Инквизиция: Омнибус - Дэн Абнетт

— Мутанты, — не сдержав инстинктивное отвращение, выдохнул он.

Не было сомнений в истинной природе существ, шаркающих к строениям. Большинство были укутаны в накидки с капюшонами, скрывающие как лица, так и формы тела, но падающие покровы сделали абсолютно видимыми абсурдно деформированные конечности и тела. Некоторые были одеты, как и большинство жителей ямы, видимо их незначительные деформации позволяли им сойти за нормальных, по крайней мере под покровом темноты.

Дрейк попытался сосчитать их, но шумно двигающаяся кавалькада растянулась за пределы света, большинство толкали грубые вагонетки, полные руды. К тому времени, когда хвост достиг ворот, первые прибывшие сложили грудой гремящие камни на огромную, открытую площадку в центре строений и возвратились в темноту, откуда прибыли.

Там было около тридцати, сорока человек, если только кто-то из них не возвращался с еще одним грузом. Дрейк не был уверен, так как не всех закутанных тварей можно было отделить от других, даже если бы он увидел их дважды. В любом случае нельзя было ошибиться насчет их лидера, который похромал в сторону рожденного в невесомости, как только голова колонны прошла ворота и начал переговоры, при которых каждая из сторон жестикулировала и качала головой.

— Похоже на какую-то сделку, — решил Дрейк, передавая Вексу так много деталей, сколько мог передать вкратце.

Он оставил ампливизор и продолжил делать пикты, предполагая, что Хорст захочет, как можно больше доказательств для определения виновных. Он сделал пару снимков охранников на стенах, их оружие смотрело внутрь на поток мутантов, проходящих ниже и крупным планом, заснял пару грубых луков и тщательно сработанных рогаток, которые несли вновь прибывшие и кажется были готовы пустить их в дело при необходимости.

— Я не думаю, что обе стороны доверяют друг другу.

— Вряд ли удивительно, учитывая их нелегальное положение, — согласился Векс.

— Что ж, кажется они достигли соглашения, — вскоре рапортовал Дрейк.

Холм руды вырос до удивительных размеров, выйдя из размеров первоначальной площадки, когда слишком вырос, чтоб можно было легко сгрузить вагонетки и пустотник тщательно ее проинспектировал, поднимая случайные камни и сканируя их какого-то рода ауспексом. Через некоторое время он с удовлетворением кивнул и жестом подозвал двух человек сопровождающих его, которые повели часть мутантов под ближайший навес. Вскоре на оставшуюся кучу были водружены мешки и деформированная толпа отбыла вместе со своей добычей.

— Все, — добавил Гвардеец, когда последний из мутантов скрылся в темноте. — Представление закончено.

Охранники на стенах расслабились, подожгли лхо сигаретки и возобновили свое ленивое патрулирование, в тоже время пара других возвратили тяжелые ворота на место. Расположившись на груде камней настолько комфортно, насколько можно было, Дрейк водил ампливизором по строениям, подготовив себя к долгой и утомительной вахте. Как только он это сделал, его внимание было привлечено движением в туннеле, и он замер.

— Подожди, там движение в вентиляционной шахте.

— Интересно, — прокомментировал Векс, в его обычно спокойном голосе послышалось слабое напряжение. — Элира кажется двигается. Это она?

— Я еще не могу сказать, — ответил Дрейк, его внимание было полностью поглощено входом в туннель. Выходящие оттуда фигуры стали намного яснее видны, как только они подошли ближе к свету люминаторов, но все равно еще были не более чем тенями во мраке. — Там целая группа. Пятеро идут и двое впереди кажется несут тело.

Он на мгновение замер.

— Нет, забудь это, оно еще дергается. Хотя без хирургеона не протянет долго.

Он наклонил шею, как будто мог каким-то образом разглядеть силуэты и разглядел за шедшими троицу, в паре шагов дальше по туннелю.

— Ты опознал раненного? — спросил Векс, он не хотел задавать конкретный вопрос и тот повис в воздухе невысказанным.

— Никогда не видел его раньше, — уверил техножреца Дрейк.

Когда раненные и те, кто его несли, отошли в сторону, он наконец то смог разглядеть шахту и вздохнул с облегчением, когда опознал отличительные силуэты своих друзей, знакомый цепной топор характерно выступал над меховыми плечами. Вос шел за ними, до сих пор вооруженный.

— Тогда я думаю мы спокойно можем сделать вывод, что их легенда подтвердилась, — сказал Векс, не смогший спрятать нотки облегчения в своем голосе.

