Ушма - Алексей Наумов

всё чаще перемежаться ужасной апатией, пока голос воды не обретёт надо мной полную власть. Когда именно это произойдёт, мне было неизвестно. Очевидно это зависело от конкретного человека и его воли к сопротивлению. Дети, как правило, уходили раньше, взрослые могли сопротивляться дольше, но конец у всех был один. Так стоило ли тянуть?.. Не для этого ли момента, на самом деле, я купил себе ружьё?.. Все эти годы я убеждал себя, что не сдамся без боя, но было ли это правдой?.. Может, в глубине души, я всегда знал, что на самом деле я покупаю не оружие, а избавление?.. То, чего я не имел в детстве… Быть может, всё это было пустой бравадой?.. Быть может… А может, черный яд уже начал действовать и теперь нашёптывает мне мысли о неизбежности… Зло коварно… Оно ищет пути… У него много помощников… И первый из них — сам человек… Но не я… Пока я жив, пока я в своём уме — я буду драться… Хотя бы в память об Анюте и её семье… Хотя бы так…

Уезжать я не собирался. Бегство не могло ничего решить, к тому же, я не был уверен, что оно вообще возможно. Насколько далеко нужно убраться от болот, чтобы голос воды потерял силу? И вообще, существует ли подобное «далеко»? Проклятье словно чума — пока ты не заразился, есть смысл держать от неё как можно дальше, но когда болезнь уже внутри, то чем дальше ты бежишь, тем большую услугу ей делаешь… Нет, так или иначе, но всё закончится здесь, там же, где и началось.

Я основательно поужинал, памятуя о том, что вскоре аппетит у меня полностью пропадёт и я буду стремительно терять силы. Затем я разжёг самовар и с величайшим наслаждением наблюдал как медленно угасает день, как сумерки меняют облик дач, как розовеет небо, и как ночь чёрной лавиной накрывает участки, погребая под собой всё живое.

Перед закатом, мой милый Гаврюша ненадолго навестил меня. Как обычно он пробрался на мой участок секретным путём по берегу канавы. Я от души был рад этому визиту и поспешил угостить очаровательного скотч-терьера его любимым лакомством — кусочком сыра. Гаврюша с удовольствием проглотил предложенные деликатес и заскакал по газону, предлагая мне повозиться с ним в траве. Я не мог отказать, но как только мы начали игру, он вдруг фыркнул и с опаской обнюхал мою ногу. Я решил, что ему не понравился запах спирта, которым я обработал укус, но шерсть у Гаврюши поднялась дыбом, он оскалил клыки и попятился. Я пытался его успокоить и задобрить новой порцией сыра, но он отказывался подходить ко мне ближе чем на два метра и вскоре удалился виновато поджав хвост.

Это произвело на меня удручающее впечатление. Последний друг покинул меня в трудный момент, но разве не этого я ожидал? Я закурил трубку и стал размышлять, не стоит ли мне вновь подняться на сосну, чтобы попытаться увидеть загадочный красный свет, но в конце концов, отказался от этой затеи. Даже если предположить невероятное, и я действительно увижу огонь из давно исчезнувшего дома, что это изменит? Жребий был брошен, поэтому я решил не тратить силы на мелочи.

Когда тьма начала сгущаться, я включил свет в хозблоке и укрылся в доме. Я проверил и зарядил своё оружие, сунул четыре патрона в карман рубашки, а остальные оставил в открытой коробке на столе. Там же я поместил термос с горячим шоколадом, несколько бутылок воды, пару сэндвичей и старый отцовский кинжал. Меня ждала очередная безумная ночь, но я старался не думать раньше времени о тех ужасах, что она скрывала. Я сел в своё кресло, включил телевизор и стал рассеянно переключать каналы, вслушиваясь в приближающийся голос воды.

Я не могу сказать точно, когда реальность потеряла границы. Это была всё та же комната, тот же телевизор, та же тяжесть ружья на коленях, и тот же бесконечный шелест воды в голове. Просто внезапно я увидел, что весь пол залит чёрной водой и она омывает мои ступни. Я вскочил на кресло, а затем на стол, потому что вода тянулась ко мне чёрными щупальцами, обвивая стены и потолок. Я чувствовал, как моя нижняя челюсть наливается свинцом и становится невероятно тяжёлой, так что я едва могу держать её закрытой. Такое пару раз случалось со мной в детстве — от высокой температуры у меня начинались короткие галлюцинации. В первый раз я был ужасно напуган, но затем научился быстро определять приступы по ощущению этой необычной тяжести.

Едва я понял, что со мной происходит, как вода начала исчезать и спустя минуту я смог спустился обратно в кресло. Но это было лишь началом. Маятник воды стремительно набирал ход в моей голове, сбивая ритм сердца и пытаясь подчиняя его своей воле. Вода была рядом. Не мнимая, настоящая. Кто то был на моём участке. Бродил вдоль моего дома. Заглядывал в окна с северной стороны, куда не попадал свет из хозблока. Кто то поднимался на крыльцо и трогал ручку двери. Кто то чьё имя я хорошо знал.

Мой дом был полон шагов и жутких звуков. Некоторое время я сидел на месте, но затем волнение стало таким сильным, что я стал прохаживаться по комнате с ружьём наизготовку. Моя правая рука горела огнём, поэтому время от времени я прикладывал её к холодной печной заслонке, пока не понял, что за ней тоже кто то скрывается…

Чей то голос внутри звал меня. Тихо. Слёзно. Точно крохотный котёнок мяукал на улице среди дождя. Я осторожно приоткрыл поддувало и до меня предельно ясно донёсся шёпот Анюты…

Она просила меня впустить её… Открыть дверь… Ей нужно было сказать мне что-то очень важное… Она плакала… Говорила, что ей страшно снаружи… Что она замёрзла… Что она промокла… Она умоляла меня помочь ей… Ведь это я во всём виноват… Я опоздал тогда… Я не пошёл за ней в лес… Не догнал… Не остановил… Не спас её… Но я всё ещё могу помочь ей… Могу спасти её… Прямо сейчас… Нужно просто открыть ей дверь… Впустить её… Она всё объяснит…

Мои волосы стояли дыбом. Я понимал, что это обман, что это вовсе не Анюта говорит со мной, но никак не мог закрыть дверцу и слушал, слушал, слушал, пока из печки не засочилась чёрная вода… Тогда я отскочил, захлопнул поддувало стволом ружья, закрыл задвижку и больше к нему