Побратимы Гора (ЛП) - Джон Норман

- Грант! - подумал я. - Грант!

Он должен знать, что делать! Кроме того, он - близкий друг Махпиясапы. Махпиясапа будет слушать его. Я должен найти Гранта!

18. Я продолжаю пытаться оценить сведения Оипутаке

- Где Грант! – крикнул я.

Васнаподхи, поражённо, смотрела на меня. Она стояла на коленях в вигваме, который Махпиясапа выделил Гранту, своему другу для проживания.

- Его здесь нет! – ответила рабыня.

- Где он? – спросил я.

- Я не знаю! - Она казалась напуганной. - Вы уже слышали о Кэнке?

- Да. И я не верю ни единому слову!

- Так же, как и я, - кивнула она. – Этого просто не может быть.

- Почему Ты одна в вигваме? – поинтересовался я. - Почему Ты не работаешь?

- Я спряталась здесь, - объяснила она.

- Тебе нечего бояться, - постарался успокоить её я. - Случай с Кэнкой не имеет никакого отношения к тебе.

- Я прячусь не из-за этого.

- У тебя есть какая-нибудь идея, где искать Гранта?

- Он может быть у Махпиясапы, - предположил она. - Он уехал сразу после того, как он узнал о покушении.

- Отличная мысль, - воскликнул я. - Я побежал в вигвам Махпиясапы!

Я, было, собрался покинуть жилище Гранта, но внезапно, какая-то мысль остановила меня. Я обернулся и спросил:

- Почему Ты прячешься?

- Я видела его! – прошептала девушка.

- Кэнку? - пораженно спросил я.

- Нет, Вайейеку – «Того, Кто Находит Много», это тот кому я когда-то принадлежала!

- Ты многим уже принадлежала, - напомнил я.

- Я рассказывала вам про него, в первый день, вскоре после того, как Грант, мой владелец, приобрел меня на торговом месте.

- Мальчик? – вспомнил я.

- Да, - прошептала она.

- Я помню, - сказал я.

Давно, на торге у Пыльноногих, Грант получил Васнаподхи за три прекрасных топора. В разговоре со мной, она поведала, что родилась в загоне Ваниямпи, одном из принадлежавших племени Кайилиауков, союзному с Кайилами и говорящем на похожем диалекте. Тот, кто забрал её из того загона, был воином Кайилой. Тогда ей было только восемь лет, и он взял её с собой и подарил, в качестве рабыни, своему десятилетнему сыну. Таким образом, она рано научилась служить и умиротворять мужчин. Но всё же, как дети они были больше товарищами и приятелями, чем господином и рабыней.

Как-то раз, когда они были одни, ей тогда было только пятнадцать, а ему семнадцать, вдали от их стойбища во время сбора ягод, он оказался уже неспособен далее не смотреть не неё как на женщину. Она увидела, как он почти яростно, срезал палку и выстрогал надрезы на её концах для шнуров. Она испугалась и начала плакать, так как уже видела такие устройства прежде, и знала их назначение. Хозяин приказал ей снять одежду, лечь на спину с широко расставленными ногами, и она почувствовала, что её лодыжки оказались привязанными в этом положении, к распорке, посредством шнуров. У неё не оставалось сомнений относительно того, что будет её судьбой. Её впервые собирались использовать как рабыня, которой она и была. В сумерках, уже освобождённая от распорок, она легла перед ним на живот, и поцеловала его ноги. Той ночью, возвращаясь в деревню, она уже не ехала за его спиной на его кайиле, как было утром, когда они покидали стойбище. Она сопровождала его пешком, ведомая у стремени, с руками, связанными за спиной и верёвкой на шее, привязанной к луке его седла. Тем утром два ребенка покинули стойбище, чтобы вечером туда вернуться в качестве молодого господина и его рабыни.

Васнаподхи опустила голову, и задрожала.

Я думаю, что юный господин и его рабыня очень любили друг друга. Но его привязанность к девушке, простой рабыне, принесла ему много насмешек от его ровесников. К этому он, как и все краснокожие, был чрезвычайно чувствителен. В конце концов, он продал ей, возможно потому, что он подозревал, что его соплеменники могли оказаться правы, и интерпретировать его чувства в этом вопросе как недостойную для молодого воина слабость. После этого у Васнаподхи было много разных владельцев. Грант, как я уже упомянул, приобрел её у Пыльноногих.

- Его зовут Вайейека? – уточнил я.

- Да, - кивнула она.

- Из какого он клана?

- Напоктан - клан Браслетов, - ответила девушка.

Их земли находятся примерно к северо-западу от Реки Кайилы, северной развилки Реки Кайилы, и к востоку от Реки Змеи. Воины Напоктан обычно носят два медных браслета на левом запястье.

- Он видел тебя? – спросил я.

- Нет, - вздрогнув, ответила она.

- Ты всё ещё любишь его?

- Я не знаю, - прошептала она. - Это было так давно, годы назад. Он продал меня!

- Ты - рабыня, - напомнил я. – Конечно же, Ты не можешь возражать против своей продажи.

- Я думала, что он любил меня! – всхлипнула она.

- Возможно, так и было, - предположил я.

- Он продал меня! – горько воскликнула Васнаподхи.

- Возможно, он нашёл тебя не достаточно красивой, - усмехнулся я.

- Возможно! - сердито буркнула она.

- Если бы он мог видеть тебя теперь, если бы он мог увидеть, какой красивой Ты стала, несомненно, он горько пожалел бы о своем прежнем решении.

- Возможно! - сказала она с яростью в голосе.

- Нет ли у тебя какой-нибудь работы, что надо сделать? – поинтересовался я.

- Я прячусь, - хмуро объяснила рабыня.

- Почему?

- Я боюсь, что он может увидеть меня, - со слезами в глазах проговорила Васнаподхи. - Он продал мне! Я любила его! Я не хочу открывать эти старые раны! Я не хочу проходить все эти мучения ещё раз! Я достаточно настрадалась!

- Ерунда, - заявил я. - Ты просто ищешь оправдания, чтобы не работать. Я узнаю эти уловки лентяек, когда я вижу их.

- Нет, - возмутилась она, - это правда!

- Что тебе было поручено делать? – поинтересовался я.

- Полировать меновые товары, - ответила рабыня.

- В вигваме или снаружи? - спросил я, отлично зная, каков должен быть ответ.

- Снаружи, я полагаю, - насупившись, ответила она, - так, чтобы я могла лучше видеть то, что я делаю.

- Ну, так выбирайся наружу и полируй товары, - велел я.

- Пожалуйста, нет, - взмолилась она. - Он же может увидеть меня!

- Стойбище Напоктан не близко, - заметил я. - Это очень маловероятно.

- Он может увидеть меня! – протестовала она.

- И что такого, случится, если он тебя увидит? – усмехнулся я.

- Что, если он, увидев, захочет меня? Что, если он унесёт меня, или купит меня?

- Он не сможет просто унести тебя, - напомнил я. - Грант - гость вождя племени Кайил.

- Но что, если он захочет купить меня? - спросила она со страданием.

- Тогда это - просто вопрос цены, - пожал я плечами.

- Нет, нет! – заплакала она. - Вы ничего не понимаете!