жжение стало невыносимым, начав медленно разъедать кожу под одеждой и плоть. Активировать магию было нельзя — стоит применить хоть одно заклинание из тёмного арсенала, как сработает тревога и магические артефакты, вшитые в здешние стены, буквально испепелят нарушителя. То есть меня. По крайней мере, так сказал Онтор, когда мы планировали поход. Всё, что я мог делать, это усиливать собственную регенерацию с помощью энергии.

Во внутреннем городе никаких площадей не было — было видно, что здесь районы не предназначались для простых жителей, а коли тут такие и имелись, то идти им во внешний город, если требовалось купить что-то нужное для дома. Перекрёстки охранялись городской стражей, а различных лавок и торговых домов почти что не было. Те, что были, судя по всему, принадлежали каким-то ремесленным гильдиям, производящим оружие, доспехи и артефакты. С виду они скорее напоминали небольшие дома-замки, полностью оправдывая поговорку «мой дом — моя крепость».

Когда мы приблизились к третьим воротам, столь же монументальным и угрожающим, нашу процессию остановили. На этот раз не стражники, а всамделишние паладины. По крайней мере, доспех у них был похож — он не блестел, был матовым и отливал латунью, хотя вряд ли был из неё. Все как один носили закрытые шлемы с металлическими крыльями, уходящими в сторону затылка и вверх. По центру груди каждого воина была изображена рельефная золотая эмблема солнца с шестью лучами. Схожая амуниция была и у семерых паладинов, которые нас с Илоной конвоировали. Вооружены воины были двуручниками и громоздкими вытянутыми щитами, сужающимися к низу и прикрывающими добрых две трети корпуса

Подошедший к лошади Онтора воин что-то тихо пробубнил в шлем. Что именно, я не понял — на столько звук был искажён. Получив короткий ответ, кивнул и мотнул головой, отдавая распоряжение на подъем решётки. Раздался грохот и лязг.

Когда решётка поднялась, наша процессия двинулась внутрь. Как оказалось, за этими воротами никакого города не было. Здесь была вотчина паладинов. Прямо за решёткой располагалась мощёная площадь, окружённая садом. За площадью возвышался дворец Ордена.

Жжение усилилось в разы, едва не заставляя меня стонать от боли.

— Слезаем, — раздалась короткая команда, рассчитанная на нас с Илоной.

Перекинув ногу, спешился и помог спуститься девушке. Под одеждой уже расплывались ожоги, мои руки мелко подрагивали и всё, на что я мог рассчитывать, это на регенерацию, в которую сейчас направил весь свой стремительно таящий резерв.

Да, применять магию Тьмы было нельзя, но никто не запрещал применять собственную магию внутри себя самого, не покидающую моё тело. И речь не о каких-то заклинаниях. Я банально направил магическую энергию в помощь собственному организму, на порядок повысив свои возможности в плане восстановления тканей. Это хоть немного, но позволяло перетерпеть боль, медленно пожирающую всё моё тело.

Не направляясь во дворец, Онтор сразу повёл нас к правой части площади, а оттуда в сад.

Стоило нам оказаться под сенью деревьев, как паладин мгновенно кастанул вокруг нас магическую сферу.

«Плащ Тьмы».

Я выдохнул, разжав до боли стиснутые зубы и кулаки. Находясь внутри его заклинания, я мог применять свою магию, так как её эманации полностью поглощались магией воина и не выходили за пределы.

— Как ты? — он сочувственно взглянул на меня.

— Жить буду, дай минуту.

— У тебя секунд десять.

Кивнул ему.

«Исцеление тенями».

По телу пронеслась прохладная волна, мгновенно залечивая чудовищные ожоги, которых я не видел под полностью закрытой одеждой, но прекрасно чувствовал, и восстанавливая кожные покровы.

— Сколько сможешь продержаться во внутреннем замке?

— Минут пять, — ответил, деактивируя «плащ».

И это при том, что мой резерв стал в три раза больше благодаря диаблери. А так я не продержался бы и минуты, истратив все силы пока добирался сюда!

— Дай знать, когда станет совсем плохо. И не вздумай применять магию, — напомнил он. — Идите.

Рыцарь деактивировал купол.

— Идём, — я схватил Илону за руку и потащил в глубь сада.

Находиться в тени листьев было легче — исчез один из давящих факторов, именуемый дневным светилом. А ещё вокруг были привычные мне тени. Незаметно, еле-еле, я начал по чуть-чуть впитывать в себя энергию окружающих теней, по крупицам восполняя магию. Это не была магия Тьмы. Что-то нейтральное. Ещё и не заклинание вовсе, а банальное впитывание. Я даже ауру не раскрывал, прекрасно понимая, как артефакты среагируют на Тьму.

Как и предполагалось, меня не испепелило на месте.

«А ведь рисковал…» — хмыкнул внутренний голос.

Что поделать, вампиров всегда губит их беспечность и самоуверенность.

Пройдя по неширокой мощёной камнем тропке меж деревьев, мы вышли к полянке с беседкой. По краям росли яблони. Сейчас был конец лета, потому с ветвей свешивались спелые зелёные плоды с красными и жёлтыми бочка́ми.

Я остановился с края полянки, не спеша выходить под солнце, и отпустил тонкую ручку. На удивление, Илона не замерла, индифферентно уставившись в пустоту и слегка пугающе улыбаясь, а потянулась к ближайшей ветке. Я не препятствовал, завороженно наблюдая за тем, как она впервые заинтересовалась хоть чем-то.

Замерев под тенью крупного дерева, просто смотрел на то, как на губах девушки появилась улыбка. Сердце тревожно сжималось от грусти и осознания того, что для выздоровления ей придётся пройти очень долгий путь без каких-либо гарантий.

«По крайней мере, я сделал всё, что смог…»

Отрешённо следя за изящной фигуркой, бредущей от дерева к дереву и с улыбкой касавшейся листвы, не заметил, как погрузился в свои мысли. Отвлекло меня от раздумий вежливое покашливание.

Сдержав инстинкты, резко повернул голову, внутренне недоумевая, как ко мне умудрились так близко подойти — даже погрузившись в себя, я слышал малейший шорох, включая шаги Илоны.

На расстоянии пары метров стоял невысокий скрюченный пожилой мужчина. Его абсолютно белая негустая бородёнка шелковой волной спускалась на грудь. Редкие и столь же белые волосы на голове с трудом прикрывали лысину, покрытую пигментными пятнами. Небесной синевы глаза с интересом и искорками веселья изучали мою фигуру. Облачён церковник был в рясу-фелонь тёмно-красного цвета с золотой вышивкой.

— Не каждый день в нашу обитель приходит вампир, — он по-доброму усмехнулся, демонстрируя абсолютно здоровые зубы,