Капризы судьбы - Кэтлин Гивенс

Собрание оказалось продуктивным. Во всяком случае, по некоторым вопросам кланы заняли единую позицию. Несмотря на требование короля Вильгельма, они решили не вооружаться и не отдавать свои земли под строительство новых крепостей – таких как форт Уильям. Джеймс был доволен: результат получился именно такой, на какой они рассчитывали.

Как только у него выдалась свободная минута, он связался с Нейлом и получил от брата весьма любопытные сообщения. Джеймс ожидал, что Нейл испытает раскаяние или гнев, но тот пребывал в беспечном настроении, к которому примешивались сожаление и решимость. Джеймсу не терпелось поскорее увидеться с братом и выяснить, что случилось.

Гленгарри закончил свой рассказ, и Килганнон пригласил всех присутствующих на обед. Джеймс задержался, чтобы поблагодарить Килганнона за его гостеприимство.

Килганнон похлопал Джеймса по руке:

– Я рад, что ты приехал. А где Нейл?

Джеймс засмеялся. Выходит, он не сумел обвести Макганнона вокруг пальца.

– Здесь.

– Вы уже пытались поменяться ролями при Данфаллэнди. Я все помню, – тихо произнес Килганнон. – Я не обижаюсь, парень, просто мне интересно.

Джеймс пожал плечами. Лгать не имело смысла. Килганнон его не выдаст.

– Он отправился во Францию, к Фионе. Но как вы узнали, что я не Нейл?

Килганнон указал на шрам на тыльной стороне левой ладони Джеймса.

– Ты заработал шрам при Данфаллэнди, – объяснил он. – У Нейла такого нет, если только он не поранил руку, убивая Маклауда в Глен-Мозине.

– Вы в курсе всех событий, сэр.

– Не всех. Зачем Нейл ездил в Глен-Мозин? Вряд ли он воспылал внезапной любовью к Филану. Он что, сменил свои политические убеждения?

– Здесь дело не в политике, а в девушке – внучке Филана и дочери Катрионы.

– Ах вот оно что! – Килганнон потер подбородок. – А сейчас он, значит, во Франции. Интересно!

– О да, последние месяцы оказались очень интересными.

– Когда я был во Франции, Нейл спрашивал меня об этой девушке. Она также доводится внучкой королю Карлу, верно?

– Да, – подтвердил Джеймс. – Думаю, вы понимаете, как все сложно.

Эйлин наконец увидела Нейла. Он стоял в задней части холла и разговаривал с высоким блондином гораздо старше его самого.

– Это Килганнон, – проследил за ее взглядом Битан (они сидели за столом рядом с Макреями).

Нейл засмеялся вместе со своим собеседником и проводил его до стола, расположенного в самом почетном месте комнаты. Проходя мимо, он не взглянул на Эйлин и не увидел ни ее улыбки, ни ее руки, поднятой в приветствии. Она чуть не расплакалась от досады. «Он просто не ожидал застать меня здесь, – мысленно успокоила она себя. – Позже мы посмеемся над возникшим недоразумением».

Нейл сел рядом с Килганноном и его женой-графиней. За тем же столом обедали еще три женщины и мужчина – Битан представил его как Гленгарри. Нейл вел себя очень непринужденно и раскованно. Он болтал и весело смеялся со всеми соседями по столу, но больше всего – с темноволосой красавицей, сидевшей напротив него. Эйлин никогда не видела его таким беспечным и расслабленным – слишком беспечным и слишком расслабленным для человека, который расстался со своей возлюбленной.

Она не решалась подойти к нему на глазах у множества незнакомых людей, а особенно на глазах у женщины, которая почти полностью владела его вниманием.

Обед кончился, но Нейл не уходил из-за стола, продолжая общаться с шотландцами и темноволосой дамой. Они много смеялись. Когда заиграла музыка, он не сдвинулся с места. Эйлин тоже.

Потом собеседница Нейла ушла, но сам он остался в холле, занятый разговорами с мужчинами. Уже далеко за полночь музыка смолкла. Нейл наконец встал и направился к лестнице. Эйлин вскочила и поспешила за ним. В коридоре второго этажа она его догнала.

– Нейл!

Он оглянулся и остановился.

– Нейл! Подожди!

Он повернулся к ней лицом, хмуро сдвинув брови.

– Я здесь! – выкрикнула она, задыхаясь от волнения.

– Я вижу, – проговорил он вежливым, озадаченным тоном и покосился на двух мужчин, которые стояли на лестничной площадке и наблюдали за ними.

Сердце Эйлин отчаянно колотилось.

– Что произошло? – спросила она, нервно сглотнув.

– Не понимаю, – тихо проговорил он.

– А как же судьба?

– Судьба?

– Да! Судьба! Рок! Или все просто были пустые слова?

– Для меня просто слова, мисс. Вы обратились не по адресу.

Она потрясенно смотрела на него, ничего не понимая. Он поклонился и пошел прочь. Двое мужчин догнали Нейла, один из них похлопал его по плечу.

– Ты всегда умел обращаться с девушками, Торридон, – похвалил он.

Нейл натянуто улыбнулся, в последний раз взглянул на Эйлин и повернул за угол.

Глава 18

Эйлин умылась и опять посмотрела в зеркало. Красные заплаканные глаза, опухшее лицо. Она рыдала несколько часов подряд и только потом начала размышлять.

Ей вспомнилась последняя ночь в Глен-Мозине. Тогда Нейл ее любил и не побоялся бы рассказать о своей любви всему миру. Что же изменилось с тех пор? Неужели Филан прав, и Нейл – жестокий человек, особенно в отношениях с женщинами?

Однако Эйлин могла объяснить случившееся только одним: в Килганнон приехал не Нейл, а Джеймс.

Может быть, они настолько похожи, что даже она их перепутала? Дункан говорил, что их довольно просто различить, но Дункан знал близнецов как свои пять пальцев. Интересно, почему Джеймс выдает себя за Нейла? И где же тогда сам Нейл? До сих пор улаживает вопрос с Фионой и Сифортом?

Ну ничего, завтра утром она выяснит, кто приехавший мужчина – Нейл или Джеймс. Эйлин представила себе удивленный смех Джеймса и его объяснения. А вдруг он все-таки Нейл? Нейл, который привык без сожаления расставаться с надоевшими ему женщинами и которого поверг в шок ее приезд в Килганнон. Может, он сейчас смеется над ней… вместе со своей темноволосой подругой.

Что ж, ей придется пережить этот удар. Со временем ее мечты померкнут, а любовь ослабеет. Она вернется в Глен-Мозин и попросит Филана, чтобы он отправил ее в Лондон. Если Вильгельм и Мария опять попытаются выдать ее замуж, она все расскажет Анне. Анна не даст ее в обиду.

А что еще ей оставалось делать? Она не могла вернуться в Ронли-Холл и не хотела жить в замке Мозин.

Через несколько часов все сомнения Эйлин должны разрешиться.

Утром, за завтраком, Джеймс опять увидел вчерашнюю женщину. Она сидела рядом с Макреями. Он ушел раньше, чем она успела его заметить. Интересно, кто она такая? Женщина явно полагала, что Нейл будет рад встрече с ней. Джеймс спросил про нее у Килганнона, но тот сказал лишь, что она из клана Макреев.