Дело крестьянской жены Катерины Ивановой (История о том, как одна баба дело государево решила) - Екатерина Константиновна Гликен

«… прилучилась она, Катерина, быть у соседки своей той же деревни крестьянина жены с прялкою в посиделках ввечеру, в которое время оного крестьянина в доме не было, и сидя за пряжею, она, жена того крестьянина, говорила, что сын ее, находящийся тогда в Выборхе, болен, и жив ли-де или помер — не знает и известия ни от кого о том она давно не получала, от чего мужу ее и ей не без печали, а проведать-де о том не чрез кого. Напротиву чего она, Катерина ей, жене крестьянина, наодине, когда бывшие у нее в поисделках же девки из избы вышли, сказала, что к ней, Катерине, два диавола под окошко ходят, и она их каменье таскать в реку посылает, и при том оная жена крестьянина ее, Катерину, просила, чтоб она ис тех диаволов одного послала в Выборх для осведомления о показанном сыне ее, что он жив ли. После чего она, Катерина, мало посидя у оной жены крестьянина, пошла в дом свой и, выглянув из избного окошка, кликнула из тех диаволов одного, называемого Иван, такими словами: «Иван, поди сюда!» По коим ее словам тот диавол таким же образом, как прежде, к ней и пришел, в которое врмя она, Катерина, глядя во оное ж окошко, послала ево в Выборг и велела осведомиться, что сын объявленных крестьян, находящейся в том городе, жив ли, что, выслушав, от нее, Катерины, оной диавол, называющийся Иваном, и пошел, а более того ничего она со оным диаволом не говорила, а после того дни через четыре оной диавол к ней под окошко в вечеру пришел, когда он, Катерина, еще не спала, и назвал ее, Катерину, под окошком именем, чтоб она выглянула, а как она выглянула, то оной диавол, коего она видел в человеческом же образе и кафтане, говорил ей человеческим же голосом, что-де показанных крестьян сын в Выборге жив и скоро к отцу и матери пришлет грамотку, а ходил ли он в Выборг или по другому чему сведал, того не сказал, с чем от дому её и отошел, а на утро того дни она Катерина, пришед в дом ко оной жене крестьянина и вызвав ее из избы н двор, сказывала ей, что сын ее жив и она, и муж ее скоро получат оттого сына их грамотку, а что она проведывать о том диавола посылала, того уже не говорила, а на утро того дня, как она жене крестьянина оные вести сказывала, подлинно ко оным крестьянам от сына их грамотка со уведомлением, что он жив и здоров, пришла, а с кем подана, того она, Катерина, не знает»

Александр Николаевич задумался. Он встал, надел парик на себя, как это часто бывало с ним в моменты раздумий, полагая себя в таком виде в благородном собрании, и будто бы перед важными людьми начал в тишине свою речь:

— А откуда ты, Катерина, крестьянская жена, знаешь, что от села твоего до Выборга четыре дня пешком? Нет-нет, не запирайся. Ведь не сказала ты, будто демон тот летал или на кобыле верхом ездил, ведь именно пешком ходил. Разве не мог сверхсильный этот бес измыслить каковое средство к своему передвижению? Отчего же пешком? Как простой человек ноги себе мозолил? Молчишь? А вот я тебе еще кое-что прочту!

Александр Николаевич снял парик и снова уселся за стол и продолжил чтение вслух:

«Так-так-так, где же это, «по просшествии тех десяти недель» так-так-так вот еще одна просьба еще одна крестьянка просила, чтоб «она, Катерина, из имеющихся у нее в услужении диаволов одного послала в Санкт-Петербург, а осведомится, что оной крестьянки муж Иван, которой находился тогда в Санкт-Петербурге, жив ли…» «А при том та крестьянка просила ее неотступно и кланялась, чтоб она непременно для осведомления о муже ее в Санкт-Петербург послала По которой прозбе она, Катерина, того ж вечеру из окошка кликнула к себе диавола, называемого Андреем, такими словами: «Андрей! Поди сюда!» По коим словам тот диавол под окошко к ней в человеческом же образе… ну, ут мы уже это читали, это то же самое… а вот А после того, пришед к ней на четверы сутки ввечеру, оной диавол кликнул ее именем…» В общем, тут история повторяется. И повторяется она же в третий раз… вот… «сноха ее, Катерины, родная, вдова Акилина, жительствующая в одной с нею, Катериною, деревне, разговорясь с нею, Катериною, наодине уже по смерти оного мужа ее, что сын снохи по смерти отца своего пошел в Москву, где жительство имеет, а жив ли и в здоровье ль находится она, Акилина, никакова известия не имеет, что услышав, она, Катерина сказала ей, что у нее есть для услуг два диавола, и она одного из них пошлет осведомиться о сыне ее, о чем ее Акилина просила, с чем они и розстались. А того ж дня ввечеру, призвав она, Катерина, в окошко из оных диаволов одного, а коего не упомнит, послала в Москву осведомиться о помянутом сыне, что он жив ли, а потом спустя сутки с двои, пришел к ней тот диаввол под окошко и, кликнув ее ввечеру человеческим голосом, как она выглянула, объявил, что оной сын жив, с чем и пошел. А она, Катерина, того ж вечера объявленной снозе своей, которая живет, хотя и в особой избе, толко на одном дворе, сказала, что сын ее жив, а что дьявола посылала, того не сказывала.»

Александр Николаевич встал и, торжественно глядя в пустоту, объявил:

— Можно ли предположить, что донесение о четырех днях пешего пути от села означенной Катерины до Выборга, могло быть пустяком, простой догадкою? Можно, отчего же нельзя? Можно ли допустить, что и дорога до Санкт-Петербурга и время на нее тоже было угадано чародейкой? Можно и так. Тем более, что и в первом рассказе четыре дня, и во втором они же. А можно ли допустить, что и в третьем рассказе — о посылании диаволов в Москву, неграмотная крестьянская жена Катерина Иванова, тоже скажет о четырех днях? Более того, чем что другое, возможно! Примерно, как в сказке, трижды по четыре дня. Закономерно. Отчего же, если оная Катерина, не общалась с бесами, называет правильное время для следования из села ее в Москву, а именно: не четыре, как если бы безмысленно отвечала, а два дня? Откуда бы женке знать, вряд ли бы она сама ходила?