Призраки мертвой звезды - Игорь Осипов

- Человеческие тела подобны яду, - хмуро промолвил Нерей.

- Ты это к чему? - удивился я. - Тебе же нравятся люди.

- Яд тоже сладким бывает, - начал ответ озёрный дух. - Помимо позитива есть и негатив. Представь себе, я сейчас нервничаю. Чисто человеческое состояние.═Я никогда раньше не нервничал.

Мои брови медленно поднялись вверх, выражая вопрос.

- У меня два непредсказуемых фактора, - продолжил Нерей. - Безумец и люди. Сейчас больше беспокоит второе. Я связался с руководством "Кипариса", описал ряд технологий. Они решили нас посетить. Дистанционно. Хотят проверить воочию всё осмотреть при дипломатическом контакте.

- То есть, там уже делёжка пошла самых полезных вещей?

- Да. Но сначала им нужно перекроить законодательную базу, разведать ситуацию и прочее. Я не совсем готов им всё предоставить для просмотра. Мой оазис ждут кардинальные перестройки.

- Чем тебе текущее положение не нравится?

- Я могу создать стилистику вашей культуры, чтоб было узнаваемо, но тут нужна полноценная самобытность.

Нерей провёл ладонью по лицу.

- Придётся всё перекраивать, и здания и быт, - пробормотал он.

- Скоро они будут? - спросил я.

- Пять дней. Передовые корабли уже легли в дрейф на границе планетарной системы. Они решили отправить полностью автоматический посадочный модуль с человекоподобными механизмами на борту, такими к у красноволосой девы раньше. Сейчас готовлю систему дальней связи, чтоб поддержать оболочки в постоянно рабочем состоянии. Но представь себе, сколько нужно сил, чтоб в условиях блокады, созданной безумцем, поддержать такой контакт. У Светы тело всегда находилось не далеко, но тут расстояние измерятся в миллиардах километров и у них нет своего сердца оазиса. К тому же, это не просто общение кодовыми импульсами, это полноразмерный поток энергии.

- Ты планируешь организовать экскурсию по своему оазису?

- Да. Хватит вариться в собственном соку. Надо показать наш мир лицом. Тем более, если там делят наши возможности, то здесь тоже предстоит передел предлагаемых ресурсов и возможностей.

- И не разобьются они? Безумец наверняка попытается перехватить для уничтожения.

- Там живого никого не будет. С несколькими сердцами мы посадим их гарантированно плавно. Но взлететь они не смогут. Потому то и не рискуют живыми телами, только механическими куклами.

Я разговаривал с ним, не забывая при этом потреблять оказавшиеся на столе блюда.

- Видишь нашу красавицу, которая демонстративно облачилась в траур, - сказал Нерей, кивнув на Уаа. - Её, видите ли, работать заставили. Спросишь═как?

Я кивнул.

- У неё уже есть опыт дальнего взаимосвязывания тела и разума, вот теперь и будет мне помогать. И есть ещё интересные...

Договорить он не успел. Пол ушёл из-под ног. Я попытался вцепиться пальцами во что-нибудь, но безрезультатно. Меня бросило на переднюю стенку, и если бы не псы Лик-Нишассы, кинувшиеся мне на помощь, то меня бы сильно приложило об неё. Псы просто сделались прослойкой между моим телом и стеной. Она только с виду мягкая, на самом деле довольно твёрдая. Не одного меня бросило. Духи тоже не все удержались на своих местах. Один из близнецов и наша незабвенная Уаа с руганью попадали на пол. Хорошо было Талшу. Белый паук и так висел на стене, зацепившись в неё всеми восемью лапами. Таа?н-Ни?ктэ-Ха как кошка скакнула на белую боковую поверхность и оттуда скользнула вниз.

Пол с лязгом разорвался, впустив в помещение металлические колья с ногу человека толщиной. Не знаю какой длины они были, но из пола они торчали на добрые полтора метра. Удивительно было то, что никто не пострадал. Падение корабля длилось какие-то мгновения. Лик-Нишасса сразу выхватил клинок и прижал меня к злополучной стене своей широкой спиной. Чувствовался профессионализм, отточенный многими сотнями миллионов лет. Псы же его встали в стойку немного впереди, лишая вероятного противника свободы манёвра. Вслед за предводителем наёмников собрались и остальные, явив свету свои средства ведения боя.

- Это ловушка безумца, - смотря в пустоту, произнёс Нерей. - Переводим всё в режим обороны.

- Надо Свету спасать, - выдал я из-за спины наёмника.

- Там Ну?нла. Твоя Света в бо?льшей безопасности, чем мы. Я их уже оповестил, - отозвался озёрный дух.

- Дальше все свершалось быстро и молча, только Нерей изредка комментировал. С верхней палубы стал раздаваться топот и грохот, Материал корабля не мог заглушить эти звуки. Там явно шло сражение.

- Мы в заранее вырытой яме. На дне ямы стальные колья. На них мы пропороли днище, - отрывисто произносил Нерей.

- Он сейчас координировал действия войска, которое мы со Светланой в шутку назвали морской пехотой, и ему некогда было правильно ставить свою речь.

- Уничтожено две опорные сферы. Сердце не повреждено. Защитный барьер держит врага. Они периодически прорываются. Там моя гвардия.

- Мы напряжённо ждали развития событий и,═как выяснилось, не зря.

- Подкоп. Аппарель повреждена. Это ловушка. Оазис впереди не с нами. Место засады удобное. Справа-слева крутые холмы. Дорога одна. Сильно мешают. Заглушают шёпот души. Шансов у них мало. Четыре наших сердца компенсируют численный перевес врага. Предположительно разведка боем. Подземные убежища. Враги. Защитить аппарель. Там цех. Надо помочь. Я здесь. Команда боем, - речь Нерея становилась всё проще и проще, а сам он замер восковой статуей со стёклами вместо глаз.

- Кукловод быстрее всех отреагировал на его слова и махнул рукой, создавая вспомогательных серых тварей, которые первыми бросились в проход, ведущий к кормовой части корабля. Сразу за ними последовали сам мастер марионеток и два близнеца, третий же пропустил остальных, явно намереваясь замыкать шествие и прикрывать тылы. Таа?н-Ни?ктэ-Ха, в очередной раз уподобившись кошке, в прыжке оттолкнулась обеими ногами от стены и, резко набрав скорость, нырнула в проем. С секундной задержкой Уаа тоже бросилась за ними. Я не выдержал и выскочил из-за импровизированного укрытия.

- Там опасно, я должен защитить, - пробасил Лик-Нишасса, схватив меня за локоть.

- Тогда прикрывай, - выдернув руку, ответил я, активируя кет-броню и направляясь вслед за остальными.

- Наёмник сильно выругался на незнакомом языке, но все же не стал мне мешать и сам гипертрофированной тенью шагнул за мной. Мелькнул светящийся контур прохода. Замельтешили светильники и узенькие окошки прохода. Я на ходу глянул в них. Снаружи видны только неровная стенка ямы ловушки в которую мы угодили, стальной частокол, краешек неба вверху и прорва кальмаров. Ракурс был неудачным, и я только разок рассмотрел, как по краю дыры прошёл эльфийский корабль,═посыпая воинов безумца завесой из стрел. Искателям тоже приходилось несладко. Кальмары,═видимо, не могли проломить корпус и атаковали, стараясь захлестнуть уже готовые проломы или проникнуть сверху.