Повелитель Демонов 5: Эльфийский король - Александр Якубович

Я опустил ладонь с оплавленным клинком, который превратился за время колдовства в бесполезный кусок металла. Без сожалений я разжал ладонь, отпустил то, что было моим верным инструментом на протяжении сотен лет. Этот меч сослужил свою службу, прошел через многие битвы и сражения и еще большее время — провел в ножнах, тихо ожидая своего часа.

Когда остатки клинка коснулись земли с гулким стуком — больше не было в нем и намека на благородный звон напряженной стали — я уже положил свои пальцы на рукоять другого клинка. Меча, который я когда-то вытащил из Садов Армина, меча, которого я желал более никогда не касаться, ибо слишком сильна его связь с Н’аэлором.

Определенно, клинок изменился за столетия своего заточения.

Только моя ладонь сжалась на рукояти, только я выставил его перед собой, готовый пустить его в дело, мой разум пронзил шепот.

Он был чем-то похож на тихий голос Нильф, но в отличие от Третьей, у меча не было разума, но была только воля.

Воля Вечного Леса, что стремился защитить даже ушедших под покровительство Нильф темных эльфов. Воля не просто территории или государства, воля самой природы, что оберегала народ Н’аэлора на протяжении тысячелетий. Как духи гор, что отзывались на просьбы гномов-мастеров, так и этот клинок заключал в себе то, что можно было бы назвать душой леса.

— Колдун!

Крик, прокатившийся по полю, хоть и был полон мощи, но звучал совершенно безжизненно. Словно глиняный болван, оживленный магией, внезапно научился говорить.

От замершего войска Каламета отделился один всадник. Сияющие доспехи, красный плюмаж на шлеме и острое лицо со впалыми щеками и блестящими глазами. Даже никогда не видев его самолично, я сразу понял, что это — король-самозванец Мордок.

— Считаешь, что победил⁈ — прокричал узурпатор, выводя своего коня вперед и обнажая меч.

Я ничего не ответил. Просто смотрел на этого глупца, как человек смотрит на наглого клопа. Между мной и Мордоком сейчас была не просто пропасть — целая бесконечность. Настолько ничтожным казался мне сейчас этот паразит.

По рядам солдат пошел ропот, послышались одобрительные выкрики. Мордок же, отбросив длинное кавалерийское копье, вытянул из ножен меч и, подняв коня на дыбы, демонстративно наставил на меня лезвие своего клинка.

Темные тени демонов, что позволяли мне парить сейчас в воздухе, уже глубоко проникли в мою плоть. Я и раньше ощущал себя единым целым с тварями, что таились в моих печатях, но сейчас я позволил своим жадным рабам напиться моей крови вдоволь, так, что их буквально распирало от силы. Со скоростью, доступной лишь ураганному ветру, я приблизился к королю-самозванцу, замерев буквально перед носом Мордока. Я еще раз заглянул в болезненные глаза мужчины и, не говоря ни слова, сделал рывок.

Он попытался защититься, попытался отклонить мой выпад и навязать бой. Но клинок Элантриэль сделал свое дело. Со звоном меч узурпатора рассыпался на части, словно был сделан из горного хрусталя, а не из закаленной стали. Острие же меча павшей королевы эльфов прошло сквозь блестящий нагрудник, пробил грудину, позвоночник и вышел из спины Мордока с обратной стороны. Я остановил движение оружия, только когда от нагрудника до гарды оставалось менее пары дюймов, да и то, просто чтобы посмотреть еще раз в глаза тому, кто осмелился возжелать невозможного.

Черная вязь на лезвии моего оружия пришла в движение, словно в восторге от произошедшего, я же лишь брезгливо провернул клинок в ране, со скрежетом расширяя дыру в доспехах бывшего командующего Звездной крепостью.

Увидев тень облегчения на лице Мордока, я сказал:

— Я скормлю твою душу демонам по кусочкам. Для тебя еще ничего не закончилось.

Я резко выдернул клинок, но лишь для того, чтобы ударить левой рукой в образовавшуюся дыру в броне самозванца. Мои пальцы с легкостью прошли сквозь металл и поврежденную грудь Мордока и почти сразу нащупали истерично бьющееся сердце. Я бил мечом чуть левее, чтобы не зацепить жизненно важный орган. Ведь я обещал самому себе, что вырву этот кусок мяса из груди короля-самозванца.

— Верно, все только начинается, — улыбнулся Мордок окровавленными губами, будто моя ладонь и не была погружена в его плоть.

Я сжал трепещущий кусок мяса и рванул сердце наружу, обрывая жизнь человека, принесшего разрушения на Западные земли.

Небеса за моей спиной взорвались красным пламенем.

Там, за возведенной мною стеной, где осталось Святое воинство, начался чудовищной силы огненный шторм, вызванный молитвой аколитов и клириков, а то и вовсе вмешательством самого паладина Леннарта. Сила пламени была столь велика, что по полю прокатилась ударная волна, а после — поднялся обратный ветер, засасывая к месту взрыва толщи воздуха. При этом удар пришелся не по преграде — она стояла совершенно невредимая, укрепленная силой моей магии — а куда-то дальше, к северу от того места, где стояли войска Трех Орденов.

В тот же миг магический поток, ранее напоминавший стабильный водоворот, вздыбился, а земная твердь задрожала. То, чего я так боялся и то, ради предотвращения чего я высвободил значительную часть своих сил, все же произошло. Святошам пришлось применить силу бога Света, и я не знал, какие последствия будут у этого их решения.

Но времени на размышления у меня не осталось. Стараясь совладать с ревущим потоком магии вокруг, я наблюдал, как вся армия Каламета, словно подчиняясь неслышимому приказу, пришла в движение и, направив копья и мечи на одинокую фигуру, двинулась в мою сторону.

Глава 25

Спасения нет

— Премудрая Нильф, помоги нам… — выдохнул Эрегор, задрав голову вверх и наблюдая за тем, как его учитель парит в небесах, держа над головой огромный черный клинок из чистой магической силы.

— Что этот старик опять чудит? — дерзко спросила Лиан, подаваясь чуть вперед.

Но Эрегор девушку не пустил, закрыв ей путь своей рукой, а после и ладонь Ирнара легла на плечо эльфийки, намекая, что ей стоит оставаться на месте, за спиной старшего в их отряде. Все прочие темные эльфы завороженно смотрели за тем, как их Третий Жрец сейчас, словно огромный клин, вбитый промеж армий, противостоит как солдатам Мордока, так и Святому Воинству.

— Прояви уважение к своему опекуну и наставнику, — холодно осадил девушку Эрегор. — Мы наблюдаем великое событие.

— И чем же оно великое?

— В последний раз учитель высвобождал подобную мощь еще до