Танец Искры - Ирина Кузяева

Моца нехотя отодвинул полы длинной синей мантии и вытащил из глубокого кармана деревянную шкатулку, украшенную художественной резьбой, и медленно передал королеве.

Витта открыла крышку и достала восхитительной работы часы. Такого великолепия цветов и росписи юный муравей не мог и вообразить. Множество росчерков и извилистых линий причудливо переплетались в завораживающий узор из многоцветья по всему браслету из гибкого материала, очень похожего на дерево.

— Это подарок от правителя искр. У этих часов есть чудесное свойство — они заставляют задуматься о бесконечности и не обращать внимания на быстротечность времени. К сожалению, они перестали работать и причину этого, мы не знаем. Возможно, Дамир смог бы нам помочь.

— Помогу-помогу, — Лантэн услышал за спиной знакомый голос, обернулся и увидел, что, в распахнутых советником дверях, стоит его наставник.

— Как ты здесь оказался, старый лодырь!? — закричал возмущенный Моца. — У стражей приказ — тебя не пускать.

На последнем слове он осекся. Королева приподняла возмущенно один усик и многообещающе взглянула в глаза советнику. Моца втянул голову в плечи.

— Не забывай, старый ворчун, — ехидно ответил Дамир, — этот дворец я создавал своими руками, ты лишь путался под ногами и мешал глупыми советами…

Витта резко встала и потребовала тишины таким властным тоном, что шум сразу стих. После небольшой паузы она продолжила уже более мелодичным голосом:

— Рада видеть тебя, дорогой друг, — обратилась королева к Дамиру, чем крайне удивила и без того ничего не понимающего Лантэна, — да прибудет с тобой работа!

— Да, никуда не денется эта работа, — махнул усиками старик, без приглашения уселся на ближайший стул и обратился к муравьям в помещении, — и вы не стойте, присаживайтесь.

Лантэн поначалу решил, что у Дамира на старости лет случилось помутнение рассудка, но потом заметил, как спокойно себя повела Витта, усаживаясь обратно на стул, словно такое поведение мурмицина в привычке вещей. Моца гневно пыхтел, яростно сжимая кулаки, но высказаться, не решался. Отказался он и от приглашения присесть, оставшись в гордом одиночестве стоять в сторонке, сложив руки на груди. Дамир спокойно взял невероятной красоты часы и бесцеремонно постучал по ним пальцем. Затем поднес к уху и прислушался, потряс украшением в воздухе и снова прислушался. Лантэн уверился, что старик совсем выжил из ума.

— Ты знаешь, почему они не работают? — спросила Витта, не обращая внимания на грубое обращение с драгоценной вещью.

— Этому может быть только две причины, — не смутившись, ответил Дамир, словно знал ответы на все вопросы.

В комнате повисло напряженное молчание. Муравьи, не сговариваясь, подтянулись ближе к мурмицину, будто в следующий момент открылась бы страшная тайна. Дамир спокойно продолжал вглядываться в часы и даваться диву:

— Ах, какая тонкая работа! Чудесно…Великолепно.

— Какие причины? — не вытерпела королева.

Старик поднял усики в ее сторону и обыденным голосом сообщил:

— Первая моя догадка заключается в том, что создатель этой превосходной работы, — он поднял часы вверх, любуясь ими с разных сторон, — скончался.

Волнительный вздох присутствующих нисколько не смутил Дамира, продолжавшего вглядываться в браслет.

— Не может быть, — с сомнением проговорила Витта, — нам бы сообщили о смерти предводителя искр, такая новость вмиг облетает кланы. Это закон Айруна.

— Есть и другая причина, более вероятная, — кинул прутик надежды Дамир.

— Да, не томи же, бездельник! — не стерпел Моца и если бы не королева рядом, бросился бы пытками выведывать вторую причину поломки украшения.

— Устройству просто нужен заряд.

— Что ты несешь, бездарь? В них теплится заряд священного дерева, из ветки которого они созданы! Он нескончаем! — бунтовал Моца, покраснев от злости.

— Тогда почему же ты, старый воришка, не смог их завести? — взбеленился наставник Лантэна.

Королева поднялась со стула и гневно посмотрела на обоих, старики поняли, что это последнее предупреждение со стороны ее величества и спор мгновенно угас.

— Дамир, каким образом можно зарядить часы?

— Их надо отнести в сад Асикага на время смены закатов и кое-что сделать. Но при нем, — Дамир указал усиками в сторону Моца, — я не расскажу, что именно. Этот секрет, хвосту слизня, не достанется.

