Фанглит - Джон Далмас

В машинном сарае мы раскрыли большие ворота, чтобы вывести катер. Они открывались вручную, но, похоже, направляющие колеса заржавели в своих бороздах. В конце концов нам все же удалось их раскрыть.

Тут я обнаружил, что в инструкции ничего не говорится о том, как провести катер в такое небольшое отверстие. Управление не такое, как у флиттера; я с таким раньше не имел дела. Поэтому Денин подняла катер на фут над грязным полом, я вышел и начал толкать. Через несколько минут катер был снаружи.

Темнело, и в сгущавшейся тьме я набрал на клавиатуре координаты нашей цели - Фанглита, стандартную дату с точностью до минуты, конечно, если наши часы идут верно. Теперь координаты будут постоянно соответствовать нашему времени.

Денин стала серьезной, да и Бабба перестал улыбаться. Я нажал клавишу старта, и катер медленно и плавно начал подъем: теперь всеми операциями руководил компьютер.

Мы начали свой путь к планете, название которой означает "тюрьма". А может, такой планеты вообще нет.

ДВА

Около часа мы провели в фазе "полет вблизи массы". Это был странный час. Точнее, мы себя странно чувствовали. Странно покидать Эвдаш, единственный наш дом, который мы помнили, и лететь неведомо куда без родителей, без друзей. Я читал о таком и всегда думал, что это хорошо придумано - приключение и все прочее. Да, приключение. Но теперь оно не казалось мне хорошо придуманным. И никакой дружески настроенный автор не продумал заранее сюжет, чтобы мы прошли через все трудности и преграды и вышли из них поумневшими и победоносными. От нас теперь зависело, чем это приключение кончится. Либо мы победим, либо так или иначе будем раздавлены. И по правде говоря, очень мало вероятно, чтобы мы нашли родителей.

Даже Денин посерьезнела. Мы сидели в контрольной рубке, которая одновременно служит гостиной и столовой, и смотрели в большой двойной иллюминатор. Некоторое время мы могли наблюдать Донию, главный спутник Эвдаша, потом пролетели мимо нее в шестидесяти или восьмидесяти тысячах миль.

После того как Дония исчезла сзади, нам оставалось только смотреть на звезды. Мы знали, что когда перейдем к фазе БСС, нам вообще не на что будет смотреть, пока мы не прилетим в окрестности звездной системы Фанглита. Будем только мы втроем, и маленький катер, и 57 стандартных дней, и кто знает что нас ждет на том конце.

Наконец навигационные приборы катера показали, что мы достаточно далеко от гравитационного поля Эвдаша, чтобы переходить к фазе быстрее-скорости-света. Катер прыгнул, и теперь снаружи была только тьма, ни одной светлой точки.

Вскоре Денин сказала, что идет спать, и вышла из контрольной рубки. Бабба уже спал прямо на палубе, положив морду на лапы. Но я, старый беспокойный Ларн, я спать не хотел. Поэтому я порылся в библиотечном индексе компьютера и отметил для быстрого нахождения те разделы, которые показались мне интересными. Если Фанглит так примитивен, как я ожидаю, нужно почитать что-нибудь о примитивных планетах.

В Федерации, разумеется, нет населенных людьми примитивных планет. Насколько мне известно, нет их и за пределами Федерации. Их не было уже задолго до исторической эры. Но наблюдались и описывались некоторые планеты, населенные кошачьими, пока они были еще на примитивной стадии, и о них можно прочитать. В целом цивилизованные кошачьи не слишком отличаются от людей по образу мыслей и действий. Я надеялся, что если Фанглит действительно примитивен, он не должен слишком отличаться от описанных примитивных кошачьих планет.

Нам повезло, что папа снабдил компьютер хорошей библиотекой. И папа и мама - люди активные, деятели, а не читатели. Но они интересовались устройством вселенной, окружающей жизнью, хотели знать, как все устроено, и поэтому много читали.

И вот через тридцать дней я все прочел о примитивных кошачьих обществах. Дело не в том, что они неинтересны; наоборот. Но я пресытился ими. Я знал о кланах и септах Озерного района Мовиру, о рыцарстве среди дворянства Грунии, о том, как используют паровые двигатели и как ведут строительство на Майа Ворави. Я даже знал теперь много интересного о суевериях и мистицизме полосатых медведекошек на снабженной кольцами планете Филвик.

Я не знал тогда, пригодятся ли мне эти сведения на Фанглите. Теперь думаю, что я бы и дня не продержался на Фанглите без них.

Прочитав все, что могли найти о примитивных кошачьих мирах, мы стали просматривать другие разделы. Мы с сестрой стали больше спать, как будто хотели ускорить это монотонное путешествие. Конечно, Бабба с самого начала почти все время спал. И мы начали упражняться, чтобы не потерять форму: нам могут понадобиться наши мышцы. Денин начала экспериментировать в маленьком камбузе и научила меня печь хлеб и кое-чему еще.

Но мы все больше теряли терпение. Нам хотелось побыстрее на Фанглит, что бы мы там ни нашли.

ТРИ

Приятно через пятьдесят семь дней выйти из фазы БСС. Можно посмотреть в окно и что-то увидеть, например, планету, которая становилась все больше и больше по мере нашего приближения.

Я помню: мне четыре года, и мы вышли из фазы БСС. Мама разбудила нас с сестрой и привела в контрольную рубку, чтобы показать Эвдаш бело-голубой шар в три четверти на экране. Планета, к которой мы сейчас приближались, выглядела почти так же. Приятно на нее посмотреть. Такие планеты - пригодные для обитания человека - встречаются в Галактике редко. Я думаю, у человечества, которое уже десятки тысяч лет бороздит космос, выработалось генетическое свойство получать удовольствие при виде обитаемой планеты поблизости в пространстве.

Я знаю, мистер Хеггенс, наш учитель биологии, сказал бы "Пара!" или что-нибудь в этом роде и объяснил бы мне, что я мыслю телеологически. Но у мистера Хеггенса за всю жизнь не было ни одной собственной идеи, и он никогда не был в космосе. Если этого нет в учебнике, для него это не существует и не должно существовать для всех остальных.

Во время нескольких оборотов вокруг планеты прослушивание на всех частотах не дало никаких сигналов человеческого происхождения ни на самой планете, ни поблизости от нее, и я решил, что ни патрульных кораблей, ни радиопередатчиков на поверхности нет. Но там, где, в соответствии с программой, должен быть Фанглит плюс-минус несколько миллионов миль, действительно находится пригодная для обитания планета, и мы решили, что это и есть Фанглит.

Я снизился на ночной стороне в поисках огней городов, но ничего не увидел. Это соответствовало нашему представлению о примитивной планете. Следующие три стандартных дня мы провели в полете на высоте в две мили, следуя за солнцем и рассматривая континенты и большие острова. "Пригодная для обитания" вовсе не означает, что тут действительно есть люди или что вы высадитесь в любом месте и тут же их встретите. Их нужно найти.