Инквизиция: Омнибус - Дэн Абнетт

— Я подумала, что мне нужно было постараться, — улыбаясь ответила Кейра.

Лилит выбрала из набитого гардероба свободную накидку фиолетового шелка, разрезанную по сторонам. Игнорируя неодобрение, едва замаскированное горничной, отложив чопорное платье, отложенное преданной служанкой, вместо этого натянув синтекостюм. Облегающий комбинезон теперь подстроился точно под цвет материала, размывая очертания ее тела там, где заканчивалась ткань, пряча под ним оружие, в тоже время открывая достаточно ее гибкого, атлетического тела, чтоб отвлечь внимания любого взглянувшего. После внимательно рассмотрения, Лилит задумчиво кивнула, признавая, что рукотворный ансамбль уравновесился ее парикмахерскими услугами до совершенства и что дыхание экзотики иных миров будут несколько следующих дней обсуждать в салонах Айсенхольма.

— Если честно, это все немного устарело, но удобно и мода во дворце Люсиды приходит и уходит так быстро, что в любом случае за ней не уследить.

— Это может быть и немного устарело для Сцинтиллы, — уверил ее Адрин. — но здесь вы задали направление.

Отмечая выражения лиц присутствующих здесь женщин, коих набралось с пяток на диванах и тех, кто медленно циркулировал между группками тихо беседующих гостей, Кейра засомневалась в этом. Все были одеты в подобающие Секунданской знати платья, просторные и свободные и вообще выглядели так, как будто облегающие одежды могли им навредить.

У большинства были тщательно уложенные прически, которые делали старания Лилит определенно скромными и многие смотрели в ее сторону с едва сдержанной враждебностью. Игнорируя их реакцию и бормотания из которых слышалась фраза "десятикредитовая шлюшка" и кажется была лейтмотивом, она с ленцой склонила голову собравшимся.

— Это должно быть твои друзья, — сказала она, достаточно громко, чтоб ее услышали. — Я вижу, что все, что слышала о Секунданском гостеприимстве правда.

— Вы должны простить определенную сдержанность, — сказал Адрин. — Это очень эксклюзивное собрание и за годы мы поняли, что стоит быть осторожными с вновь прибывшими.

— Как волнующе, — сказала Кейра, стараясь не подать вида, что отметила как двое мужчин ненавязчиво перекрыли дверь.

У обоих были церемониальные дуэльные мечи, с цветисто позолоченными рукоятками, явно не более чем часть их типичной экипировки, хотя позиции, в которые они встали несомненно показывали, что клинки функциональный и их владельцы обучены их использованию. Она подавила улыбку. Не важно насколько они хороши против других хлыщей, она была уверенна, что ни один из них не вызовет больше чем слабое раздражение у выпускницы Коллегиум Ассассинормум.

— Ты говоришь так, как будто нас опять может услышать Инквизиция.

Она честно надеялась, что так и было. Одеть кулон со спрятанным воксом означало привлечь слишком много внимания, красочный нефрит вносил дисгармонию в ее строго функциональную одежду, но Векс спрятал такой же модуль среди массы ее косичек на голове, которые отлично его замаскировали. И если слой скалы над особняком не будет слишком большим, чтоб блокировать сигнал, ее друзья смогут отследить ее позицию с точностью до пары метров и услышать почти все, что будет происходить вокруг нее.

— Об этом мы не любим шутить, — сказал Адрин, в его голосе проступили подшучивающие нотки.

Вокруг них кивнули, соглашаясь и Кейра поняла, что оценивает шансы, если ей действительно придется прорываться с боем. Женщин она моментально вычеркнула из списка угроз, но там еще оставалось достаточно мужчин и по крайней мере половина из них выглядела так, как будто могли дать значительный отпор до того, как она их уложит.

— Они могут быть опасны, как и все заблуждающиеся фанатики.

Пока он говорил, он одновременно тщательно изучал ее лицо, пытаясь прочитать ее реакцию на небрежно брошенные слова измены.

— Заблуждающиеся? — спросила Кейра, добавляя в голос достаточно предупреждения, как будто она колебалась слишком быстро согласиться на случай, если она неправильно его поняла. — Они определенно фанатики, я уверяю вас, но большинство людей кажется думают, что они необходимое зло.

Она подчеркнула фразу "большинство людей", чтоб это могло значить "большинство других людей".

— А вы? — спросил Адрин, поняв намек и внезапно остановив игру.

