Побратимы Гора (ЛП) - Джон Норман

- В небо? – удивлённо переспросил один из мужчин с Хси. - Это же, как в старых историях.

- Они врут, - заявил Хси. - Это - уловка. Ты пытаешься выставить меня глупцом.

- Охранники на самом деле были отозваны с запада, - вспомнил один мужчин. - Я видел это.

- Пте пришли рано. Мы все это знаем.

- Кто сказал, что Ватонка находится не в вигваме советов? - уточнил Хси.

- Незадолго до полудня, - вступил я в разговор, - я видел его всё ещё в стойбище Исанна с Жёлтыми Ножами. Я не заметил его намерений пойти в вигвам советов. Я видел, что он рассматривал небо на юго-востоке.

- А другие были в большом вигваме? - спросил Хси.

- Большинство других, да - подтвердил я.

- Самые великие мужчины наших народов, большинство из них, находятся в том вигваме, Хси, - крикнул Кувигнака, - они все собрались в одном месте. Надеюсь, Ты понимаешь то, что это может означать?

- Всё это - уловка с твоей стороны, - уже не так уверенно сказал Хси.

- Нет, не уловка, - твёрдо сказал Кувигнака.

- Если то, что Ты говоришь, правда, - вскинулся Хси, - то получается, что Ватонка предатель. Он предал всё племя Кайил.

- Я убежден, что всё именно так.

- Но этого не может быть, - всё никак не мог поверить Хси.

- Чтобы достичь своих личных целей, - мрачно сказал Кувигнака, - даже хороший мужчина может иногда сделать большую несправедливость. Уж Ты-то не можешь не знать этого, не так ли Хси?

Хси сердито посмотрел себе под ноги.

- Ты не можешь не знать этого, Хси? - повторил мой друг.

Хси, зло посмотрел на нас, и признал: - Да.

- Действуй, - крикнул Кувигнака. - У Солдат Слинов есть права охраны в стойбище. Действуй!

- Это - уловка, - сердито сказал Хси.

- Уже прошёл полдень, - напомнил Кувигнака. – У тебя мало времени.

- Это - уловка, - повторил Хси.

- Я клянусь, что это не так, - воскликнул Кувигнака. – Если бы у меня был щит, я бы поклялся им.

Хси пораженно посмотрел на него.

- Это - самая святая и священная клятва, - испуганно сказал один из Солдат Слинов.

- Ты действительно поклялся бы щитом? – переспросил Хси.

- Да, - гордо ответил Кувигнака. - И когда кто-то так клянется, то ему верят все, не так ли?

- Да, - прошептал Хси. – Ему верят все.

- Никто не предал бы клятву на щите, - уверенно заявил один из Солдат Слинов.

Хси вздрогнул.

- Ты действительно настолько любишь Жёлтых Ножей? - поинтересовался Кувигнака. - Разве Ты забыл их?

Хси посмотрел на Кувигнаку. Его рука, рефлекторно нашла белёсый, зазубренный шрам на его лице, след от удара канхпи несколько лет назад.

- Ты, вероятно, знаешь Жёлтых Ножей, не хуже, чем любого мужчину в стойбище, -напомнил Кувигнака. - Ты действительно думаешь, что они хотят мира?

- Нет, - признал Хси.

- Ну, так действуй, - крикнул Кувигнака.

- Ты действительно поклялся бы своим щитом? – глядя в глаза, спросил Хси.

- Да, - без колебаний ответил Кувигнака.

Хси поднялся на ноги.

- Аглескала, пойдёшь в вигвам советов. Если Ватонка всё ещё не там, используй полномочия Солдат Слинов. Освободи вигвам.

- Что Ты собираешься делать? - спросил Кувигнака Хси.

- Я собираюсь дуть в свисток войны, - сказал он. - Я собираюсь поднять жезл сражения.

В этот момент среди вигвамов слева от нас раздался крик.

