Призраки мертвой звезды - Игорь Осипов

- На чём по дороге ездить будут?

- На машинах, обычных земных машинах. Я думаю их потом понавезут в большом количестве.

- Что дальше?

- Дальше - срочная военная реформа, но пока эльфы ломают головы над своим административно-жилым кварталом, можешь посмотреть на свой особнячок, стоящий неподалёку от будущего малого моря. Светлану захвати только, вам там обоим места хватит. Искатели сейчас всю художественную литературу перекапывают, пытаясь подобрать свой неповторимый, но в то же время узнаваемый стиль. Как дороют, соберёмся на военный совет, будем войско модернизировать.

- Как я его найду?

- Провожатого дам, он укажет дорогу. Потом сам будешь ходить, тут недалеко.

Свету я брать не стал, лишь осведомился, всё ли с ней хорошо. Она и так, последнее время сама не своя ходит. В провожатого я получил гвардейца, который молча шагал вереди по асфальтированной тропике. Мимо неспешно проплывали затейливые домики и деревья. Совершив два поворота, я вышел к трехэтажному особняку, построенному из белого камня, в котором не было ни одной прямой линии и ни одного острого угла. Здание словно тщательно обтесали со всех сторон. Мой проводник молча развернулся и направился прочь, оставив меня разглядывать сооружение. Синяя крыша старалась сравниться с небом по сочности цвета. Две декоративные колонны, явно скопированные у жителей античного средиземноморья, подпирали небольшой козырёк над входом. Овальная дверь закрытая раздвижной плёнкой подсвечивалась изнутри. Круглые окна тоже были ей затянуты. Все стены были испещрены рельефными стилизованными изображениями, слегка подкрашенными в разные цвета пастельных тонов. Манера изображения была своеобразна и определить её принадлежность было затруднительно. Яркие птицы, сидящие среди зелёных ветвей, сцена охоты хищного зверя, похожего на большую кошку, люди занятые ручным трудом. Каждая картина имела небольшую подпись, в которых безошибочно угадывались письмена сетта. Как правило, вписанные в небольшие, меньше ладони, квадратики иероглифы шли в два столбца сверху вниз, при этом гармонично вписываясь в общую панораму.

Я подошёл к сглаженным полукруглым ступенькам, встречающим путника вместе с овалом белой двери, и привычным жестом приказал проходу открыться. Когда же она разошлась к краям в небольшом холле стояли четыре воина и две девушки, обмотанные как мумии кусками серой ткани, и поклонившиеся при моем появлении.

- Здравствуйте, господин, - раздался дружный хор.

Глава 34: Статусные элементы

- Как это понимать? - спросил я у сидящих на террасе у главной эстакады духов. - Зачем там посторонние? Дали дом, так позвольте им пользоваться самостоятельно.

Там были почти все. Не было только близнецов, гномов и Талша. Нерей при моих словах слегка приподнялся в кресле, предвкушая интересный разговор.

- Они связаны договором крови, они безопасны, - подал слово Лик-Нишасса.

- Я даже не знаю кто они, - в ответ продолжил возмущения я.

- Воины из твоего собственного войска, - высказал наёмник.

- А зачем они мне, если здесь безопасно, и зачем тогда ты нужен, если перепоручаешь охрану другим?

- Здесь тебе ничего не угрожает, воины только для статуса. Почётный караул. Я охраняю сердца, от них сильно зависят твои цели.

- Хорошо. Почётный караул. А остальные?

- Прислуга, - вмешался Нерей, - тоже статусный элемент.

- Элемент? Что мне с ними делать, если дом и так всё сам исполняет. Еду готовят скатерти-самобранки. Комнаты меняются по моему желанию. Стены и пол впитывают мусор сами. Полный климат контроль. Они что, должны только на входе стоять и кланяться?

- Почему бы и нет. Сам придумай им задания. Какие-нибудь сложные творческие, какие недоступны безликим процессам. Подбери им внешность по своему вкусу. Но это потом, сейчас буду показывать наработки в переделке войска.

Я замолчал и сел в кресло рядом со Светланой. Девушка бросила на меня короткий взгляд и снова продолжила наблюдать за Нереем. Совершенно не пойму, что с ней происходит, и спросить неловко. Создалось впечатление, что все ополчились против меня.

- Корабль, несущий сердце оазиса - это подвижная крепость. Используя некоторые возможности, которыми поделился Нох-Бохо?л-Маа?с, мы можем просто вклиниваться и глушить импульсным кет-полем врагов в непосредственной близости от корабля. Вы уже испытывали эту возможность на себе. Духи плохо его переносят. Живые,═наоборот, к нему нечувствительны.

- А Нох-Бохо?л-Маа?с, это кто? - спросила Светлана, немного опередив меня.

- Это Первый Искатель Совершенства, - ответил Нерей и продолжил, обратившись ко мне. - Помнишь знаменитый удар стальным клинком, положивший начало сотрудничеству с ним и появлению эльфов?

- Ещё бы не помнить, - пробурчал я.

- Ну так вот, помимо импульсного кет-поля мы изменим форму кораблей.

- Нерей, - перебил я озёрного духа, - я тебе в таких вопросах сильно нужен?

- Хочешь уйти?

- А что мне здесь делать? В этих тактических делах я всё равно ноль.

- Смотри сам, но ты теперь командующий целым войском.

- Тогда можно я им сам займусь?

- И кораблём тоже сам?

- Корабль то тут при чём?

- Ты,═видно, забыл, что он тебе принадлежит.

- Корабль на тебя пока оставлю, займусь войском.

- В помощь дать кого?

- Если будет надо, попрошу.

Нерей ничего не ответил, только кивнул. Я встал со своего кресла, и пошёл к дому, прихватив со стола тарелку с кусочками жареного мяса. Так и пожёвывая по небольшому кусочку, пошёл уже знакомым маршрутом. Тёмно-серая дорога, над которой теперь трудились гномы, материализовалась из воздуха по призрачному образцу с завидной скоростью. Диски рабочих особей скользили над поверхностью периодически прилипая к ней. Но, если честно, я не видел особой разницы между призрачным и настоящим. Только кое-где добавлялись моменты, отсутствующие сейчас, и еле заметно запахло горячим асфальтом. Нерей, видимо, со всей дотошностью подошёл к своей задумке - сделать мир привычным для людей. На дороге появилась белая разметка, разделяющая дорогу по полосам движения.

А когда приблизился к дому совсем близко, то на перекрёстке обнаружил дорожные знаки и самые настоящие светофоры. И сразу бросилась в глаза разница - светящиеся секции светофора были не кругами, а квадратами со сглаженными углами, внутри которых горели советующего цвета иероглифы сетта, по одному на каждый. Я ухмыльнулся и пошёл дальше. Дом встретил меня овальным проёмом, который сам открылся при моем приближении, и что ожидаемо, в холе меня ждал тот самый "статусный комплект". Я теперь не колебался и смело зашёл. Дом был пустой и подразумевалось, что надо создавать интерьер самому.