Побратимы Гора (ЛП) - Джон Норман

- Ты, должно быть, слышал, о предполагаемом нападении Кэнки на Махпиясапу? – спросил я.

- Да, - сказал он, с горечью в голосе. - Хси победил. Хси выиграл всё.

- Я сожалею, мой друг, о танце. Я сожалею. - Я сел около него, скрестив ноги.

- Если мне не разрешают танцевать, то как я могу доказать им, что я - мужчина? - крикнул Кувигнака.

- Мне жаль, мой друг, - повторил я.

В этот момент, переживая за Кувигнаку, я даже забыл о своих собственных ушибах и боли. Я знал, что Кувигнака, в течение многих лет, мечтал о входе в вигвам большого танца, чтобы там проверить и доказать свою мужественность, от которой его люди казались полными решимости его устранить.

- Что случилось, Татанкаса? - внезапно спросил Кувигнака

- Ничего.

- Да на тебе живого места нет! – воскликнул мой друг.

- Это пустяки, - отмахнулся я.

Кувигнака подполз к тому месту, где сидел я, и присмотрелся.

- И на твоей голове раны, - добавил он.

Я отвернулся.

- Меня избили, - нехотя сказал я.

Он сходил к стене вигвама, и, вернувшись с куском ткани, вытер кровь с моего лица.

- Кто это сделал? – поинтересовался Кувигнака.

- Двоё мужчин, воины Исанна, по приказу Ватонки.

- И что Ты им сделал? – пристал юноша.

- Совершил глупость, - признался я. - Я вмешался в вопросы, в которых я ничего не знал. Теперь разбираюсь в них гораздо лучше

- Но что именно Ты сделал?

- Это - ерунда, - мотнул я головой. Я не хотел, чтобы он в своём большом разочаровании, ещё и моими глупостями занимался.

- Расскажи мне, - не отставал он.

Я взял у него ткань и, свернув её, прижал к ране, чтобы остановить кровотечение.

- Я сожалею о танце, - посочувствовал я. - Я знаю, как горячо Ты желал войти в тот вигвам.

- Так почему тебя избили, мой друг? – уже строго спросил Кувигнака.

- Этим утром – решил я всё же рассказать свою историю, - после того, как я развлёкся с одной белокурой рабыней, я поговорил с нею. Я уже использовал её прежде, когда она ещё была стадной девкой. Раньше она была гражданкой высокого города Ара, но потом её захватили Пыльноногие и естественно поработили. Позже её продали Слинам, те в свою очередь, обменяли её Жёлтым Ножам. Она попала к Исанна как трофей в результате набега за девушками. Она недолго прожила с Жёлтыми Ножами, но она сказала мне, что запомнила трёх Жёлтых Ножей прибывших в стойбище не как гражданских вождей, а как военных.

- Очевидно, она ошиблась, - предположил Кувигнака.

- Очевидно, - отозвался я, пытаясь двигать своим телом. Каждое движение отзывалось сильной болью.

- Ты сказал это Ватонке? - уточнил юноша.

- Лучше бы я рассказал это кому-нибудь другому, - с сожалением сказал я, - но фактически говорил я с Блокету. Ватонка был рядом и всё слышал.

- Это слишком плохо, быть избитым из-за такого.

- Согласен, - улыбнулся я.

Я убрал ткань от головы, отжал кровь, и хотел вернуть на место, но кажется, рана перестала кровоточить.

- Я не думаю, что Ватонка обратил бы на меня внимание, - заметил я, - но, Ивосо прыгнула ко мне, ударила меня, и назвала лживым рабом.

- Эта реакция мне кажется чрезмерной, - задумался Кувигнака. - В конце концов, какое её дело?

- Ватонка, тоже, просто взбесился, - добавил я. – Я испугался, что он нападёт на меня с ножом. Но вмешался один из Жёлтых Ножей, один из гражданских вождей. В результате меня всего лишь избили.

- Это кажется через чур чутко для Жёлтого Ножа, - отметил мой друг.

- Он сказал, что сейчас время счастья и мира, - припомнил я.

- Он - очевидно, гражданский вождь, - заключил Кувигнака.

- Да, - не стал я спорить.

- Или, хорошо им притворяется, - осторожно, добавил он. – И ещё он не хотел проливать кровь.

- Кажется так, - признал я.

- Почему? – задался вопросом Кувигнака.

- Могло бы быть много причин.

- Возможно, он думал, что пролитие крови не могло не быть подозрительным незадолго до открытия совета по заключению мира, - предположил Кувигнака.

- Возможно, - поддержал я его.

- Но, также, - рассуждал Кувигнака, - такой акт, возможно, вызвал бы повышенное внимание к себе. Люди могли бы спросить, например, почему это было сделано, с чего всё началось.

- Всё возможно, - пожал я плечами.

- Почему Ватонка и Ивосо должны были настолько взбеситься? – размышлял Кувигнака дальше.

- Понятия не имею, - ответил я.

- Какова была реакция Блокету?

- Я не думаю, что она хотела видеть, как меня избивают, - отметил я.

- Это произошло неподалёку от вигвама советов? - уточнил Кувигнака.

- Нет. Всё происходило среди вигвамов Исанна.

- Насколько давно это произошло?

- Можно сказать только что.

- Ватонка и другие были уже на пути к вигваму советов? - спросил мой друг.

- Нет. Мне показалось, что они чего-то ждали среди вигвамов.

- Это очень интересно, - задумчиво сказал Кувигнака. - Можно было бы предположить, что к тому времени они будут уже в пути на совет, если ещё не внутри вигвама,

- Возможно, - сказал я, всё ещё не понимая, к чему вёл Кувигнака.

- Великие люди Кайилы все должны быть в пределах вигвама советов, - пробормотал мой друг. - Почему не Ватонка?

- Махпиясапа тоже не там, - напомнил я. - Он куда-то ушёл.

- Это – совсем другое дело, - отмахнулся Кувигнака.

- Я тоже так думаю.

- Самое время для начала совета, - размышлял Кувигнака, - а Ватонка нисколько не спешит оказаться внутри вигвама.

- Похоже на то, - признал я.

- В вигваме все великие люди Кайила, - повторил Кувигнака, - но Ватонка и Жёлтые Ножи не там.

- Нет, - сказал я.

- Скажи-ка мне, мой друг Татанкаса. Что ещё Ты заметил необычного для тебя сегодня в стойбище? Есть ли что-нибудь ещё, что заметно отличается от прежних дней? – поинтересовался он, глядя на меня.

- Стада были загнаны в стойбище, - вспомнил я. - Я видел одного из парней, который обычно пасёт женское стадо Исанна. От него же я узнал, что пикеты были сняты, а охранники Исанна вернулись в стойбище.

- По чьему приказу? - вскинулся Кувигнака.

- Ватонки.

- Но как он это объяснил?

- Я не знаю. Но предполагаю потому, что сейчас мирное время. Время танцев, пиров и празднеств. Нет никакой опасности. В такие времена племена не нападают друг на друга, - напомнил я.

- Верно, - медленно проговорил Кувигнака. - Так было в течение последних ста зим.

- Честно говоря, я был встревожен, когда впервые узнал всё это, - признался я, - но сейчас я думаю, и Ты со мной согласишься, что нет повода для волнения по этому поводу.

- Стойбище беззащитно с запада, - уставившись в одну точку, прошептал Кувигнака.