Инсектерра. Выжить в любви - Регина Грез

открытую часть древесины содержимое небольшой фляги и даже успел отразить удар третьего стража Дармы. Изогнутый нож ударился о длинный меч чернокожего солдата. Клубами поднялся черный дым, затрубили горны, возвещая о нападении на крепость. Внутренности дерева сотрясались от беготни сотни черных ног.

Кадо сопутствовала удача, – крепкий недруг также рухнул на землю у изгиба окаменевшего корня. Разлитый забродивший сок питайи наконец вспыхнул и многочисленные огоньки побежали по светлой коре, вот только та не загоралась. Оставаясь неприступной для огня, она позволяла пламени подниматься вверх, пока на пути не возникла оголенная древесина. Древнее дерево занялось изнутри.

Теперь Кадо и еще трое кормисов кромсали ножами врата, едва уворачиваясь от веера алых искр, вылетавших с места ударов. Дарма – дом задымился, разнося по округе едкий запахи гари.

Вся южная часть леса тут же пришла в движение, получив сигнал к началу атаки. Натужно затрубил старый Баррус, и его бешеный рев поддержали голоса двух более молодых гигантов.

− Кхра-а! – выкрикнул Кадо, так мощно, словно стремясь пробудить весь лес.

− Кхра-а-а! – ответили ему сородичи со всех сторон.

Армия Кормаксилона бросилась к Дармаллаку, пропуская вперед лишь трех огромных зверей, на спинах которых натянутыми струнами сидели яростные Оприны.

Ужасающй грохот нарастал – гудела земля, трпещали поваленные деревья. Довольно вздохнув, Кадо, прислонился лбом к части дерева, еще не тронутой огнем, закрыл глаза и сосредоточился.

«Собратья, − обратился он к пленным. – Я знаю, что вы живы, я чувствую вас. Если вы имеете силы – сопротивляйтесь врагам, ибо мы пришли за вами и нашей королевой!»

Ясного ответа не было, но вскоре он ощутил волну возбуждения и азарта, понимая, что плененные братья не останутся в стороне от битвы.

Из боковой двери выпрыгнул вооруженный отряд дармисов, и Кадо отскочил в сторону, чтобы ослепший от злобы Баррус не протаранил бивнями и его вместе с воротами в Дармаллак.

Толстая колонна ноги взрыла дерн и растоптала корни. Сминая нежные лианы вместе с опорами деревьев, размазывая по земле новую стражу дармисов, Баррус с разгону врезался огромной головой в горящее дерево, – оно заскрипело и поддалось, открывая брешь. Но из нее тут же выкатилась лавина черных солдат.

− Венгро, назад! – приказал Оприн, стоявший во весь рост на спине серого великана.

Баррус снова затрубил, давя горстку дармисов, которые безуспешно пытались ранить его закованные в металическую броню бока, и грузно отступил. Из черного дыма сверху на врагов спустился рой вооруженных дедулов. Хлопая крыльями, они рубили головы врагам и влетали в крепость, сметая все на своем пути.

− Держать строй! – вопил кто-то из командиров Дармы, пытаясь сохранить разваливающиеся ряды защитников цитадели.

Но даже опытные и ловкие солдаты не могли противостоять общему гневу джунглей – с флангов отряды противника окружили кормисы. Воины взмахивали ножами, действуя как неумолимая волна мести. Следом за воинами шли строители, вооруженные топорами и молотами. Они безжалостно добивали всех, кто выживал после броска обученных солдат.

− Дармисы мучали наших братьев, унижали нашу Мать! Не щадить никого! – скомандовал Кадо и бросился в самую гущу боя.

По натуре Кадо был добрым и веселым парнем, он умел порадовать свою королеву в постели и поддержать друзей в нужный час, но законы Гиблого леса суровы к тем, кто с оружием в руках готов бросить вызов Колонии. Сострадание в пылу борьбы здесь не признавал никто. Может, после боя кое-кого из выживших и пощадят. Но сперва нужно одержать победу. Сперва нужно вырвать Магрит из золотых когтей Закриса.

Ствол Дармы сотрясли новые удары закованных в железо могучих лбов. Три Барруса, – три бреши, полсотни дедулов, уже ворвавшихся в крепость и триста кормисов, готовых голыми руками рвать врагов. Такова сейчас была мощь армии Кормаксилона.

* * *

А в это время в подземных казематах Дармаллака, услышав наверху шум битвы, заволновались надсмотрщики. Двое из трех стражников поднялись наверх, обеспокоенные непрекращающимся гулом.

− Сородичи здесь! Они пришли за нами! – крикнул один из пленников, уже не боясь, что его услышат.

Решетки задрожали от первой атаки лесных Исполинов. Самые чуткие рабы различили запах дыма и с надеждой прилипли к деревянным дверям своих отсеков.

− Наши? – спросил Наро, с трудом поднимаясь на ноги.

Добытчик был очень слаб от недавней кровопотери, рана сильно томила его, но возглас друга о скором избавлении придал сил.

− Да! Да! Братья пришли за нами и Королевой.

К этому разговору прислушались все, включая единственного стражника. Наро едва успел отшатнуться вглубь клетки, чтобы его на задело копье.

− А ну молчать, грязные твари!

− Лучше выпусти нас и мы попросим для тебя легкой смерти, – бросил в лицо охраннику другой молодой кормис.

Стражник покосился на общую дверь темницы. Грохот на верхних ярусах не стихал, но хозяевам Дармаллак не верилось, что подобный переполох может быть вызван нападением извне.

«Может, Генерал так шумно забавляется со своей новой игрушкой. Или Харима снова не в духе…». Однако следовало усмирить не в меру разговорчивых пленников:

− Мы отрезаем болтливые языки. Всем заткнуться!

− Давай, вперед! – выкрикнул вдруг Оскас из боковой клетки. – Только прежде, чем ты откроешь мне рот, я оторву тебе обе руки.

Дармис в ярости щелкнул кнутом по железным прутьям, снимая с пояса ключи:

− Я покажу тебе, как дразнить меня, выродок песчаный!

Но его слова потонули в грохоте от разлома стены. На мгновение ошеломленный страж прижался к каморке Оскаса и тут же кнутовище оказалось у него во рту, а веревочные петли затянулись вокруг шеи. Шустрый парень ловко перехватил ключи из обмякшей руки врага и освободил себя, а потом бросился открывать соседние засовы.

В темницу, наверняка, скоро прибудут другие надсмотрщики, но все новые рабы выбирались из своих камер, хватали плети, выламывали прутья, готовые биться насмерть за унижения плена, за гибель друзей.

Оскас взял на себя роль глашатая:

− Кто стоит на ногах – бегом сюда, я раздам цепи. Кто может ползти – рвите их ноги зубами. Нам сгодится любая помощь, добивайте упавших врагов, душите и кусайте их. Другого шанса нам не дадут. Или мы станем свободны сегодня или сдохнем на арене! Выбирать вам!

Пленные взвыли и с готовностью принялись вооружаться подручными средствами. Впереди маленькой группы мужчин встал Наро:

− Слушайте меня, − горячо заговорил он. – Дармисы издевались над вами. Они содержали вас хуже, чем зверей, выбирая по одному для диких развлечений. Вы хотите отомстить?

− Да, − хрипло ответил тот самый хромой дедул, что сражался с Наро на арене. Теперь в его руке был зажат боевой топор.

− Бери командование на себя, − велел Наро самому старшему и опытному воину кормисов. – Ваша задача продержаться до подмоги, постепенно пробиваться к своим. А мне нужно найти Магрит.

− Женщина скорее всего в покоях Закриса, −