Фанглит - Джон Далмас

- Поймал! - сказал он.

Я удивился, что так скоро. Замедлил катер и сделал большой круг.

- Куда теперь?

Он хмурился.

- Пока не знаю. Опустись ниже.

Я опустился.

- Они не вместе, - сказал Бабба. - Раздельно.

- Далеко друг от друга? - спросила Денин. - И где катер?

- Не знаю. - Бабба встал и принялся расхаживать по палубе, морда его нахмурилась.

- Что с ними случилось? - спросил я. - О чем они думают?

- Не могу прочитать мысли так далеко. Только близко - одна-две мили, и если не будет много людей. А так далеко - знаю только, что они здесь.

Пока мы кружили, Денин осматривала местность.

- Ларн, - сказала она, - что-то сверкнуло там внизу. На лесной поляне в горном лесу. - Говоря это, она увеличила изображение, и поверхность будто прыгнула нам навстречу. И мы увидели второй катер на лугу среди диких цветов! Мы почувствовали такое облегчение, что даже не обрадовались. Даже не крикнули!

И тут Бабба плеснул холодной воды на наше открытие.

- Они не здесь, - сказал он. - Не в катере, и не близко. В двух разных направлениях отсюда.

Я передвинул рычаг управление полетом вблизи массы, и через минуту мы опустились на поверхность. Что удобно в полете с искажением пространства никакого ускорения, как было бы во флиттере. Если бы мы так быстро опускались во флиттере, нас бы раздавило при внезапной остановке. Впрочем, последние сто футов до земли я проделал гораздо медленнее.

Даже если мы пока не нашли папу и маму, мы нашли их катер. Я подумал, что они все равно вернутся, если только не арестованы агентами политической полицией Федерации или местными властями.

В нашем распоряжении были два пистолета-бластера, мощное ружье-бластер и два станнера. Я достал ружье и протянул его Денин, потом взял один из станнеров.

- Пойду посмотрю тот катер, - сказал я ей. - Оставайся внутри и смотри внимательно. Если покажется кто-нибудь, помимо папы или мамы, дай мне знать. И останови их. - Я повернулся к Баббе. - А ты следи, не приближается ли кто.

- Тут никого нет, кроме нас, - ответил он. - На несколько миль. Нет опасности.

Я не знал, что сказать на это. Я и не подумал спросить его! Поэтому я просто ответил "Хорошо!" и вышел. Но станнер я с собой захватил.

Второй катер был открыт, внутри я увидел маленькое тощее животное, может, в два фута длиной, включая хвост, блестящий и почти черный. Когда я вошел, животное ударилось в панику, две-три секунды бегало, потом исчезло в ванной. Для него это как раз подходящее место: очень уж плохо оно пахло. Я заглянул в две маленькие каюты, затем в рубку и наконец в ванную. Животное исчезло, очевидно, пока я осматривал рубку, и тем самым избавило себя от головной боли после станнера. В катере, кроме меня, никого не было. И никакого послания, в компьютере или в виде записки.

Поэтому я вернулся в наш катер и рассказал, что нашел.

- У меня такое чувство, будто они отсутствуют давно, - добавил я. Может, несколько дней. - Я повернулся к Баббе. - В каком направлении они отсюда?

Бабба повернул голову.

- Папа там. Мама там. И оба далеко.

- Ну, ребята! - сказал я. - Есть идеи?

- Конечно, - ответила Денин. - Летим сначала в одном направлении, выясняем, что там происходит, потом в другом. А потом решим, что делать дальше.

Не очень изобретательно, подумал я, но вполне выполнимо. Я кивнул, закрыл вход, поднялся на несколько миль и полетел в юго-западном направлении.

- В этом направлении мама? - спросил я у Баббы.

Он кивнул.

- Далеко?

- Миль двадцать.

Мы знали, что представления Баббы о расстоянии дальше чем на милю могут быть приблизительными. Двадцать миль могли означать все в пределах от двенадцати до тридцати. Двадцать - просто приблизительное указание. По указаниям Баббы я несколько раз слегка изменял курс, и очень скоро мы повисли в трех милях над несколькими каменными зданиями, где, как он уверял, находится мама. Здания окружала высокая каменная стена, образуя большой замкнутый двор, и находились эти здания на удалении в N миль от другого катера.

Бабба улыбнулся мне. Я послал ему мысль: "Самое плохое в этой Галактике - это самодовольный пес".

Его глаза смеялись.

Место внизу не похоже на крепость, но построено так, что его можно защищать. За стенами огороды. Внутри стен цветники, кустарник и небольшие деревья в круглой кроной, похожие на фруктовые. В саду работают женщины в тяжелых одеяниях. Видно несколько мужчин, по-видимому, стражников или солдат.

Когда мы только прибыли на Фанглит, я дал компьютеру задание установить для планеты координатную сетку. Таким образом мы могли вернуться в любое место, зная его координаты. Я поместил в память компьютера координаты места "нахождение мамы".

- Можешь уловить что-нибудь отсюда? - спросила Денин у Баббы. - Что она делает, о чем думает?

- Не особенно отчетливо, но с ней все в порядке, - ответил он. Слишком много мозгов там внизу, и она не думает ко мне.

- А папу можешь найти отсюда? - спросил я. - Или нам нужно вернуться к второму катеру и начать поиск оттуда?

- Сюда, - указал он носом.

Мы пролетели около двадцати пяти миль, опять с небольшими поправками курса. Нам на это потребовалось около пяти минут, и я опять записал координаты, разглядывая место сверху. Очень похоже на то место, где находится мама, только больше, и поля вокруг обширней. Женщин здесь вообще нет, только мужчины, тоже в длиннополых одеяниях. Их очень много в полях, они работают мотыгами или вырывают сорняки.

Как и с мамой, Бабба не смог выделить мысли и образы папы их общей массы.

- Может, он среди тех, кто работает на полях? - спросила Денин у Баббы. - Приземлимся рядом и заберем его.

- Нет. Он внутри, - сказал Бабба. - И я думаю, нехорошо, если нас увидят. Не нужно опускаться, чтобы люди увидели.

- Почему?

- Не знаю. Просто чувствую.

- Ну, по крайней мере мы знаем, где они, - сказал я. - Может, им нужно здесь быть. Может, они там делают что-нибудь необходимое.

Но, говоря это, я себе сам не верил.

Разговаривая, я настраивал увеличение и смотрел в разные места. Здания расположены на невысоком холме, к воротам ведет грязная дорога. Примерно в миле отсюда по ней шла группа пешеходов. Почти все они были в оборванной, грязной одежде..

И тут из ближайшего леса выехало несколько человек. Они были так же оборваны, как и пешеходы, но вооружены, некоторые мечами, а другие луками. Я почувствовал, что происходит нечто необычное, и мы все трое стали смотреть. Люди с мечами спрыгнули со своих животных и начали бить и грабить пешеходов. Одна из жертв крепко цеплялась за небольшой мешок, не выпуская его, и прежде сем мы успели сообразить, что происходит, один из грабителей ударил этого человека коротким мечом. По-видимому, это привело в возбуждение остальных грабителей, потому что в течение нескольких секунд остальные пешеходы были порублены мечами или прострелены стрелами.