Огненный дождь - Денис Субботин

-Бей! – рявкнул Ярослав и его команду в сорока шагах справа повторил Брех. – Бей, пока не поздно! В пробой бейте!

Две сотни лучников – ну, почти две, ибо луки были всё же не у всех – ударили разом в образовавшийся разрыв первого ряда. Стрелы шли густо, попадать в цель размеров в добрую сажень ещё не разучились. Правда, через несколько мгновений бить стало тяжеловато – сотня Рыкуна, которую вёл самолично воевода Рудослав, врубилась во вражеские ряды и в шумы боя добавился ещё и звон металла о металл.

-Ох, как же это зря! – процедил сквозь зубы Ярослав, выпуская очередную стрелу. – Горяч воевода, чрезмерно горяч!

-Да ты что?! – возмущённо воззрился на него Добран. – Мы ж их сейчас до самого до Малого Кирифора…

-Да при чём тут это?! – взъярился Ярослав. – Ты посмотри, там уже десяток наших полегло! А могли бы – стрелами, из-за укрытия! Без чести? Зато – хлопцы живы! Нам ещё держаться здесь и держаться…

Впрочем, прав был воевода Рудослав, или нет, но центурию он с места сбил и гнал ещё две сотни шагов. Потом вновь пропел рог и сотня Рыкуна медленно, с достоинством, подбирая по пути оружие и припас – стрелы тоже – начала возвращаться. Шли довольные, орали оставшимся на скалах, что давно известно, что только Туры смелы, а остальные – трусы и слабаки! Ну, не обидно же?! Зато и сами героические туры только смеялись, когда им все закричали, мол – бегите. Чего бежать, коль враг повержен. Смеялись недолго – прошли шагов десять. Потом земля за спиной дрогнула, кто-то обернулся первым… Дальше бежали так, что земля дымилась под ногами. Поверх голов опять – чем-то очень могучим – шарахнул ведун. Прямо в поспешающую с трёх сторон пехоту базиликанцев. Не слишком многочисленную, но уж выдвинувшуюся вперёд сотню превосходящую числом значительно. Сотни три, три с половиной…

-Я ж говорил… - процедил, кусая губу с досады сотник. – Как там со стрелами?

-Не густо! – со вздохом отозвался Добран, чей десяток издавна считался лучшим в стрельбе. – Мы ж без обоза, два тула на брата и всё! А в туле – много ли?!

-Две дюжины! – сплюнув, ответил Ярослав. – Только не говори, что уже по тулу истратили!

-А ты у себя посчитай! – огрызнулся Добран. – Вон, три стрелы торчат!

Скрежетнув зубами, Ярослав умолк. И правда, неча пенять на другого, когда у самого нелады!

Меж тем, хоробры-туры опять потеряли время, перебираясь через собственными руками смастерённый завал и базиликанцы, разогнавшиеся до почти бега, были в пятидесяти шагах, когда из гордыни уходивший последним воевода Рудослав перешагнул завал и встал за стеной из дружинников. Стратиотов, наступавших стремительно и умело, встретили стрелами в упор. И вся их стремительность куда-то испарилась. Зато видны стали многочисленные белые повязки, разность одежд и нестройность рядов, стойная заново составленных отрядов. Так, скорее всего и было. Перед родянами во всей своей красе предстали остатки базиликанского гарнизона в Малом Кирифоре. Или, по крайней мере, какая-то часть этих остатков…

-Приготовились! – оглушительно громко приказал Рудослав снизу. – Лучники, уймитесь пока!

Сразу – как обрезало. Тем паче и без приказа многие стрельцы начали беречь стрелы. Бой намечался жаркий, а стрел в тулах – кот наплакал…

Ярослав, тот времени попусту не терял – всю площадку обшарил взглядом не по раз. И каждый раз натыкался на несколько огромных валунов, так удобно расположившихся шагах в двадцати от края…

-Яросвет… - негромко сказал он.

Яросвету довольно было одного взгляда, чтобы понять замысел сотника. Коротко кивнув Травеню, он снял с позиций и других своих воинов и повёл их на работу пусть безопасную, зато и менее почётную… Волохать камни – занятие для настоящих воинов позорное и пренеприятнейшее.

Меж тем, базиликанцы слегка перестроили ряды и атаковали вновь. Без разговоров, без длительной прелюдии и даже без прикрытия пращников. Пращников, похоже, вообще не было – как и юниоров, оставленных умирать в прикрытии. Только опытные, тяжело вооружённые триарии и принципы. А они могли только атаковать и сражаться в бою грудь в грудь. Ничему другому просто не обучены…

-Бей! – заорал внизу Рудослав и лучники вновь начали плести в воздухе кружева из стрел. Умело плести – после каждого залпа позади медленно бредущего по дороге квадрата пехоты оставалось по десятку неподвижных тел. Да сколько-то раненных находили в себе силы продолжить движение. Впрочем, и десять тел – довольно, когда из трёх стрел лишь одна – бронебой, как раз для поражения панцирников предназначенный. С отчаяния лучники уже срезнями стали бить, даже тупицами… А какая польза от тупицы, стрелы напрочь лишённой наконечника, когда на мишени – пуда полтора брони? Да и срезень, он в первую очередь жилы коням резать предназначен, или там – ванты кораблям. Никак не пробивать лорику!

-Нет, не нравится мне это, сотник! – сердито процедил Добран, метко всаживая стрелу в одному ему ведомую щель. Идущий третьим слева воин рухнул без крика и в образовавшийся проём немедленно всадил стрелы весь Добранов десяток. Удачно всадил – упали ещё четверо… Впрочем, такие залпы становились всё реже. Базиликанцы шли, умело закрывшись со всех сторон и даже сверху щитами, кажется, даже сцепили их спереди – для прочности. «Черепаху» их знаменитую так просто не возьмёшь!

-Ну-ка, посторонись! – заорал за спинами Яросвет. – Дорогу героическим защитникам перевала!

Ну, посторонились. Весь десяток надрывался, толкая вперёд огромный валун. Последний шаг, когда его переваливали через край, получился вовсе самым тяжёлым. Зато потом – свалив его вниз, прямиком на головы базиликанской пехоты, орали и прыгали, словно лягушки. Довольные, понятное дело…

Валун был огромен, да и весил поди берковца четыре. На дороге внизу натворил немало… Он, правда, упал не совсем так, как хотелось бы, пробоину в строе не проделал. Помешал другой валун, зацепившись об который, камень подпрыгнул и обрушился на середину. Правда, десяток или даже больше базиликанцев, попавших под него, больше никогда не встанут. Но остальные пока ещё не остановили своего продвижения вперёд. Первый ряд, слегка поломавший свою ровную линию, уже карабкался по камням завала и до столкновения с воинами Рыкуна ему оставалось меньше десяти шагов. Почти что ничего. Дружинники-туры пока что не высовывались, предпочитали выбивать врага стрелами – у кого остались, да метали сулицы. Первый ряд от этой стрельбы пострадал сильно, но его уже подпирали остальные ряды. Стратиоты пёрли зло, яростно, прекрасно сознавая, что единственный их шанс уцелеть – это прорваться и уйти через перевал. Причём – быстро, ибо гардарские полки в Малом Кирифоре, опустевшем и никогда не славящимся богатством, долго не задержатся. А тогда им всем тут конец!