Повелитель Демонов 5: Эльфийский король - Александр Якубович

меня, и скрыть от него факт нашего давнего знакомства даже под грудой демонической плоти было попросту невозможно.

Каждый взмах тяжелым оружием выкашивал десятки солдат Мордока. Огромные колонноподобные лапы без устали топтали плоть, железный доспех и кольчуги солдат, а те, кто по какому-то недоразумению оставались в живых, оканчивали свой путь в когтях и пастях моих демонов. Если бы кто-то смог посмотреть на сражение со стороны, то увидел, что я сейчас был более похож на скалу, омываемую со всех сторон людским морем, переливающимся блеском начищенных доспехов и шлемов.

Какие-то смельчаки умудрились оттеснить демонов и растянуть крепкие веревки и гномьи цепи, изначально предназначенные для борьбы с орками, чтобы связать мои лапы и попытаться повалить легиона на землю. Звенья зачарованной стали впились в чешуйчатую шкуру, вгрызаясь в демоническую плоть, напряжение росло с каждым моим шагом и каждым движением.

Чувствуя угрозу своему хозяину и призывателю, демоны тут же попытались броситься на цепи, но я остановил их, направив злость тварей на солдат. С подобной мелочью я могу справиться и самостоятельно.

Свободными от оружия руками я схватил цепи и с силой потянул на себя. Оковы дрогнули, за цепями и канатами по земле поволочились десятки солдат, но хитрое плетение лишь сильнее сдавило мои лапы. Впрочем, это никак не помешало мне начать отравлять зачарованную гномью сталь.

Реликтовые цепи, выкованные сразу же после возведения Звездной крепости, оружие, которое использовалось столетиями в войне против орды орков-кочевников с севера, сейчас рассыпалось прахом под воздействием моей магии. Духи гор, верные данному уже давно почившим мастерам обещанию, пытались сопротивляться порче, но могли лишь замедлить процесс тлена и гниения, который лесным пожаром в ветренный день сейчас распространялся от звена к звену.

Двумя другими руками я продолжал держать огромное костяное оружие и широко рубить, будто Легион был не тварью из-за полога с заключенным внутри Владыкой, а огромным косарем, что сейчас укладывал кровавыми рядами сочную траву из тел солдат Каламета.

В итоге, достаточно осквернив цепи, я пропустил через них достаточно магической силы, чтобы взорвать прогнившие под действием моей магии звенья изнутри. Напитанные черной силой осколки разлетелись во все стороны мелкой пылью, насквозь пробивая нагрудники и полностью игнорируя кольчуги или дубленые куртки пехотинцев. Кольцо, которое уверенно сжималось вокруг моей фигуры и трех открытых порталов дрогнуло и рассыпалось, а люди, еще мгновение назад уверенно идущие в атаку на демонов, стали бросать оружие и пытаться скрыться с поля боя.

Расход крови был просто чудовищный. Я понимал, что недолго смогу одновременно поддерживать форму Легиона и удерживать открытыми порталы, призывая все новых и новых тварей. Точнее, я не смогу это делать и дальше без огромного риска.

Земля подо мной уже давно превратилась в хлюпающее кровавое болото. Широкие лапы Легиона с мерзким чваканьем увязали этой коричнево-бордовой жиже. Продвигаться вперед становилось все сложнее и сложнее, так что я просто встал на страже порталов и лениво отмахивался от атак немногочисленных безумцев, которые пытались прорваться ко мне и нанести какой-то урон. Демоническая же армия продолжала собирать свой кровавый урожай, стесывая армию Каламета, как столярный инструмент снимает с поддатливого дерева стружку. Движение за движением, людская масса таяла на глазах и, казалось, исход этой битвы уже предрешен.

Я увидел эту фигуру издалека. Леннор парила на высоте тридцати футов позади своих солдат, и даже с такого расстояния я ощущал, что Владычица Демонов улыбается.

Широко раскинув руки, женщина на мгновение замерла, после чего резко свела ладони. Черный столб магической энергии ударил в землю под ее ногами. Тут же вязь огромной печати, сокрытая где-то глубоко под полем боя, озарилась тремя кровавыми всполохами Свидетельства. Боги Темной Тройки, до этого момента прикованные к сердцу печати обещанием Леннор принести в жертву часть сил, затраченных на колдовство, приняли договор, заключенный с колдуньей и поделились своим могуществом в обмен на ее подношения. А вот потом случилось то, чего я не ожидал.

Из самого центра, где находились основные силы Каламета, ударил столб обжигающего пламени, являя миру Четвертое Свидетельство.

Бог Света, идол огнепоклонников из Трех Орденов, злейший враг темных магов, также засвидетельствовал свое участие в конструкте, созданном Леннор.

Осознание опережало шок от происходящего. Вопросы, которые терзали меня столетиями, расчеты, догадки, бесчисленные эксперименты и наблюдения. Я почти вечность искал способ стабилизации шести уровней печати для того, чтобы выйти на уровень невозможной седьмой печати. И единожды мне удалось. Тогда, когда с помощью Темных Богов и странной вязи на спине маленькой девочки, я сумел вернуть ее душу из-за полога и вложить в уже умершее тело.

Тогда я думал, что дело в провидении Нильф, но теперь я понял.

Боги Темной Тройки слишком схожи между собой. У них недостаточно власти для того, чтобы стабилизировать влияние друг друга в рамках одного заклинания. Шесть слоев печати — предел, который невозможно преодолеть. Но, как и в случае с печатью Лиан, которая была напрямую связана с дрожащим сейчас в моей руке клинком Элантриэль и древней природной силой Вечного Леса, Владыка Леннор построила печать с другим стабилизатором. Которым выступила сила Бога Света.

Поле боя дрогнуло и раскололось на четыре равные части. Люди и демоны начали падать в образовавшиеся проломы, земля осыпалась гигантскими комьями, а я стоял и наблюдал, как где-то в недрах Западных земель открывается портал.

«Теперь ты понял, милый?» — шепнул мне порыв ветра.

Нильф давала мне подсказки. Нильф привела ко мне девочку, которой было суждено стать орудием Ирен и новым владельцем клинка Элантриэль. Нильф наблюдала за мной, ожидая, что я своим умом дойду до этого решения.

Ведь даже боги имеют свои ограничения и не имеют права разглашать тайны мироздания, даже если вопрошает их самая любимая игрушка.

Но я не понял. Я был слеп и горделив, я был слишком глуп, чтобы разглядеть то, что лежало на поверхности.

В угоду своему тщеславию и старым обидам, я не пришел в Налор и не схватил за горло Ирен, чтобы добиться от нее ответов. Вместо этого я предался приятной неге и оказался в объятиях эльфийской королевы, даже не задумываясь о том, что история с Лиан продолжается.

Мне казалось, было достаточно спасти и вырастить это дитя, но это оказалось не так. Я предал собственную работу и идеалы, упорно игнорируя самый важный вопрос, который поставила перед мной когда-то Третья.

Зачем она привела маленькую эльфийку в мою долину? В чем был ее замысел?

«И что ты будешь делать?» — мягко прозвучало в голове.

Я