Капризы судьбы - Кэтлин Гивенс

– Действительно. – Эйлин улыбнулась. – Мое предназначение в чем-то другом.

– Ты счастлива?

– Пока нет, но обязательно буду.

– Да хранит тебя Господь!

– Береги себя, Анна. Оставляю тебя с Вильгельмом и Марией.

– Всего тебе самого наилучшего! – Анна приложила руку к ее щеке. – Я верю, Эйлин, что ты самая мудрая из всех нас.

Эйлин покачала головой:

– Скорее не мудрая, Анна, а везучая.

Попрощавшись с кузиной, она поспешила следом за Дунканом к выходу. Интересно, куда подевалась Селия? Дункан вывел ее во двор – туда, где стояла карета. Люди Торридона охраняли лестницу и дорогу, их темные силуэты вырисовывались в тусклом вечернем свете. К Эйлин подлетел Джек. Он обнял ее и пожелал счастливого пути. Она уже собиралась сесть в экипаж, как вдруг из дома выбежали Селия и Калум.

– Возьмите меня с собой, сэр! – взмолилась Селия, обращаясь к Нейлу. – Не оставляйте меня здесь!

– Пожалуйста, сэр! – подхватил Калум.

Нейл покачал головой:

– Мы не можем, приятель. Девушка останется здесь, иначе ее отец поднимет шум, и Вильгельм обвинит нас в похищении.

– Мой отец даже не заметит, что меня нет! – заявила Селия и подняла кверху свою сумку. – Я готова ехать в Шотландию.

Нейл взглянул на Эйлин:

– Что скажешь, милая?

– Пусть едет с нами! – воскликнула она и подтолкнула Селию к карете.

Нейл помог Эйлин подняться в салон, потом зашел туда сам и сел рядом со своей возлюбленной, взяв ее за руку. Калум и Дункан устроились возле кучера. Экипаж покатил по пустынным улицам Лондона. Со всех сторон карету окружали всадники – люди Торридона. Судя по шуму, который они издавали, их была целая армия. Вильгельм и Мария сидели напротив Эйлин. Глаза короля злобно блестели.

– Я не ожидал от тебя такого, Эйлин, – прошипел он.

Эйлин тихо усмехнулась:

– От меня? Ты шутишь? Ты собирался убить меня, милый кузен!

– Именно так хочет сделать с нами твой Торридон. У него нет жалости к безоружным людям.

Нейл подался вперед и посмотрел королю в глаза:

– Нет, Вильгельм, я не стану тебя убивать. Хотя, должен признаться, когда я держал меч у твоего горла, меня посетило желание отомстить тебе за все те оскорбления, которые ты нанес Эйлин. И за Гленко. А еще за Данди и за тех, кто пал, сражаясь с твоей армией. Я мог бы одним взмахом меча сделать мою возлюбленную королевой. – Он откинулся на спинку сиденья. – Запомни, Вильгельм: если ты потревожишь моих людей – а под своими людьми я подразумеваю всех шотландцев, а не только жителей Торридона, – я вернусь и собственноручно перережу тебе горло.

– Ты больше ко мне не подберешься.

Нейл засмеялся:

– Не тешь себя напрасными надеждами, Вильгельм. Я отпускаю тебя живым, хоть ты и не заслуживаешь жизни. Я высажу вас на берег в Гринвиче. Оттуда вы доберетесь до дома. В благодарность за мою снисходительность ты должен будешь кое-что сделать.

– Что именно?

– Во-первых, оставь Шотландию в покое. Я хочу, чтобы следующие пятьдесят лет страна жила мирно. Убери свои войска из Северного нагорья и отзови английские фрегаты, которые ходят вдоль моего побережья. Во-вторых, отдай Эйлин земли Уитби и Ронли-Холл. Милфорд мертв, и поместье осталось бесхозным. Документы должны прибыть в Глен-Мозин в течение месяца. Если ты не согласишься, я брошу тебя в Темзу и посмотрю, умеешь ли ты плавать. И не забывай, что у меня есть законная королева. Если Эйлин когда-нибудь передумает и захочет взойти на трон, я помогу ей. Итак, принимаешь ли ты мои условия?

– Да, принимаю.

– Как ты можешь быть такой бесчувственной? – спросила у Эйлин рыдающая королева.

– Бесчувственной? – повторила Эйлин. – Я бы на твоем месте не стала употреблять такие слова, Мария. Мы оставляем вам жизнь, тогда как вы собирались меня убить.

– Мы не стали бы тебя убивать!

– Конечно, нет. Убили бы за вас другие. А потом Темплтон или кто-то ему подобный вдруг получил бы новый дом и дорогую одежду. Ты прекрасно знаешь, Мария, что мои дни были сочтены.

Они замолчали. Карета с грохотом катила по ухабистым дорогам и наконец прибыла в док. Вильгельм и Мария поднялись на борт «Изабеллы». Нейл и Эйлин встали у поручней, Дункан дал команду к отплытию, и корабль плавно вышел на середину спокойной реки.

Эйлин мысленно попрощалась с любимым Лондоном. Она знала, что уже никогда не увидит город, не почувствует только ему присущий запах…

– Если хочешь, милая, – заглянул Нейл ей в глаза, – я высажу тебя в Гринвиче вместе с Вильгельмом и Марией.

Она обхватила его руками за шею.

– Нет, не хочу. Поцелуй меня, любимый! Мне не терпится поскорее попасть в Торридон.

Нейл улыбнулся, порылся в своей сумке и протянул ей кольцо:

– Я купил его в Инвернессе.

Эйлин поднесла кольцо к свету.

– «Моей единственной», – прочитала она и поцеловала Нейла.

Он обнял ее и, смеясь, прижал к своей груди.

– Ты выйдешь за меня замуж, Эйлин? Ты будешь жить со мной в Торридоне?

– Скажи, что любишь меня.

– Я люблю тебя, милая, люблю всем сердцем. И любовь моя будет длиться вечно.

– Мне достаточно ближайших пятидесяти лет, – проговорила она и опять потянулась губами к его губам.

Эйлин стояла в объятиях Нейла и любовалась лазурными волнами. Лишь только рассвело, они высадили Вильгельма и Марию в Гринвиче. Интересно, как поведет себя король? Эйлин очень надеялась, что он сдержит свое обещание и оставит их в покое.

– Не знаю, правильно ли мы поступили, сохранив Вильгельму жизнь, – вымолвила она.

– Я тоже не знаю, милая.

– Но я не хочу становиться королевой.

– Не хочешь?

– Нет. Я хочу находиться рядом с тобой. Больше мне ничего не нужно.

Нейл погладил обнаженную руку Эйлин и поцеловал ее в плечо. Они обнялись и спустились в маленькую каюту, которая служила временным пристанищем Эйлин.

– Иди ко мне, любимый! – прошептала она, ложась на кровать.

Нейл лег на нее, и Эйлин счастливо вздохнула.

– Если бы я была королевой, я приказала бы тебе непрерывно заниматься со мной любовью.

Он засмеялся, прижавшись губами к ее шее:

– Значит, надо посадить тебя на трон, милая. Так велит судьба.

– Нет, – прошептала она, – судьба велит нам жить в Торридоне.

Примечания

1

Хэмптон-Корт – грандиозный дворец с парком на берегу Темзы близ Лондона. Королевская резиденция до 1760 г.