Инсектерра. Выжить в любви - Регина Грез

Прыгнувшего навстречу дармиса-стража Кадо свалил, ловко полоснув мечом грудь и вонзив лезвие в жилистую шею. Позади с воем ринулись в бой собратья. Закрис не участвовал в завязавшейся потасовке, а только холодно наблюдал за Кадо, который вот-вот должен был прорваться на верхнюю площадку у трона.

И только когда кормис появился перед ним, вытирая о бедро окровавленное оружие, Закрис скорчил жуткую гримасу и сплюнул в сторону, а потом вскочил, взмахнув собственным длинным клинком.

– Глупые твари, – пробормотал он с торжествующим смешком, кивая в сторону сражавшихся ниже мужчин. – Они все умрут, даже не зная, что их шлюха сбежала в лес и стала добычей ночных хозяев Инсектерры.

Кадо молча принял боевую позу. Слова Закриса взбесили его – оскорбление королевы было нестерпимым.

«Я вырву твой поганый язык» – мысленно пообещал Кадо, но дыхание на ответ тратить не стал. Он был уверен в себе, знал, что является лучшим из воинов своего рода.

Говорливый Кадо, склонный к позерским выходкам, в бою был совсем другим существом – сосредоточенным и волевым. Он не мог себе позволить отвлекаться на провокации верховного Дармиса.

Не вступая в перебранку, Кадо сразу атаковал. Его я отточенный удар устремился Закрису прямо в грудь, но тот уверенно отмахнулся от него мечом.

– Я тебя понимаю, – ехидно продолжил Закрис. – У нее приятно-узкая дырочка. Я всю ночь ее расширял, срывая с губ твоей Магрит сладкие стоны. А может, я причинял ей боль, и она страдала… Я не очень-то разбираюсь в женской природе. Эти самки порой так глупы, что путают мучения с удовольствием.

Кадо вытаращил налившиеся кровью глаза. Гнев ударил в голову, прокатившись барабанной дробью в висках.

«Ты будешь жрать свой поганый крючок» – немедленно решил кормис, и заставил себя успокоиться, выбрав достойную месть для грязного урода.

Он хорошо знал, что Закрис тоже был лучшим среди народа Дармы. Именно Закрис сразил его предшественника – сильного и опытного воина, возможно, выбив его из равновесия столь же обидной болтовней.

«Сначала порази его», – сказал Кадо самому себе. – «А уж потом он заплатит за все сполна».

Этого решения Кадо хватило, чтобы перестать прислушиваться к брани противника. Кормис снова атаковал, пытаясь достать ненавистного генерала. Тот, впрочем, довольно легко отразил серию новых ударов и начал наступать, задев правую руку Кадо шипастым бронированным предплечьем.

Не позволяя сопернику опомниться от острейшей боли, Закрис сделал выпад своим длинным мечом, явно намереваясь снести кормису голову. В ответ Кадо крепче ухватил свой изогнутый клинок уже двумя руками и, напрягаясь всем телом, отразил нападение. Две металлические пластины отозвались зловещим лязгом при встрече.

Вот теперь Кадо окончательно осознал, что именно в его руках судьба Дома. На маленьком пятачке у роскошного трона сошлись не два умелых воина – здесь Кормаксилон и Дармаллак бились за место под небом Инсектерры. Победитель будет один. Но пока никто не хотел уступать.

Гортанно вскрикнув, кормис снова ринулся вперед и даже поймал чужое оружие в едва заметный выступ на своем клинке.

Но Закрис о без уловок ударил Кадо ногой в грудь. Мечи тут же разъединились, а кормису пришлось отступить, чтобы успокоить сбившиеся дыхание. Враг был немного больше, чуточку сильнее, почти быстрее, гораздо опытнее, безмерно заносчивей и жутко злил Кадо.

Жгучая боль внезапно обожгла левый бок. Из золотой брони у локтя Закриса выскочило острое лезвие, на которое кормис сам и напоролся, развернувшись чересчур резко.

