Тень уходит последней (СИ) - Иван Валентинович Цуприков

жена его, и начинал верить Столяров, что его молитва принесет сыну радость, родительская любовь к Алексею обернется голубкой, которая прилетит к нему на Тот Свет и обо всем расскажет.

Но в тот вечер, после прихода Вертилова, в их доме обязательно что-то происходило. Что именно "в тот вечер", и именно после прихода Вертилова, это заметила жена. То стекло разлетится вдребезги в теплице, и не от камня, запущенного кем-то, а от болта или большой гайки. То над виноградником кто-то поглумится, вместо гроздьев, валяющихся на полу, висят гирлянды из железной стружки.

Вот из-за этого они стали отказывать Вертилову от дома, разговаривали с ним минутку-другую у ворот, не пуская его к себе во двор. Но после ухода все повторялось. Месяц назад к ним приходила старая женщина - ведьма и орала, что их ждет сам Дьявол, а две недели назад - что-то летало по их двору, похожее на приведения. Своими костяшками они стучали им по окнам. Муж в это время в больнице был, простыл, так Татьяна Александровна забилась в углу комнаты и просидела так до утра. Как не умерла, не знает, может, правда, есть какая-то божественная сила, которая не впустила те приведения в ее дом.

А в пятницу, когда к ним вечером приходил Вертилов, ночью собака запрыгнула к ним во двор и носилась по нему, рыча и гавкая.

- Сам питбуль, я знаю эту собаку, - покачал головой Максим Максимович. - Я видел по телевизору, как они дерутся между собой, как они нападают на людей. Хотел, было, я взять топор и выйти во двор, и зарубить ее, так сам Вертилов заглянул в окно. У меня и ноги подкосились, слова сказать не могу.

- А телефон у вас есть? Можно ж было в полицию позвонить? - поинтересовался Синцов.

- Квартирный? Так я больше не плачу за него, и нас отключили.

- Ну, вы же - ветеран предприятия. Нужно обратиться к его руководству, попросить, чтобы по льготам вам восстановили городскую связь.

- Это вам так легко говорить, а как вспомню того директора, который меня на пенсию отправил, так и не хочу туда и шагу сделать. А вдруг он там все сидит?

- Да, нет его уже давно, а редактора нашей газеты попрошу, чтобы профсоюзная организация химкомбината вспомнила о вас. Так вы говорите, сам Вертилов к вам приходил.

- Так, но то не он, а колдун был! - всплеснув руками, вкрикнула Татьяна Александровна.

- А у вас во дворе горит свет?

- Да, да, - закивала головой хозяйка. - Я его хорошо видела, ходил, ходил по огороду нашему, топтал все.

- А следы его остались?

- Так, даже страшно на них смотреть, вдруг он в них прячется, - со вздохами говорит женщина. - А оно ведь, вон, как выходит, днем-то к нам Вертилов приходит, как ангелочек, а по ночам, как колдун.

- И вы во все это верите? - вздохнул Синцов.

- Ой, ой, сами бы были и все увидели, так икать от испугу б начали. А вы: верить - не верить, - и, ухватив Николая за локоть, Столяров потащил его во двор, Остановился у маленького разрубленного забора, потом повел к теплице и через разбитое стекло показал на большой болт, лежавший внутри нее. - Этого вам хватит, чтобы поверить?

- Максим, Максим, ты покажи ему следы собачьи и колдуна на огороде...

...Дятлов, как назло, в очередной раз не отвечал на телефон и Синцов, выслушивая очередную речь коммутатора-автомата, что абонент находится вне зоны, прятал телефон в карман.

Маршрутка остановилась рядом с Синцовым, и снова ему помахал рукой ее водитель Степан.

- вы куда? - спросил он.

- Нам по дороге, - улыбнулся Николай и зашел в салон микроавтобуса.

- О, я вспомнил то, что вам хотел рассказать про того мужика.

- Какого? - не понял Синцов.

- Ну, о котором вы меня сегодня расспрашивали, про отца Вашего товарища.

- А-а, понял, понял.

- Так вот, той ночью, когда он хотел, чтобы я его подвез, я ему сначала отказал. У него была бойцовская собака без намордника.

- Какая?

- Да, такая, ну, черная, с мордой, как у боксера, только еще страшнее. Ну, он вышел, привязал ее к дереву и поехал со мной.

- А к какому дереву привязал?

Степан показал на тонкий ствол акации:

- К тому. А когда я поставил "Газель" в гараж и возвращался домой, ее здесь уже не было.

- Кто-то забрал ее себе? - выразил первую мысль Синцов.

- Да, нет уж. Ладно, если бы собака была с намордником. А такое страшило никого к себе не подпустит. Порвет сразу, это я вам говорю, насмотрелся!

- Значит, перегрызла поводок.

- Нет его, - показал на дерево Степан.

- Поехали, поехали, хватит болтать о собаках, - возмутился кто-то из пассажиров...

- 3 -

Несмотря на усталость, Николай все же решил подняться к Кораблеву и задать ему несколько вопросов.

Дверь никто не открывал. Он хотел