Гнев орды - Александр Андреевич Войкин

Эдакий ритуал взросления, который обязан пройти любой орчонок. Нет, все же не хочу даже знать, тьфу. Лучше искренне верить в подлость орочьей натуры отца, чем пытаться понять умом все традиции и обычаи многовекового народа. Как-то оно так легче живется.

— Какой он? — спросил я негромко. Анесс не стала делать вид, что не поняла вопроса, призадумалась.

— Сильный, — наконец, сумела она подобрать подходящую характеристику для Императора. — Части того, что я умею, меня обучил именно он. Ко всему прочему, ваш отец способен любого убедить в чем угодно, это его дар, посланный богами. Он — великий вождь.

Исчерпывающий ответ. Кратко, но емко, только вот кому другому я бы вряд ли поверил, но Анесс — верю. Выходит, правитель орков реально силен. И если уж я даже не могу одолеть в честной схватке его ученицу, то что говорить про самого отца — я для него лишь пыль?

Обидно, задери меня кабан. Насколько же выше уровень местных магов, если сильнейшее существо Земли им продувает всухую? Хотя…как-то ведь меня убили там, дома. И кто был способен на такое? Всех недругов я извел еще лет двадцать назад, и с тех пор отточил свое искусство убиения живых и неживых, и вдруг такая подстава…

Стиснув зубы, я покачал головой. Толку гадать, если прямо сейчас я вообще никак не могу добраться до ответов? Вот достигну божественности, возможно, смогу выяснить правду, но это случится ой как нескоро.

— Не переживайте, милорд, лет через тридцать вы сможете одолеть своего отца, — мягко улыбнулась Анесс, видимо, надеясь меня подбодрить, но ее довод лишь сильнее вбил гвоздь мне в сердце.

Да вы издеваетесь!

Благо, очень вовремя завибрировал медальон связи у меня за пазухой, избавив от необходимости сотрясать воздух ругательствами. Судя по значку — это Вирра.

— Дорогая, — сжав амулет в ладони, ответил я.

— Не разбудила? — участливо поинтересовалась жена. Нежный и обволакивающий голос любимой ввинтился в сознание мягким бризом, прогнав все сомнения и мысли. К демонам проблемы, у меня ведь есть она — величайшая награда во всех мирах!

— Нет, я еще не ложился, — покосившись на сопевших подданных, хмыкнул я. Краем глаза отметил часовых на посту, порадовался твердой дисциплине в отряде. Муштровка даром не прошла, парни свое дело знают на ура. Остается теперь провести их через кровавую схватку, чтобы закрепить успех — новый набор пока не отметился в смертельных стычках, не пробовал вкуса вражеской крови, а для орка-воина это неприемлемо.

Впрочем, нас скоро ждет много испытаний, так что пусть пока набираются сил.

— Не спится? — вздохнула Вирра. — Я скучаю…

— Я тоже, — прошептал я, поймав на себе изучающий взгляд Анесс. На очень краткое мгновение служанка ощутила ревность, но затем меня окатило волной любви и умиления. Боги, как же трудно справляться с каскадом чувств этой гибкой девушки, а уж последнее время её настолько кошмарит из стороны в сторону на этих эмоциональных качелях, что мне страшно представить миг, когда Анесс сорвется. Найти бы ей хорошего парня, сбагрить, пусть заботится, так ведь нет достойных претендентов.

— Далеко еще до столицы?

— Меньше половины пути, — прикинул я. — Места тут относительно спокойные, так что не переживай. К выходным будем там.

— Хорошо, — чувствовалось, что Вирра хочет сказать еще что-то, но не решается. — Порт шлёт тебе привет.

— Как его успехи? — обрадовался я. Мой сын начал делать большие подвижки в изучении оружия, его тело постепенно крепло, и через пару лет он явно станет видным юношей. Перед отъездом я старался уделять время его тренировкам, но в связи с отбытием пришлось отдать эту обязанность дяде.

— Лерид гоняет его часами, но, кажется, им обоим это нравится, — рассмеялась жена. — Сегодня у мальчика получилось слегка зацепить твоего дядю, и это здорово его обрадовало.

— Он крут, — восхитился я успехами Порта. — Передай ему, что я им горжусь. Но поблажек не будет.

— Непременно, — я ощутил, как Вирра мягко улыбнулась. — Спокойных снов, милорд.

— И тебе, миледи.

Медальон связи затих. Я задумчиво погладил его и убрал в карман. Затем, покосившись на Анесс, покрепче запахнулся в плащ.

— Давай спать. На рассвете тренировка, не хочется ее пропускать.

Служанка согласно кивнула и отправилась к себе. Я же глядел в пляшущее пламя костра до тех пор, пока мой разум не покинул тело.

* * *

Столица поражала масштабами. Конечно, в сравнении с уже виденными мной орочьими городами. Той же Москве или Питеру она явно проигрывала, но вот герцогские маноры никак не могли затмить великолепие жемчужины Орхайма. Широченные улицы, мощенные камнями, разноцветные сады, цветущие даже зимой, многообразие торговых лавок, кафе, заводов, гильдий и цехов соседствовало с жилыми районами, застроенными многоэтажными домами — не более четырех-пяти, правда, но даже так это внушало уважение. Орки этого мира явно находились на высоком уровне развития, и столица империи доказывала этот факт.

Стража на воротах уже получила соответствующие указания на наш счёт, так что долго нас не осматривали, лишь уточнили имя и титул главы отряда, а затем без лишних вопросов пропустили нашу процессию. Я ехал верхом, с любопытством осматриваясь по сторонам. Рядышком пристроился Шард, и новоиспеченный барон выглядел, мягко говоря, ошеломленным открывшимися ему видами.

— Милорд, я…! Это же…! Ого! — то и дело порывался он закричать, но тотчас мысленно одергивал себя, явно опасаясь показаться деревенщиной, и эта безумная дилемма желаемого и необходимого так ярко отражалась на лице моего помощника, что я невольно рассмеялся.

— Успокойтесь, господин барон, мы здесь на несколько дней, так что у вас еще будет возможность детально осмотреть город и познакомиться с его особенностями, — с легкой усмешкой сказал я. Глаза Шарда заблестели как у ребенка, услышавшего новости о дорогом подарке.

Едва слышно хрюкнув от возбуждения, барон устыдился ребячества и дальнейший путь до императорского дворца ехал тихо, сопя в обе дырочки и явно проклиная свою излишнюю эмоциональность. Впрочем, другие члены