— Ты сможешь сам отправиться в священный сад искр? — вздохнув, спросила Витта старика.

— У меня слишком много работы, — отрицательно покачал усиками Дамир, — да и стар я стал для долгих странствий.

Лантэн, сидящий все это время молча, неожиданно для себя предложил:

— Я могу пойти.

Муравьи, успевшие позабыть о присутствии юноши, посмотрели в его сторону. После некоторой паузы, Витта вновь обратилась к Дамиру:

— Справится?

— Должен справиться. Вот только кто же мне помогать будет? — развел руками старик, а усики на голове задумчиво склонились на бок. — Ведь нужно развозить заказы, благо их сейчас у нас много.

— У меня есть друг — Синт, у него в ткацкой лавочке сейчас плохо с работой, — Лантэн бросал косые взгляды на разгневанного советника и боялся, что его слова могут еще больше навредить ткачу, но уж больно хотелось посмотреть внешний мир и легендарный сад Асикага, — Синт будет рад подработать в мастерской. Мы только утром об этом говорили.

От королевы не скрылась беспокойство юноши, направленное в сторону Моца.

— Будь по сему. Дамир, собирай в дорогу своего ученика. А по прибытии, мы с тобой Лантэн обсудим причины, по которым в лавочке, где трудится твой друг, плохо с работой, — она многозначительно посмотрела в сторону советника, который делал вид, что испепелял взглядом Дамира.

Королева убрала часы в шкатулку и протянула ее юноше:

— Береги их. Они очень дороги мне. Ведь может статься, что это последняя память об их создателе.

— Витта, это немыслимо! Вы даете в руки этого недоучки такое сокровище!

— Ну что ж, Моца, ты можешь отправиться с ним, в сад Асикага, и проследить, чтобы с часами ничего не случилось. Дамир временно заменит тебя во дворце, — Витта серьезно посмотрела на советника, усики которого скисли и обмякли.

— Меня заменит?…Я… — первый раз в жизни растерялся Моца.

— Значит, решено, Лантэн, ты выдвигаешься сегодня же.

Под пристальным взглядом советника, она передала юноше шкатулку и продолжила:

— Для безопасности с тобой отправятся двое стражей, к закату вы уже будете на месте и через день вернетесь. А сейчас у меня еще много неотложных дел, — закончила аудиенцию Витта и пожелала юноше легкой дороги.

Моца остался в покоях королевы решать государственные вопросы, а Лантэн с наставником направились вдоль коридора сквозь многочисленные залы к выходу.

— Сначала зайдем на склад и подберем тебе одежду.

— Дамир, а, правда, что раньше вы трудились во дворце?

Мурмицин остановился, скользнул тоскливым взглядом по стенам и, по-старчески выдохнув, сказал:

— Весь этот дворец построил я лично на зависть бездаря Моцы. Я знаю здесь каждый камушек.

Дамир провел рукой по резной стене, Лантэн услышал щелчок, после которого открылся потайной проход. Из темноты повеяло сыростью и прохладой. Вниз бежали ступеньки, утопая в неизвестности. Мурмицин взял со стены ближайший шар света и начал спускаться. Юноша поежился от запаха веков и диковинной смеси неведомых ароматов, теперь он поверил наставнику и убедился, что старик далеко не прост, как казался.

Когда они спустились на несколько ступеней вниз, проход за их спинами закрылся со страшным скрипом. Свечение от шара было достаточно для того чтобы кубарем не скатиться вниз и не свернуть шею. Лантэн обратил внимание, что они спускаются по винтовой лестнице и через один виток старик остановился возле ничем не примечательной стены. Поводил по холодному камню руками, раздался уже знакомый щелчок, и через несколько мгновений они оказались в одной из арок дворца. Проход привел их прямиком к широким воротам, которые недавно, наконец, миновали два упитанных слизня, оставляя за собой влажные следы. Во дворе все также суетились муравьи, занятые своей лихорадочной работой.

— Нам туда.

Они направились через двор к небольшому каменному строению, по дороге Лантэн решил получить ответы на мучавшие его вопросы:

— Дамир, а почему вы предпочли работу в квартале работе во дворце?

— Труд везде один и не важно, где ты приносишь пользу своей королеве.

— Я заметил, что Витта очень ценит вас, — от молодого муравья не ускользнуло, что старик не сильно откровенничает и решил удовлетворить любопытство, зайдя с другой стороны.

— Долгих ей лет процветания. Королева-мать создала отличную семью, уже за это мы должны быть ей благодарны. Жаль только Моца, словно ядовитый паук, пригрелся рядышком.