Камень Желания Антайо - Наталия Герастёнок

Именно ее она тогда и видела.

Дверь со стороны водителя была распахнута.

Антайо, осмотревшись, обнаружила и другие машины, мало чем отличавшиеся от этой. А затем ее внимание перетекло к Синди, бросившейся к своей находке. Остановившись перед авто, она неуверенно заглянула в салон. Пусто. Лицо ее помрачнело, и она, о чем-то задумавшись, высунулась наружу. Солнце подмигнуло ей в глаза зайчиком, прыгнувшим на лобовое стекло одной из остальных машин.

Широкие зрачки непроизвольно сузились. Девушка, покачиваясь, отшатнулась. Ее подошвы впились в нечто маленькое и твердое. Резко убрав ногу, Синди с недоумением подняла металлический предмет.

Гильза.

Переметнув озадаченный взгляд на Антайо, она заметила, как та держит нечто крохотное в руке. И это что-то роняло тусклые отблески.

— Похоже, мы опоздали, — сокрушительно произнесла лидер, покрутив металлическую кроху. — Нам надо приготовиться к худшему.

Синди не могла не согласиться с ней.

Джейди, жующий перед телевизором бутерброд, замер, так и не укусив вожделенной еды. Ломтик сыра, смазанный снизу майонезом, плюхнулся на стол. Но парень этого не заметил, и преспокойно вонзил в хлеб зубы.

Выпуск новостей, который он пытался посмотреть, прервался экстренным сообщением. И Джейди, нахмурившись, уставился на экран. Говорили о некой открывшейся над городом воронке. Съемка проводилась с вертолета. И без того плохая картинка постоянно дрожала. Голос репортерши был слышен неотчетливо из-за громкого фонового шума. Взбудораженная девушка, сидевшая близ широкого проема, на экране тыкала пальцем на тучу, посреди которой расположилась черная дыра. Ее волосы то и дело падали ей на лицо, но она, казалось бы, этого не замечала.

Камера резко опустилась.

Там, внизу, проступали крохотные пятна собравшейся на площади толпы, от одного вида которой парню вдруг стало не по себе. Он внимательно следил за каждым словом, стараясь понять, что же его так взбудоражило. Но на ум ничего не приходило.

Дерганое видео продлилось не более двух минут, но и этого было достаточно.

Внезапно из воронки начало что-то сыпаться, и, как только снизу стали доноситься крики, репортаж мгновенно прервался.

С ужасом вскочив со стола, Джейди кинулся к окну.

Над Деловым Центром массивным прессом продолжала висеть туча. Парень нахмурился, откусил кусочек бутерброда и скривился. А где сыр? Конечно же, упал, пока Джейди скакал тут, как конь. Двинувшись обратно к столу, он скорчил удивленную гримасу. И увидел след от майонеза, оканчивающийся на краю скатерки. Ни под столом, ни на стуле сыра так не обнаружилось. Джейди полез в холодильник и взял полукруг вареной колбасы. Отрезал себе кусочек, сел обратно за стол, и сдобрил им бутерброд. Да, вот это уже другое дело.

Но, а куда делся тот кусок? Не мог же он просто испариться?

Джейди почувствовал себя скверно. Даже аппетит пропал…

Где-то в тени под кухонной мебелью, неотрывно наблюдая за ним всеми шестью глазками, притаилось кровожадное существо.

А Джейди спокойно продолжил трапезу, ни о чем не подозревая. Тварь медленно, стараясь не создавать шума, заползла ему за спину и осторожно вылезла из укрытия. Внезапно комнату на секунду залил солнечный свет — ослепленный червяк скукожился и завизжал.

Джейди почувствовал, как по телу пробежали неприятные волны дрожи. Он резко повернул голову, и вцепился немигающим взглядом в незваного гостя. Перед ним, на полу, распласталась морщинистая зубастая дрянь. Антарв вдруг резко съежился, и, выпрямившись, прыгнул на парня. Тот инстинктивно дернулся и свалился со стула на пятую точку. Круглая пасть мгновение спустя вцепилась в мягкую обивку.

Опять… опять все эти чудовища… подкарауливают даже за спиной! В голову ударил опьяняющий сознание адреналин, но парень так и не пошевелился. Шестиглазый червяк мелькнул перед самым носом и… замер. Вернее, замерло тело, а голова бешено дергалась и клацала зубами, намереваясь впиться в лицо. Джейди посмотрел на светящуюся руку, сдерживающую червя мертвой хваткой.

Пальцы сжалась в кулак, и тварь громко пискнула, разразившись черной вонючей жидкостью. Ее голова поникла. Джейди с отвращением бросил искореженное тельце, и оно шмякнулось на пол. Но больший ужас Джейди испытал, однако, не от антарва — все его внимание занимала правая ладонь, раздавившая червя. Сквозь струйки крови проступало яркое свечение. А рука вплоть до локтя искрилась как неоновая лампа.

— Не может быть… — обреченно простонал парень.

Он наблюдал, как ореол начал тускнеть, а после потух истлевшей спичкой. Облокотившись о стену, Джейди поднялся, смутно различая предметы вокруг себя. И, когда все вернулось на свои места, он нигде не нашел только одного — червя. Зато вот темная жижа щедро капала с его пальцев на кафель под ногами.

Онтор вздрогнул и приподнялся. Жесткие, с металлическим блеском голубые волосы встрепенулись. Он нашел его.

Убитый антарв упал на разгоряченный асфальт. Синди провела ладонью по забрызганному черными каплями лицу. Сморщившись, она вытерла руку о бетонную стену. Та окружала широкую лестницу, ведущую к находящейся на холме площади Делового Центра.

Она и Антайо стояли так уже минут десять и ждали очередного сюрприза воронки, но их ожиданиям не суждено было сбыться. Уже и мертвые тела антарвов успели раствориться, оставив кругом кровавые разводы.

А дырявая туча, висевшая над Защитницами, издевательски потрескивала ломаными желтыми черточками.

Им так и не удалось найти тех полицейских, прибывших сюда и устроивших обстрел. И даже простых людей, подвергшихся нападению. Зато они нашли кровь, красными кляксами изуродовавшую территорию парка.

Защитницы не сомневались, что никто из местных не мог оказать антарвам заслуженный прием, и многих из них ждала незавидная участь. Но куда делись тела, еще предстояло узнать. Предчувствие, как назло, молчало с момента смерти последнего червя.

К тому же, нельзя исключать возможность, что его напросто глушили. Некоторым сильным демонам такая задача была по зубам.

Антайо и Синди во время подготовки вскользь ознакомились с Шейсом и Онтором. Но им больше рассказывали об особенностях демона Лаора, которого, по мнению наставников, должен был втянуть в игру Хозяин. Лаор — мастер масок. Идеальный шпион. Тоже имел кодовое имя… Но Антайо не могла быть уверена, что так оно и есть, и что он не разгуливает сейчас в этом огромном городе.

Почему-то даже тренера не сомневались в его кандидатуре. И оспорить их мнение никому не предстояло возможным.