Наследник - Марк Арен

Да, она привыкла себе врать. Говорила себе, что справится, что сможет выбросить Михаила из сердца. И в то же время все больше и больше привязывалась даже не к нему, а к воспоминаниям и к мечтам о нем. Она влюбилась в миф, который сама же и сочинила.

А оказывается, нет никакого Майкла Вертера, греческого ученого, такого простого и милого, заботливого и влюбленного.

Есть только Михаил Романов, наследник престола. Престола, из-за которого сто лет идет невидимая война.

– …Государь во все века должен был оставаться, прежде всего, воином, – говорил священник, перебирая четки. – Бог дает людям законы, по каким им следует жить. Государь дает им защиту. Человек от человека научается и от человека же страдает. Зло, творимое в мире, оно ведь не из воздуха берется, не с дождем на нас проливается. Зло творят люди, и людям же предстоит это зло победить. Государь – он и судья, он же и полководец. Было бы ошибкой, если бы человек, идущий к престолу, уклонялся от столкновений со злом. Зло нельзя обойти стороной, его можно только преодолеть…

«Зачем он мне это говорит? – думала Катя. – Хочет лишний раз напомнить, что я не могу стать супругой наследника? Разве он еще не понял, что теперь единственное мое желание – стать монахиней?»

– …Возможно, ему уже завтра придется покинуть остров. Если желаете, я попрошу матушку Серафиму. Она пустит вас попрощаться.

– Нет, батюшка, не надо. Но… – она запнулась.

– Вы хотели о чем-то попросить?

– Нет. Просто спросить. Могу ли я взять с собой в пещеры кота? Здесь где-то бродит мой кот…

– Рыжий такой?

Отец Роман глядел ей за спину. Катя обернулась и увидела, что ее кот забился в угол веранды под низкую лавку. Он смотрел на нее, поджав уши, и явно не собирался выползать из укрытия. «Бедный, – подумала Катя. – Он напуган. Он видел что-то ужасное».

– Из пещер он убежит, – сказал отец Роман. – Кошки там почему-то не приживаются. Но если ему нравится жить здесь, пусть живет. Вы будете приходить сюда каждый день для уборки и ремонта, да и за садом надо постоянно приглядывать. Таким будет ваше послушание.

Сказав это, он встал и, осенив ее крестным знамением, направился к двери.

– Батюшка, – позвала вдруг она.

Священник обернулся.

– Я, конечно, не самая что ни на есть истовая христианка, – глядя куда-то в сторону, будто не в силах поднять на него глаза, сказала Катя, – но… Но мне очень хочется, чтобы Бог был и чтобы я стала такой, какой бы он хотел меня видеть. Но зачем все это, если он попустительствует такому? Допускает такое? Вот, что сотворили плохие люди ночью на острове, – сказала она, указывая на окровавленный пол. – Они, как зверя, травят хорошего, доброго человека. И вообще, на свет рождаются калеки, умирают младенцы и припеваючи живут подонки… Зачем он так…. Не вижу смысла… Если можно, объясните – мне очень трудно с этим жить, – волнуясь и поэтому неловко подбирая слова, закончила Катя.

– Этот вопрос волнует многих людей, – вздохнув, покачал головой священник. – Видите ли, уважаемая Катерина Николаевна, земные невзгоды воспринимаются так болезненно оттого, что люди не очень-то верят в бессмертие человеческой души. Вы поймите, как бы того мы ни желали, по-настоящему счастливыми здесь никогда станем. Но если мы веруем, что земная жизнь есть подготовка к жизни вечной, то на все скорби и страдания можно взглянуть иначе. Ведь и родитель наказывает дитя, не желая ему зла, а желая привлечь его к доброму. Так и Господь поступает в нашей жизни. Каждому из нас Он дает возможность трудиться во спасение своей души. И когда Он видит, что кто-то уже не станет лучше, то забирает его из этой жизни на самом пике его духовного совершенства. Я с вами согласен: порою этот путь к спасению бывает очень сложным и непонятным для нас, для людей. Но что поделаешь, неисповедимы пути Господни, и нам остается лишь молиться и верить. Молиться и верить…

* * *

В отличие от отца Романа, Тедди было уже не во что верить. Продуманная до мелочей операция по захвату и ликвидации возможного наследника Романовых была провалена по всем статьям, а виновник провала сидел рядом в машине и нес несусветную чушь.

– Я обратился в одну из лучших частных армий мира, – горячился Филипп. – Они привлекались по моей прежней работе к самым сложным делам и всегда выходили с честью из невероятно трудных передряг! Я лично отобрал лучших бойцов. У всех за спиной десятки боевых операций! Поверь, я смотрел досье каждого из них. Я не сомневался ни капли по поводу их компетенции. И операция была продумана капитальным образом. Разбрасыванием с вертолета избирательных листовок мы усыпили их бдительность. Ну, кто мог ожидать, что один агент ГРУ сорвет наши планы?!

– Кто мог подумать?! – глядя зло на Филиппа, передразнил его Тедди. – Ты мог подумать! Но ты используешь голову лишь для того, чтобы принимать ею воздух! И валить вину на таких же безмозглых рейнджеров, как и ты! Ты вспугнул его, понимаешь?! Вспугнул! Он ляжет на дно, и все придется начинать заново!

Не выдержав его взгляда, Филипп отвел глаза и вдруг увидел тормозящий перед ними бензовоз.

– Стой! – крикнул он, хватаясь за руль и пытаясь выкрутить его в сторону. Но было поздно. Их машина на полной скорости врезалась в цистерну, и яркая вспышка озарила вечернюю мглу…

Глава 17

У генерала Деева день не задался с самого утра. У него все дни были трудными, но на сей раз было что-то из ряда вон выходящее. Все как сговорились. С восьми – селекторное совещание с соседями-губернаторами. Не смогли договориться о самых простых вещах. Зато взаимные упреки сыпались градом. В итоге чуть не разругались.

Обед был испорчен звонком из Москвы. Вместо обещанных инвестиций олигарх Ольховский огорошил своей коронной фразой: «Деньги были, деньги будут, сейчас денег нет!»

В общем, к вечеру генерал был морально опустошен. Он чувствовал себя раздавленным.

А тут еще особист принес это письмо.

Оно прошло через многочисленные инстанции, прежде чем добралось до адресата.

К конверту был приклеен стикер с кратким изложением послания: «Письмо ветерана WW-2. Перечисляет свои заслуги. Просит помочь родственникам».

«Что еще за WW- 21 – подумал Деев. – Вот уроды! Это они так войну обозначают. Вторая мировая война по-английски. Какая на хрен мировая? Она Великая и Отечественная. Вот уроды! Разогнать отдел писем к чертям собачьим!»

Он