Схватка с тенями - Сэм Андерс

– Почему я должен быть неспокоен?

– Может, потому что нас заставляют жениться?

Терри бросил на Сэм насмешливый взгляд и лег рядом. Теперь она смотрела на него сверху вниз. Молодой человек подложил ладонь под голову и устремил взгляд в небо, на котором уже мерцали первые звезды.

– Знаешь, я много думал об этом.

– И?

Терранс вздохнул, словно боялся реакции Сэм.

– И понял, что это не самый плохой вариант.

Сэм сменила выражение лица несколько раз, пытаясь понять, что чувствует. Недовольство нахлынуло новой волной, но она не хотела признавать, что Терранс прав.

– Ты говоришь глупости.

– Разве?

Сэм хотела встать, но рука Терри остановила ее, потянув на себя.

– Посмотри на меня.

Сэм опустила взгляд. Ей так нравилось самой решать свою судьбу, а действия родителей полностью выбили почву из-под ног.

– Сэм, – продолжал настаивать Терранс, сжав ее руку сильнее. – Посмотри на меня.

Она посмотрела. Сразу захотелось засунуть руку в его курчавые темные волосы.

– Ты знаешь меня лучше, чем любой другой человек на этой земле. А я… Может, я не знаю тебя лучше, чем Элисон, но на фоне других особ мужского пола точно могу похвастаться осведомленностью о твоей жизни.

Сэм закатила глаза. Руку Терранс не убрал. Наоборот, придвинулся ближе и стал говорить тише.

– Я знаю, что ты кричала «нет» каждые пять минут. Но просто подумай… твои родители не отступят. Они выберут нового жениха.

С этими словами Сэм перестала вырываться. Эта мысль совсем не интересовала ее. Кто-то другой?

Сэм вспомнила их совместное детское прошлое и подумала: «А почему нет?» Что именно вынуждает Сэм так категорично отказываться от совместной жизни с Терри, если они в любом случае постоянно вместе?

– Нравится такая перспектива?

Сэм медленно покачала головой. Терранс убрал руку и поднялся. Ветер окончательно стих, разрешая другим звукам взять верх в природной симфонии. Мягкие травинки сплелись с ее пальцами. Сэм посмотрела на протянутую Терри руку. Этот жест – не просто помощь подняться. Молчаливое предложение. Просьба согласиться выйти за него замуж. Возможно, они оба были эгоистами и не хотели играть с судьбой. Рисковать, чтобы всю оставшуюся жизнь провести рядом с людьми, которые будут им ненавистны.

– Я не причиню тебе вреда, Сэм.

– Я знаю, – тихо ответила она и взяла его за руку, позволяя Террансу ловко поднять ее с земли.

Этот жест значил для них очень многое, но Сэм даже не задумывалась о том, какое волнение будет поджидать ее перед следующей встречей с Террансом. И какая боль будет храниться в сердце, когда она все потеряет.

Разумеется, об этом она не думала. Да и откуда взяться таким мыслям?

Родители с братьями и сестрами сидели в холле, одетые в скромные наряды и готовые выйти в город и начать праздник. Сэм зашла в дом с гордо поднятой головой. Руки убраны за спину, чтобы семья не видела, как сильно они трясутся. Разговоры стихли. Мама вскочила с места, но Сэм покачала головой, призывая ее сесть на место.

– Вы поступили ужасно, – начала она, стискивая руки в кулаки. – Вы обманули меня. Сказали, что принимаете мое решение, а сами продолжили строить планы с родителями Терранса.

– Мы понимаем, милая.

– Тебе не жаль, мама. Ты даже не делаешь вид, что тебе жаль, потому что довольна ситуацией. Этот брак укрепит ваши отношения с Джонсонами. Позволит