Почувствовав, что пришло время выдать себя, Кейра оглянула окружающие лица, как будто тщательно их оценивала.

— Что я? — спросила она, когда напряжение в комнате стало ощутимым.

Разодетые аристократы окружили ее со всех сторон, их лица были полны решимости и на мгновение она задумалась о том, сколько преданных слуг Императора неправильно ответили на вопрос, чтоб не выйти из изолированной пещеры живыми.

— Думаю ли я, что они носятся по галактике, как стайка глупых орков, затыкая рты любому, кто осмелился думать за себя? Конечно, я так думаю.

Она достаточно тянула с ответом, чтоб отметить как щеголи и, что удивительно, парочка дам начали идти к ней с явными намерениями убить, а потом рассмеялись, как будто это была обалденная шутка.

— По крайней мере, если еще есть шанс, что их головорезы все еще могут подслушивать.

— Здесь не стоит этого бояться, — сказал Адрин, искренне присоединяясь к ее напускному веселью, в то время, как зарождающаяся буря насилия утихла так же, как и возникла. — Вы здесь среди друзей.

— Хотела бы так думать, — ответила Кейра, отметив как осторожное одобрение стало появляться на лицах. — У них есть имена?

— Мы их не называем, — сказал Адрин. — Конечно, они все знают меня, а я знаю их, но в общем мы предпочитаем хранить инкогнито.

— Очень мудро, — сказала Кейра, пряча свою досаду за расслабленным юмором.

Затянувшееся знакомство, учитывая спрятанный в ее прическе вокс, позволит идентифицировать ключевых игроков этой убогого, маленького заговора еретиков и позволит Арбитрам окружить их единым, координированным ударом, следующим утром. Она оглядела комнату, как бы в поисках напитков.

— Я так понимаю это вечернее обсуждении будет скорее запрещенным, чем то, которое было в Конклаве.

Вежливые улыбки всколыхнули ряды собравшихся конспираторов.

— Я думаю, вы поймете, что мы делаем кое-что более конструктивное, чем просто разговоры, — сказал Адрин.

— Правда? — Кейра подняла бровь. — Вы интригуете меня.

— Было бы невежливо держать вас и далее в невежестве, — ответил Адрин, разворачиваясь к двери. — Могу я предложить вам компанию?

— Она опять двигается, — отчитался Векс, его внимание было приковано к экрану инфо планшета, на котором была схема дома Адрина.

Красная руна отмечала позицию Кейры и он предположил, что она блуждает в лабиринте коридоров. С некоторой гордостью, он отметил, что по крайней мере пока что, она не отклонилась ни в одну из областей, которую он отметил как скалу.

— Что с Элирой, — спросил Хорст, сидя рядом с узкой дверью, ведущей в пилотную кабину шаттла.

Он несколько раз заходил в кабину с тех пор как они взлетели, якобы для проверки ауспекса на предмет посадочного модуля с Урсус Иннаре, но Векс подозревал, что скорее, чтобы сбросить напряжение от ожидания.

Бард кружил по широкой траектории на огромной ямой Горгонид, откуда они могли ворваться в любое из этих мест, но похоже, что события разворачивались в точности так, как они и планировали. Векс был доволен этим. Это было вопросом его веря, что каждая случайность может быть предугадана, если есть достаточно информации и есть время просчитать их.

— Все еще на позиции, — уверил его Векс, переключая свое внимание на экран цветастого инфо планшета, добытого Хорстом от Секретаря Конклава.

Несмотря на оскорбительный чехол, механизм внутри работал отменно, и он настроил экраны так, чтоб позиции обеих женщин отражались на маленькой масштабной карте Горгонид. Дрейк взглянул со своего места, где он проверял свой старый Гвардейский лазган с отточенной аккуратностью и сочувственно усмехнулся. Векс уже отвечал на этот вопрос несколько раз, и как он подозревал, будет отвечать на него постоянно, пока группа беглых псайкеров, в которую они умудрились пробраться, не покинет землю.

— Хорошо. — Хорст кивнул. — Что по поводу ребят Малакая?

— Все еще прибывают из Цитадели, — рапортовал Векс, интересуясь про себя, что ожидал услышать в ответ их командир, когда прошло всего лишь пять минут с тех пор, как он спрашивал это. — Расчетное время прибытия семнадцать минут, если предположить, что встречный ветер останется постоянным.

— Тогда я думаю, мне ничего не остается делать, кроме как ждать, — мрачно заявил Хорст.