Там внизу, Кирлок и его компаньоны вышли наконец то вышли в круг света, и Дрейк нащупал пиктер, надеясь сделать пикт человека, идущего с ним.

— Элира тоже там, — рапортовал он, — разговаривает с кем то, мужчина, средних лет, гражданская одежда. Похож на иномирянина. Его глаза поймали еще какое-то движение, и он повернул голову. — Пустотник идет к ним. они разговаривают.

— Можешь прочитать по губам? — спросил Векс.

— Слишком далеко, — ответил Дрейк. — Попробую ампливизор.

— Я бы посоветовал делать дальше пикты, — сказал Векс. — Это может нам дать больше.

— Я тоже так подумал, — согласился Дрейк.

— Они все еще говорят, вроде бы как знакомятся. Элира сказала что-то пустотнику и Вос кивнул. Похоже мы в деле.

Он немного напрягся, когда псайкерша потянулась к своему ранцу, зная, что там спрятан лазпистолет и на мгновение желая, чтоб под рукой оказался его лазган вместо Скальпоснимателя. Он был метким и легко мог бы прикрыть их огнем в случае опасности. Однако Элира улыбалась, что-то на мгновение блеснуло в ее руке, когда она доставала это для осмотра. Человек рядом с ней кивнул и что-то сказал, все рассмеялись.

Беседа продолжалась еще несколько минут, сначала между пустотником и Элирой, затем она переключила свое внимание к человеку за спиной. Они яростно совещались, было похоже, что оба хотели заключить сделку и каждый не хотел расставаться с тем, что имел. Пару раз она разворачивалась к Восу за поддержкой или для подтверждения, на что он отвечал парой коротких фраз или резким кивком. Затем она вручила драгоценности с почти что искренней улыбкой, и безымянный мужчина в серой накидке удовлетворенно кивнул. Их сделка была завершена, Элира с Восом развернулись и направились к вентиляционной шахте, оставшийся человек начал совещаться с пустотником.

— Вот и все, — передал Дрейк, начиная паковать свое оборудование со странным чувством разочарования. — Сделка прошла. Они летят.

— Превосходно, — ответил Векс. — Я передам Барду. К тому времени как доберешься до точки эвакуации, он будет ждать тебя.

— Спасибо.

Уже готовый уйти, Дрейк поднял ампливизор в последний раз, следя за далекими фигурами Воса и Элиры, пока те не исчезли во мраке вентиляционной шахты, и постарался не задумываться о том, увидит ли он их еще раз.

Глава восемнадцатая

За то короткое время, что Хорст спал, почти вечный облачный покров нарушился, позволив незнакомой голубой дымке появиться в случайных разрывах над подвешенным городом и столбы солнечного света окрашивали фасады и шпили там, где они падали, внезапным взрывом ослепительного многокрасочного цвета. Когда он вошел в жилую комнату виллы, он застал своих коллег, наблюдающих за этим необычайным зрелищем, наслаждающихся полуденным завтраком сидя на террасе, широкие стеклянные двери были открыты для прохладного, но бодрящего ветерка.

— Ты хорошо спал? — спросила Кейра, глядя прямо на него, когда он вошел и Хорст отрывисто кивнул.

— Отлично, — сказала он, когда его полусонный разум полностью осознал тот факт, что в ее голосе не было скрытого сарказма, вопреки ожиданиям. — Спасибо, что спросила.

Ни капельки разочарования не появилось на ее лице от этого краткого ответа, он криво улыбнулся. Если он до сих пор старается сдержать свою обычную язвительность, то он должен подбодрить ее.

— Всегда пожалуйста, — улыбаясь ответила она.

Эффект был поразительным и таким же неожиданным, как и солнечный свет, пробившийся через мутные облака Сеферис Секундус, осветивший черты ее лица таким образом, как он ни разу не видел. Первый раз, как он мог вспомнить, ее хрупкая маска спала, явив на свет женщину, в которую однажды превратиться эта девушка, если позволит себе и он задумался, может быть роль леди была истоком к более глубоким изменениям, которые они оба даже не могли предвосхитить.

— Мы оставили тебе еды, и я не думаю, что Данулд уже умудрился выпить весь рекаф.

— Я всегда могу попросить еще, — возразил Дрейк, виновато глядя на хрустальную чашку в руках.

Хорст покачал головой, найдя оставшееся достаточным для себя и тонким слоем налил сироп из акенбери на тарелку с вафлями из одной из чашек загроможденного буфета.