Солнце внезапно потемнело в безоблачном небе. Само небо казалось заляпанным стремительными тучами страшной формы. Это было, как если бы шторм внезапно материализовался и ожил. Над нашими головами грохотали и трещали тысячи громов.

- Слишком поздно! – закричал я.

- Это - Киниянпи! – услышал я крики ужаса. - Это – налёт Киниянпи!

21. Жёлтые Ножи

Один из Солдат Слинов, неуклюже вскочил, и завалившись на бок засучил ногами в пыли, стрела вошла ему в грудь, а её наконечник, высунулся из его левого бедра.

Хси испуганно поглядел вверх.

Тарн приземлившись, вонзил когти в бегущего Аглескалу. При таком ударе, можно было не сомневаться, что спина воина, была сломана. Мы с Хси отлетели назад, сметённые ударом крыла и порывом ветра. Мы практически ничего не видели накрытые облаком поднявшейся пыли. Всадник, одетый только в бричклаут, с раскрашенным в пурпурный и жёлтый цвета телом, ткнул в нашу сторону длинным тарновым копьем. Но в этот момент его тарн мощным толчком снова поднялся в воздух. Хси и я, лёжа в грязи, смотрели ему вслед. В ста футах над землёй тело Аглескалы было выпущено из когтей.

- К оружию! К оружию! - заорал Хси.

Между нами воткнулась стрела, уйдя в землю почти по самые перья.

В воздухе появился привкус дыма. Вокруг нас слышались крик боли и ярости.

- Кайилы! - взывал Хси. – Садитесь на кайил!

- Бежим! - закричал кто-то. - Нет времени, для военных ритуалов!

- Вооружайтесь! – бешено орал Хси. – Все на кайил! Сбор у вигвама советов! К бою!

- Бежим! - кричал кто-то.

- Бежим! – поддержали его голоса.

- Смотрите вверх! – предупреждающе крикнул я.

Ещё один тарнсмэн, низко склонившись к спине его птицы, спикировал к нам, и теперь нёсся в нескольких футах от земли, опустив своё копье. Я схватил Хси и бросил его на землю. Я успел заметить как украшенное перьями копье, почти размывшись в воздухе, промелькнуло над нами. Птица снова начала подниматься на высоту.

- Тарнсмэны не могут захватить стойбище, - крикнул я.

Вокруг горели вигвамы и кричали женщины. Мужчины, что были с нами, растерялись.

- Не трогай меня! – яростно вырываясь, кричал Хси, и я выпустил его из своих рук.

- Люди бегут на запад! - прокричал Кувигнака.

- Этого нельзя делать! – крикнул я.

Мы увидели всадника на кайиле, мчащегося к нам. Внезапно, он покачнулся и, свалившись со спины животного, ударился о землю и задергался, поднимая пыль. Подбежав к нему, я поднял его на руки. Его спина была залита кровью, теперь ещё и смешанной с грязью.

- Они в стойбище! – задыхаясь, проговорил раненый.

- Кто? - потребовал ответа Хси.

- Жёлтые Ножи! - прошептал воин, захлёбываясь кровью. - Сотни. Они уже среди вигвамов!

- Они пришли с запада, - мрачно сказала Кувигнака.

- Ватонка должен умереть, - в бешенстве прокричал Хси.

Я опустил тело мужчины на землю. Он был уже мертв. Мимо нас, держа ребёнка на руках, пробежала женщина.

Хси поднялся и вошёл в вигвам Солдат Слинов. Я посмотрел вверх. Часть стойбища, где мы находились, оказалась в стороне от главного удара. Основной удар тарнсмэнов, я в этом нисколько не сомневался, должен быть нанесён по вигваму советов и его окрестностям. Сам Вигвам из-за его размера, был отлично виден. Кроме того нападающие, несомненно, снабжены его описанием переданным Ватонкой или его связными. Ничего удивительно, что он не стремился, войти в вигвам в этот день.