Инсектерра. Выжить в любви - Регина Грез

сообщил Оскас. – Я был там однажды ночью и могу провести тебя, а если понадобиться, то и защитить.

− Веди!

Три бывших гладиатора выбрались из подвала и под руководством Оскасом побежали на королевскую половину.

Глава 31

Последний бой

Генерал Закрис широкими шагами мерил покои Харимы и наконец остановился напротив своей побледневшей королевы. Глаза сановного дармиса метали молнии.

− Куда ты спрятала от меня девку красноруких? Отвечай живо!

Надо отдать ей должное, Харима пыталась говорить столь же грубо и резко:

− Зачем тебе новая шлюха, дорогой? Если она сбежала, то сгниет в лесу, так и не оценив по достоинству твои объятия. У тебя есть я! Разве меня не довольно для любви?

Она хотела обнять генерала, но тот внезапно схватил ее за горло:

− Как же ты могла, глупая дрянь! Я хотел вдоволь наиграться этой девкой, а ты велела ее отпустить, ревнивая куруша?

Харима хрипела, вцепившись в его руки, еще не веря, что Закрис всерьез может причинить ей вред.

Вдруг страшной силы удар сотряс Дарму. Генерал отшвырнул от себя испуганную правительницу и выскочил в коридор:

− Эй! Что у вас там?

− Господин, − отозвался первый из стражников, − на Дарму напали!

− Кто посмел? – завопил Закрис, багровея от гнева.

− Кормисы и дедулы, а еще им помогают оприны. Их Баррусы проломили стену, говорят, что половина нижнего уровня уже захвачена.

− Вранье! – твердо заявил Закрис, задыхаясь от злости. – Это невозможно. Сколько их?

− Много, слишком много, генерал! Они жгут Дарму, нужно бежать…

Закрис зашипел от злости, а потом с размаху ударил паникера кулаком в переносицу, заставляя рухнуть к своим ногам. Еще пара ударов в живот тяжелым носком сапога и дармис скорчился, прекратив даже стонать. Тонкая струйка крови стекала с уголка рта на отполированный древесный пол. По коридору бежали возбужденные воины. Они низко склонились, заметив Предводителя и теперь с трудом переводили дыхание, пытаясь начать доклад.

− И вы не можете их остановить, жалкие твари? – вопил Закрис. – Я закрою дыры в стене вашими трупами, черви! За мной!

Он рычал, брызгая слюной и, оттолкнув ближайшего воина, поспешил к выходу, чтобы лично возглавить оборону. Вот только в серьезность битвы Закрис до сих пор не мог поверить. Никто и никогда до сего дня не угрожал Дармаллаку. Черных воинов Инсектерры боялись в Гиблом лесу. Они прекрасно прятались на вершинах деревьев и нападали из засады, отлично атаковали малочисленные отряды других поселений и захватывали мелкие деревушки.

Но опыта борьбы в стенах собственного дома дармисы не имели. Их стратегия была проста и прежде не подводила: выследить и стремительно захватить добычу, перебить чужую охрану, утащить к себе рабов, припасы и оружие. Обороняться дармисы не привыкли, а потому при явном численном перевесе и хорошей ориентации на своей территории, быстро оказались рассеяны по Крепости и умирали по одному в яростных стычках с дедулами и кормисами.

«Пять тысяч дармисов не могут уступить жалкой кучке собирателей падали!» − полагал Закрис, еще не зная, что внизу его воины давно задыхаются от черного едкого дыма горевших корней, в то время как нападавшие закрыли лица влажными тряпками и продолжают продвигаться вглубь неприступного прежде Великого древа.

После долгих споров Дарма-дом кормисы решили поджечь. Однако ночью выпал сильный дождь, и Кадо вовремя догадался использовать зажигательную смесь на основе известного «горячительного» напитка кормисов. Мокрый лес не поддержит огонь и, таким образом, не позволит пожару распространиться, но логово дармисов медленно выгорит изнутри. Главное – спасти пленников и Королеву.

− Возьми двух воинов и ищи Магрит! – скомандовал Кадо, хлопнув сородича по плечу.

Уно был единственным наставником, покинувшим Кормаксилон и взявшим в руки изогнутый меч, чтобы быть в первых рядах атакующих Дарму. Любимая флейта была надежно закреплена на поясе, и по команде Кадо он всегда доставал ее, чтобы мгновенно сообщить собратьям новый маневр. Каждый раз, когда Уно должен был мысленно сосредоточить всеобщие силы, его окружали плотным кольцом шесть лучших солдат и прикрывали со всех сторон, пока юноша не менял флейту на острый клинок.

Уно сражался почти на равных с опытными воинами, радостно ощущая, как сбываются самые смелые мечты его детства и отрочества. Но сейчас Уно бился за Мать Кормаксилона. Он настоящий защитник и почти герой, взваливший на сильные плечи великую миссию, а потому не может проиграть.

Однако, услышав приказ Старшего Уно несколько растерялся. Он склонил голову на плечо, прислушиваясь к внутренним голосам, а потом взволнованно произнес:

− Странно… Я совсем не чувствую ее здесь, Кадо! Мне кажется, что Магрит очень далеко от Дармы. Только где? Нужно узнать как можно быстрее! Она жива и, кажется… мне кажется, сейчас она мирно спит.

– Я найду и убью Закриса, а ты должен разыскать следы королевы! Может, чувства подводят тебя и Магрит держат здесь взаперти. Мы отыщем ее, даже если придется взмыть в небеса или спуститься в глубь реки. Мы ее вернем, Уно, я тебе обещаю!

Наставник кивнул, понимая, что Кадо прав и следует, отринув сомнения, сосредоточиться на поисках. Но горячее сердце тянуло Уно не к центральной лестнице, где шла битва на подступах к тронному залу, а направо, к узкому проходу, ведущему наружу и в лес.

− Встретимся, когда все закончится нашей победой, − проговорил Кадо, хлопнул друга по плечу и ринулся вперед, давая понять своим, что командир рядом.

Уно замер, осматриваясь. На полу под ногами была кровь – одинаково красная у всех людей, на темной древесине она превращалась в багровую муть. Кровавые отпечатки босой человечкской ступни вели дальше по коридору. Уно прошел вперед и наткнулся на несколько трупов – большинство дармисов ослабли из-за дыма и были убиты, но рядом стонали еще живые люди.

В зале за стеной разгоралась жаркая схватка, к которой внезапно присоединился разномастный отряд нападающих, среди которых Уно узнал голоса воинов, попавших в плен вместе с Магрит.

«Берегитесь дыма», − кричал Кадо, потому скоро у солдат подкрепления тоже появилась мокрые тряпки, закрывающие нижнюю часть лица.

Бой на подступах к тронному залу Дармаллака оказался крайне жестоким. С огромным трудом один из дедулов разорвал развешанные врагами металлические сети и выбил тяжелую дверь. Благодаря этому небольшой отряд кормисов смог прорваться внутрь, только тотчас сработал хитрый механизм, и двери захлопнулись, отрезая от остальных солдат десять краснокожих бойцов во главе с Кадо.

«Ловушка!», − подумал Старший из воинов, но радостно завопил при виде своего личного врага. Закрис сидел на троне, будто поджидая достойного соперника. Шипастые наручи из желтого металла тускло поблескивали в неверном свете факелов. По обе стороны от позолоченного кресла стояли чернокожие воины в зловещих масках. Личная охрана.

"Он мой", − мысленно сообщил Кадо сородичам и двинулся вперед, понимая, что