Воспользовавшись мгновенным преимуществом, Закрис снова успел нанес удар. Рана в боку противно саднила, но Кадо заставил себя отразить натиск, сжать зубы и удержать позицию на краю плошадки. Однако лидер дармисов уже теснил его к стене и вдруг к быстрым движением выбил меч из рук.

Оставшись безоружным, Кадо не стал убегать, а скользнул навстречу оружию врага, едва не познакомив свое горло с темной сталью, ухватился двумя руками за запястья Закриса, а потом насколько хватило сил врезал ему голени, одновременно выворачивая кисти, державшие рукоять.

Сандаль с каменистой подошвой заметно утяжелила удар, и Закрис дрогнул, вот тогда-то Кадо, распаленный азартом схватки, развернулся и в прыжке ударил генерала коленом в печень. И следом его кулак полетел в широкую переносицу черного урода.

Шатаясь, дармис выпустил меч и отступил, хватаясь за разбитое лицо. Кадо бросился на Закриса как безжалостный хищник. Навалившись всем весом, он уронил генерала на пол, зажав его голову в тиски сильных ладоней и с размаху ударил ею об пол, мечтая увидеть жижу вытекающих мозгов.

Закрис ревел как бык, раздирая пальцами раненный бок Кадо, а потом нанес сокрушительный удар лбом в челюсть, сбрасывая с себя кормиса, чтобы навалиться сверху.

Захлебываясь, Кадо сглотнул соленую жидкость в глотке, но перехватив руку врага, вцепился зубами в его ладонь и рванул в сторону толстую кожу.

Голова Закриса гудела, словно медный таз после удара гонга, в руке что-то лопнуло и обожгло до самого локтя. Почти наугад генерал шарил руками по телу противника, стараясь нащупать и выдавить глаза.

Кадо харкнул кровью прямо в лицо Закриса, приподнялся и стиснул пальцами его глотку. Тот сдавленно захрипел. Вены на его шее и висках вздулись от напряжения.

Напрасно дармис хватался за руки Кадо, царапал и драл их ногтями, пытаясь вернуть себе возможность дышать. Глаза Закриса налились кровью, язык вывалился из раззявленой пасти, а Кадо с остервенелым рычанием продолжал давить мускулистую шею. Осознание победы пришло лишь когда под пальцами захрустели позвонки.

Кадо был залит кровью – своей и Закриса, ноги слегка подрагивали, но он прекрасно знал, что отдышавшись, обязательно доведет дело до конца и труп генерала подавится собственным «вонючим крючком», уж Кадо позаботится об этом.

Нож привычно лег в саднящую от боли ладонь. Морщась от презрения, кормис распорол короткие штаны генерала и выполнил задуманное.

Больше никто в Гиблом лесу не осмелится оскорблять Благословенную Магрит.

Пусть весть о посмертном позоре Закриса разнесется по всей Инсектерре!

Глава 32

Немыслимая потеря

Уно прорвался к лестнице, почти не встречая препятствий на пути. Дармисы рассыпались по коридорам, защищая тронный зал и внутренние покои. Старший наставник понимал, что именно в глубине дома прячутся главные ценности, вроде матери и детей.

Уно пришел бы в ужас, узнав, что подчиненные генерала Закриса бросили свое Чрево с коконами, чтобы защищать золото и повелителей. И пока продолжалось сражение – пламя яростно пожирало будущее Дармаллака, добавляя к черной гари запах паленой плоти. За несколько часов атаки в огне на подземных ярусах погибли все коконы и яйца.

Наставник интуитивно шел вперед по извилистым переходам, то и дело натыкаясь на мертвые тела или принимая участие в короткой схватке и, наконец, замер, услышав позади тяжелые шаги. Уно даже спрятался в одну из пустых затемненных ниш, чтобы узнать, кто именно