Проклятие Эгиды - Сона Исаева

Они сновали повсюду, пока не выстроились в некое подобие цепочки. Клевали землю, перелетали вперед, стукались клювами, ругались, дрались, но передо мной была тропа, усеянная воронами, и заканчивалась она у холма.

— Нашла…

Вход в грот легко не заметить, если не знать, что именно ты ищешь. Он зарос корнями вековых деревьев, кустарником, завален камнями.

Даже мне, довольно миниатюрной, с трудом удалось пролезть в пещеру, чтобы дальше потеряться в темноте.

Зов источника стал сильнее. Он задевал какие-то струны души, которая радостно отзывалась.

Женек помог пробираться в темноте, я чуть не переломала ноги, ободрала колени, но добралась до него.

Источник…

Он находился в черной пещере, в которой было настолько темно, что сложно было оценить ее размеры, но сам он светился. Почему-то я представляла себе что-то вроде обелиска или другого каменного изваяния, но это как колодец, напоминающий зеркало. Поверхность воды не отражала пустоту грота, она показывала мир в самом прекрасном его обличии.

Я ощущала Силу, которая заставила упасть на колени перед Ней, Она была прекрасна… Если раньше я не могла найти внятного ответа, почему не ушла сразу, как нашла Зарину и спаслась сама, то теперь я точно знала.

Мой долг спасти этот источник.

Наверное, такое же благоговение ощущают те, кто забрался на вершину Эвереста. Или ощутит тот, кто найдет Святой Грааль. Будто вся моя дорога жизни вела сюда, будто здесь мое место.

— Сделка… — тихо позвал Женек.

— Ты его видишь? — Прошептала я, дотронувшись до глади мира, — разве он не прекрасен?

— Отлично, — послышался ледяной голос позади, — ты был прав. Она привела нас к нему.

Глупая, глупая я!

Медленно встала и обернулась на непрошенных гостей в окружении Жрецов Порядка, нарушившись Святую Темноту факелами.

Какая же идиотка. Из замка так легко ушла и ведь чувствовала, что кто-то наблюдает!

— Наконец-то, — согласился с Катариной Варнил.

Я не знаю, что хуже — предательство или то, что я его ожидала.

Глава 42

Мертвенную тишину нарушал лишь стук моего сердца. Спокойный, размеренный.

Варнил не обращал внимания на десятки жрецов, которые принесли себя в жертву. Не обращал внимания ни на кого, даже на Катарину, застывшую в ужасе, прикрывшую рот рукой и выжидающую, пока она получит то, зачем пришла. Только цена оказалась выше, чем она предполагала.

Он смотрел в источник, который сжался до отражения грота, выжидая.

В Нем больше не было мира.

Источник пульсировал в такт моему сердцу.

Или это оно отзывалось в такт источнику?

Грот наполнялся ударами. Сначала едва уловимыми, отчего я и перепутала со своим пульсом.

Может, источник сохранится? Варнил мог не знать всего. Безумный ритуал мог не сработать.

Я тоже подошла поближе в надежде, что источник справится с этим осквернением.

Внезапно из источника вырвался столп багряного огня, отбросив нас в стороны волной силы. Только Варнил остался стоять на месте.

Огонь Порядка мощным столпом вошел прямо в него… не причиняя никакого вреда.

Грот застонал, камни начали осыпаться с потолка.

Все вокруг вибрировало, тряслось, не позволяя встать на ноги. Поднялась пыль, окутывающая пламя факелов, туша их.

Огонь Богов вышел из источника, оставив на его месте пустой, безжизненный колодец.

— Ты довольна?! — Набросилась я на Катарину — Оно того стоило?!

— А как бы ты поступила? — Крикнула она в ответ. — Что ты можешь знать о боли матери? Жизнь твоей сестры важнее жизни моих детей?

— Ценой всего?!

— Да, именно! А ты не лучше? Откуда тебе было знать, чем все закончится? Но ты готова была рискнуть всеми нами ради себя и сестры!

Падающих камней становилось все больше. Еще чуть-чуть и мы будем погребены здесь заживо.

— Надо выбираться! — Крикнула Катарина.

Под камнепадом я подползла к лорду Колину. Я знала, что он мертв, но все же обхватила пальцами запястье, надеясь на чудо.

— Уходим отсюда! — Вновь крикнула сестра Гончего, схватив меня за руку.

— Я не оставлю его здесь! — Рявкнула в ответ, вырываясь.

— Идиотка.

В ее глазах не было сочувствия, но она все же кивнула, будто принимая мой мотив, и подхватила лорда Колина под ноги, помогая мне вытаскивать его из разрушающегося грота. Я не хотела, чтобы он остался здесь, среди этой скверны.

— Где мой ворон? — Женек от удара Варнила, видимо, потерял сознание. Он хоть и крупный ворон, все же слишком маленький для этих камней.

— Ты издеваешься? Мы сейчас погибнем здесь!

— Так проваливай! — Я в последний момент увернулась от очередного камня. А вот Катарина не успела, но ее задело по касательной, оставляя рваную рану на щеке. — Я не уйду без отца и своего друга, ясно?

— Это просто птица. — Попыталась достучаться до меня Катарина, но я ее уже не слушала. — Ну и подыхай здесь!

Ее крик был заглушен треском.

— Женек! — Крикнула я, но голос сжало каменной пылью. — Ответь!

Где-то грохнуло. Вспышка света, появившееся в трещине в потолке, рассеяла мрак.

Я рванулась в сторону, наощупь, почти ползком. Пыль резала легкие.

Но я не слышала своего маленького друга.

— Женек, — всхлипнув прошептала я, продолжая шарить вслепую по полу. — не смей, малыш…

— Там! — Указала рукой Катарина.

Под одним из обвалов виднелось иссиня-черное крыло, вывернутое в неестественной позе.

Я старалась душить слезы. Слишком много камней. Лихорадочно стала убирать завал. Катарина молча помогала, беспокойно поглядывая наверх.

Женек слабо дышал. Часть перьев была обуглена, обнажая жуткие ожоги.

— Я крыльев не пожалел, сестра, — произнес едва слышно малыш и потерял сознание.

Тишина на улице стала более оглушающей, чем камнепад в гроте.

Я сидела возле тела Федора Михайловича, пытаясь вобрать весь кислород мира.

— Я не знала, что мне делать, — сказала тихо Катарина. — Варнил обещал помочь. Мне надо было просто держать брата подальше от тебя.

— А смысл сейчас говорить об этом?

— Не воображай, что самая умная. Мы живем здесь всю жизнь. А тебя просто призвали как ключ к пророчеству.

Я и не считала, что знаю все. Просто чувствовала, что Варнил совершил непоправимое, а Катарина ему в этом помогла.

— Неужели ты еще веришь, что он спасет твоих детей?

— Он сказал, что сила источника их исцелит. Обещал.

— Даже если придется разрушить последний?!

— Не смей притворяться, будто знаешь, что я чувствую! — Взорвалась Катарина. — Мои дети, мои сын и дочь — и есть мой мир. Ничто не имеет значения без них!

— Можно было найти другой способ! Не такой! Все погибнут, включая нас и твоих детей, как ты не понимаешь? — Я тоже вскочила вслед за Катариной, уже не сдерживая свою