Повелитель Демонов 5: Эльфийский король - Александр Якубович

Единственный глаз эльфа лихорадочно блестел. Он скалил свои острые зубы, сжимал руки в кулаки, но терпел, оставался на месте, хотя каждая частица его существа сейчас кричала о том, что он должен быть подле своего учителя, должен принимать непосредственное участие в этих исторических событиях, а не просто стоять в стороне безмолвным наблюдателем.

Вот, Владыка Демонов опустил свой пылающий меч, но не на солдат Мордока, и даже не на Святое воинство. Учитель Эрегора ударил между армиями, поднимая в воздух стену из земли и камней и рассекая поле боя на две части.

— Он спас святош?.. — удивилась Лиан. — Зачем он это сделал?

— Учитель думает, что нельзя позволить огнепоклонникам гибнуть здесь, ведь по всем признакам их привели на заклание, — ответил Эрегор. — Вот только остановить этих глупцов не так-то и просто, но все же, способ он сумел найти…

Даже отсюда, с расстояния в сотни футов Эрегор ощущал, как чудовищная магическая сила рвется из тела его учителя. Он знал, что Третий Жрец был силен, но только сейчас Эрегор осознал, насколько смехотворны все они были на его фоне. Вспомнился и штурм башни учителя по приказу королевы Ирен, во время которого он умудрился заточить Владыку Демонов в сферу пустоты и проникнуть в долину. Все эти годы он считал, что сумел обмануть своего наставника, но тот просто позволил ему это сделать! Если бы тогда учитель, вырванный из дремы затворничества, проявил хотя бы сотую часть своих способностей против Эрегора и его отряда, душа эльфа уже давно была бы скормлена демонам из-за полога.

Словно завороженные, темные эльфы наблюдали за величественной картиной столкновения служителя Нильф и целого воинства. Вот, вперед выехал всадник в дорогих доспехах, вот Владыка Демонов оказался с ним лицом к лицу. Меч учителя пронзает грудь наглеца, словно и не был его противник закован в сталь, словно и вовсе был он не человеком, а лишь соломенной куклой. Но Эрегор чувствовал, что все не так просто, как кажется.

— Смотри! — прямо на ухо Эрегору закричала Лиан, тыча пальцем куда-то влево.

Сейчас эльфы оказались на одной линией со стеной, так что видели не только Владыку Демонов и армию Каламета, но и Святое воинство. И там происходили странные вещи.

Сгустки черного пламени один за одним ударяли по рядам святош, выкашивая солдат десятками. Ответ не заставил себя долго ждать. Паладин Леннарт, который находился на переднем крае своего построения, воздел руку с боевым молотом, после чего над головами солдат Трех Орденов с огромной силой взорвалось небольшое солнце. Черные шары, а следом и дымные росчерки демонов, летящие в сторону солдат, мгновенно сгорели в свете этого пламени, а все последующие атаки стали истончаться, не достигая цели, будто бы сам Бог Света протянул свою ладонь над армией своих последователей, оберегая ее от всяческого зла.

Масса людей, изначально построенная для лобового столкновения с противником, сейчас спешно разворачивалась спиной к эльфам и лицом на север, навстречу новой угрозе. Застучали копыта конницы, засуетились обозные, оттягивая телеги правого фланга поближе к новой точке сражения.

— Ну-ка, — Эрегор дернул двумя пальцами и почти сразу же один из пограничников их отряда, используя лишь пару кинжалов, начал стремительно забираться на ближайшее дерево.

— Орки! Вижу орков! — уже через минуту крикнул с высоты двадцати футов эльф.

— Там не только орки, — прищурился Ирнар, наблюдая за тем, как заклинания безуспешно пытаются прорваться через незримую преграду, установленную Леннартом. — Эти магические атаки… Их колдуны так не умеют. Харл благословляет на битву и все заклинания землекожих направлены на их же солдат. Дать сил, свирепости, не чувствовать боли. Но уж точно не трусливо выкашивать противников с расстояния.

— Значит, это колдуны из Каламета, которых послала Владыка Фангороса, — подытожил Эрегор.

— И что будем делать? — невинно спросила Лиан, вглядываясь в лицо командира. — Что будем делать, одноглазый?

Эрегор недовольно дернул щекой, но сразу ничего не ответил. Эльф продолжил вглядываться в движение войск Трех Орденов, пока его не застиг внезапный прыжок бойца, до этого сидевшего на дереве. Это было странно, потому что даже для тренированного и ловкого эльфа высота была далекой от совершенно безопасной, и в таких прыжках особой нужды не наблюдалось.

— Командир! — прошипел разведчик. — Сзади отряд! Полсотни, не меньше! Орки!

— Уверен? — уточнил Эрегор.

Эльф сосредоточенно кивнул.

Перед бывшим советником Ирен возникла серьезная дилемма. Учитель дал четкий наказ: присмотреть за молодежью, он сам все решит. Ослушаться наставника Эрегор не только не мог, но и, откровенно говоря, не хотел — слишком серьезные силы столкнулись на этом поле, а за его спиной нет целого войска или тысячи лет служения Нильф. Лишь горстка усталых пограничников, которые проделали большой путь от самого побережья до предместий Каламета, чтобы стать свидетелями очередной великой битвы, что разворачивается сейчас в этом месте.

Попытаться затаиться? Может, и получилось бы, если бы эта рощица не находилась столь удачно. Всего несколько тысяч футов — и ты в тылу Святого воинства, учитывая разворот, который сейчас делает построение армии Трех Орденов. Орки были тупы интеллектуально, но в военном ремесле это были настоящие животные войны. Командир орков может быть не способен выразить словами, почему это место — отличная точка для того, чтобы выждать подходящий момент для удара, но он точно выберет именно его.

Значит, что им остается? Принять бой — но полсотни землекожих это не тот отряд, с которым они смогут справиться. Если он и Ирнар выложатся, то смогут убить по три-четыре орка каждый, прежде чем выдохнутся и начнут рисковать пропустить смертельный удар. Еще столько же сможет зарубить своей зачарованной саблей Лиан. Другие эльфы возьмут на себя, в среднем, по одному врагу. Это значит, что сейчас они способны убить в лучшем случае полтора, максимум два десятка противников. Вдвое меньше, чем необходимо для того, чтобы обратить тварей в бегство.

— По коням! Отступаем! — зычно скомандовал Эрегор. Все равно, как только кони тронутся с места, вся их позиция будет раскрыта.

— Отступаем куда⁈ — непонимающе крикнула Лиан, но в седло уже запрыгнула.

Эрегор ничего ей не ответил, только недовольно дернул головой. У них был единственный путь — объединиться с тыловыми Святого воинства и помочь им отбить внезапную атаку. Это был единственный шанс на выживание в этой ситуации, ведь неизвестно, сколько еще подобных