Схватка с тенями - Сэм Андерс

– Дамы и господа! – громко начал отец Кайла. – Вы были приглашены на торжество, причину которого мы скрыли даже от нашего сына!

Кайл, стоявший между мистером и миссис Джонсон, вдруг напрягся. Он с недоумением посмотрел на отца. Потом на мать.

Щека по-прежнему пылала от его губ. Неосознанно она прикоснулась к тому месту и улыбнулась. Это было приятно. Находиться рядом с Кайлом было приятно. Возможно…

– Да, Кайл. Этот прием был устроен именно в твою честь, – улыбнулась миссис Джонсон. – Но и не только в твою.

Все гости были в приятном волнении, а сама Сэм чувствовала себя отвратительно. Это было неприятное волнение. Оно было ужасным, потому что Сэм, пусть и не была пессимистом, ненавидела сюрпризы. Судя по виду Кайла, он тоже.

– Мы хотим поблагодарить каждого из вас за то, что приняли приглашение на вечер, устроенный в честь помолвки моего сына и Мэдисон Хард.

Оглушительные аплодисменты сопроводили появление Мэдисон. Она, в прекрасном платье и с сияющей улыбкой, поднялась на возвышение рядом с Кайлом.

Сэм же пыталась понять, как смогла попасть в такую нелепую ситуацию.

Помолвка.

Слово пронеслось у нее в голове, врываясь в сознание острыми шипами.

«Ты идиотка, Сэм».

Ей хотелось потянуть за волосы и закричать от безысходности. Как она могла позволить себе подумать, что Кайл…

Это была не паника. Нет. Это была злость на саму себя. Огорчение. И боль… Снова надежды, которые вдребезги разбились у нее перед носом.

Помолвка.

Мэдисон взяла Кайла под руку, и именно в этот момент Сэм поняла, что молодой человек смотрит прямо на нее. Не двигаясь с места, не обращая внимания на поздравления, которые выкрикивали гости, Кайл просто смотрел на Сэм.

Это было выше ее сил. Развернувшись, она направилась к двери. Увидев, как Кайл пытается вежливо вырваться из хватки Мэдисон, у нее сжалось сердце. Какое бы впечатление ни произвела сегодня Сэм, она из другого мира. Мира, в который Кайлу нет пути. Они не смогли бы… быть вместе.

Коснувшись ладонью того места, где Кайл оставил свой поцелуй, Сэм сжала губы и покинула дом Джонсонов, оставив разбившиеся надежды внутри.

Сэм Стефорд стремительно покидала дом семьи Джонсонов, быстро спрыгивая со ступенек.

Что-то расстроило Сэм. Это можно было понять по опущенному вниз взгляду, поджатым губам, которые девушка то и дело облизывала, и сдвинутым бровям, образующим небольшую складку. Что-то волновало Сэм гораздо больше, чем привычная для нее бдительность. Именно поэтому, пробежав мимо высоких кустарников, она не смогла заметить темную фигуру. Этот человек – мужчина – затаился в тени. Деревья скрывали его от фонарного освещения, которое падало на всю дорогу перед особняком Джонсонов. Он внимательно смотрел, как Сэм Стефорд закидывает туфли на пассажирское сиденье. Она со всей силы захлопнула дверь и облокотилась о крышу машины. Даже здесь таинственный незнакомец слышал ее бормотание вперемешку с тяжелым дыханием.

Он знал о Сэм все. О ее чутье, ускоренной реакции. О способностях, которые она получила, став Небесным хранителем. Что могло так отвлечь Сэм, что она не услышала постороннюю энергию? Этот человек видел, как она сражалась с демонами, которых они послали в Центральный парк. У этой Сэм не было ничего общего с той девушкой, которая подставила руки к электрическому демону и, выдержав невыносимую боль, перерезала ему горло.

Незнакомец внимательно смотрел, как Сэм, ударив по машине, обошла ее и села за руль. Шины издали свистящий звук. Автомобиль скрылся за поворотом за считаные секунды, оставив после себя облако дыма.

– Господин, – прозвучал тихий голос. Мужчина повернулся. Перед ним оказалась молодая женщина. Ее лицо тоже скрывают тени, но шрам через всю левую часть лица будто светился в этой непроглядной темноте.

– Все прошло успешно?

– Да, господин. Мы проследили за второй девушкой. Следили целый день.

Элисон Элмерз.

– Она была в компании молодого человека, – продолжила девушка, посчитав тишину приказом продолжать. – После обеда они разошлись, и Элисон почти целый день провела в одиночестве. А в ее комнате мы нашли это.

Девушка протянула ему страницу, на которой неловкими движениями была изображена фигура. Мужчина улыбнулся.

– Господин, – снова начала девушка. – Вы уверены, что это была хорошая идея? Позволить им узнать о нас.

– Не переживай, Дана. Они еще ничего не знают.

– Они будут задавать вопросы, – продолжила настаивать Дана. – Кто-то обязательно расскажет им.

Мужчина взял листок и смял в кулаке. Черное пламя охватило его руку, и пепел разлетелся в разные стороны, оставляя после себя слабый запах гари.

– Хранители не настолько глупы. Если Сэм и Элисон начнут задавать вопросы, их могут заподозрить в чем-то плохом.

– А это именно то, что нам нужно, – закончила девушка, посмотрев на улетающий пепел. – Что делать с их подопечными? Попробовать убрать их снова?

– Не нужно, – ответил мужчина и вышел на середину дороги.

– Но, господин…

– Я и не хочу, чтобы их подопечные умирали. Наоборот, они будут полезны для нас.

Дана кивнула и убрала руки за спину.

– Где нам открыть следующий портал?

Мужчина нахмурился и убрал руки под темный плащ.

Откуда запустить новых демонов? Они прекрасно справились с порталом в Центральном парке, выпустив темную силу прямо в сердце города. С порталом у порта все вышло неоднозначно. Они открыли его, чтобы выпустить одного-единственного демона, который был повергнут тремя хранителями. Его пришлось закрыть. Водные демоны не поддаются управлению. Выпускать их целыми отрядами было бы опрометчиво.

– Господин?

Мужчина накинул большой капюшон на голову, скрыв лицо, но Дана все еще могла видеть его довольную улыбку.

– Пора напомнить Небесным хранителям о нашем существовании. О том, что мы по-прежнему здесь.

– Но вы сказали, что нам не стоит тратить время на них. Особенно, – Дана сделала паузу, – учитывая, что про нас знают лишь некоторые из них. Другие…

Совсем не знали об их существовании. Ангелы хорошо для этого постарались. Но Сэм и Элисон все исправят. Они даже не поймут, как начали гражданскую войну в собственном мире.

– Мы напомним тем, кто нас помнит, – мужчина оскалился и повернулся к Дане спиной. – Дамина и Аделис слишком долго жили в спокойствии.

– Дамина может подозревать, что мы затеяли что-то, связанное с этими девушками. Она начнет…

– Подозревать их? Да. Она начнет. И это станет ее самой главной ошибкой, которая приведет к уничтожению всех ангелов, – сказал незнакомец и, ударив в ладони, позволил тьме унести его в другое место.

Мужчина уже сделал все возможное, чтобы Дамина обратила на девушек свое внимание. Он хорошо ее знал. Знал, что она обязательно сделает необдуманный шаг и