Номоари. Утраченный миф - Вадим Громов

– Да чтоб их всех! – плюнул Хорон. Перечить отцу было нельзя. Как-никак именно он, Хорон, станет следующим старейшиной ри Сунаи, даже несмотря на свой возраст: ему было всего тридцать два. Таковы были правила, но Дайнар имел право взять себе на смену любого жителя ри, теоретически, и таких «претендентов» было немало.

– Хорошо. Уже иду.

– Я должен вам передать приказ.

«Что на этот раз?»

– Сейчас открою.

Он поцеловал служанку и встал. Подошёл к двери и открыл её – ровно настолько, чтобы можно было просунуть табличку с текстом. Затем быстро закрыл дверь и вернулся к постели.

– Всё в порядке? – спросила она и обняла его за плечи.

Хорон пробежался глазами по тексту и выругался вслух.

– Ничего особенного. Минусы должности дознавателя. Приходи завтра. Как обычно, хорошо? – он оторвался от текста и улыбнулся девушке. Та вздохнула и потянулась за своей одеждой. – Выходишь…

– Через несколько минут после тебя, я помню.

– Умница! – Хорон повязал асут и уже через мгновение исчез за дверью.

Зал совещаний представлял собой большое помещение с длинным широким столом в центре и обитыми красной материей стульями по его периметру. Во главе стола, задумчиво глядя куда-то в пустоту, сидел Дайнар. Было всего одно свободное место, и все собравшиеся терпеливо ждали появления последнего приглашённого, неспешно попивая заблаговременно разлитое по глиняным бокалам добротное вино.

Слева и справа от старейшины расположились советники: невысокий и худощавый Аттол и ничем не примечательный Армир, всегда молчаливый и спокойный. Он изо всех сил старался угодить Дайнару в надежде получить его место в будущем. Хорона же Армир считал бестолковым юнцом и терпел только потому, что тот был сыном старейшины.

Оставшиеся места занимали главы различных военных групп: это и внутренняя охрана, и внешняя группа охраны порядка, и так называемые «чистильщики» – особый вид воинов, задача которых состояла исключительно в уничтожении моа, чем бы это ни было. Во главе последней группы стоял Эо, опытный воин, на теле которого на первый взгляд не было на одного живого места от шрамов.

Наконец двери отворились, и в зал вошёл последний приглашённый: глава группы дознавателей и сын Дайнара. Он вежливо поклонился и тут же занял своё место.

– Я думаю, вы понимаете, зачем я собрал вас, – тут же начал старейшина. – Есть только одна причина, по которой мы собираемся в таком составе. В лесу возле Уаты охотники нашли моа. Подробностей нет. Сами они из верхней южной, судя по всему. На глазах у десятков нори вышли из леса, один был сильно ранен. Что там произошло, неизвестно, но вряд ли это акари или несчастный случай. Так или иначе, нужно проверить. Хорон, бери людей. Выходите по готовности.

– Может быть, стоит послать Эо? – осторожно предположил Армир.

– Чистильщиков отправлять рано. – отрезал Дайнар. – Это только вызовет панику. Нам это не нужно. Если Хорон подтвердит, что моа там, мы начнём процедуру. Не раньше. Хорон, как доберётесь, отправь группу оцепить место. Пусть местные проводят. Найди в первую очередь свидетелей.

– Мы должны всё сделать тихо, нельзя, чтобы южные туа опустели, – сказал Аттол. – Даже если там моа, надо сделать всё, чтобы люди об этом не узнали…

– Ты хочешь, чтобы они жили в постоянном страхе? В неведении? – Дайнар посмотрел на советника. – Если будет необходимо, мы зачистим все южные туа! Мы не можем допустить, чтобы люди жили рядом с моа!

– Но мы потеряем земли, и… – начал было Аттол.

– Ты забыл, о чём мы говорим?! Это моа! Если нужно, сожжём всё в месяце пути от него! Люди переселятся, земли мы найдём и другие. Нельзя делать поблажки, если речь идёт о проклятом наследии! Хорон, список всех, кто хоть как-то связан с местом моа, мне лично. С этими людьми будет совсем другой разговор.

– По вашей просьбе я изучил письма из южных и западных туа, – спокойно произнёс Армир, – и составил список людей, которые упоминали происшествие на реке.

Аттол гневно сверкнул глазами на второго советника: почему Дайнар попросил сделать это именно его?

– Там же – люди, которые упоминали, что идут на охоту завтра утром. Они будут примерно в том же районе, где произошёл инцидент.

Армир протянул дощечки Дайнару. Тот взял их и внимательно прочитал:

– Норда, Оттар, Кайрин… так, немало тут людей. Хорошо. К ним особое внимание. Что видели, что знают. Если надо будет, допрашивайте с пристрастием. Мы должны узнать всё. Не мне говорить, как опасно моа.

Дайнар протянул записи Хорону. Тот кивнул и спрятал их в карман.

– Возьмёте с собой Смотрящего. Нужно действовать быстро.

Дайнар встал. Тут же поднялись и все остальные.

– Докладывать мне лично. За работу. Армир, занесёшь письма мне. Я прочитаю их сам. Аттол, приказ всем вестникам: письма из южных и западных ри сначала к нам. Чтобы ни одно послание не прошло мимо.

– Да, Дайнар, – кивнул Аттол.

Старейшина окинул присутствующих взглядом и медленно направился к выходу. Его тут же догнал Хорон.

– Отец, мне только что передали. Опять вызывают на боевое айтари.

Он протянул табличку, и старейшина прочитал текст приказа.

– Не волнуйся, я с этим разберусь.

Дайнар направился дальше по коридору, и Хорон снова почувствовал себя чужим. Нет, не потому, что Дайнар ответил сухо и был как всегда немногословен с сыном, а потому, что в мире, где айтари было наравне с умением ходить, было невыносимо сложно жить изгоем, храня страшную тайну: Хорон был лишён этого дара. Если бы он не был сыном старейшины, его бы неминуемо ждало клеймо и изгнание из ри.

Кайрин шёл по широкой тропе почти в полной темноте. Разглядеть что-то дальше пары шагов было просто нельзя – только дорога и чёрные силуэты деревьев справа. Он остановился и внимательно посмотрел на границу леса. Что-то привлекло его внимание, какой-то шорох… Секунда – и из тьмы появился силуэт человека. Он упал к ногам юноши и протянул руку. Его лицо было изувечено, тело покрывала густая кровь. Кайрин попытался бежать, но что-то крепко держало его за ноги. Затем невидимая сила с невероятной скоростью потащила его в непроглядную чащу.

Кай открыл глаза. Вокруг – лишь серые земляные стены и пол. Очень слабый свет луны едва выхватывал из мрака их очертания. Он встал и осмотрелся. Перед ним – едва заметный проход. Слабый свет на том конце и мимолётное движение на его фоне. Юноша пригнулся и пошёл вперёд, ощущая на себе всю тяжесть земляных сводов. Свет исчез. Осталась только тьма, приходилось идти наощупь. Сухие стены, толстые корни, снова рыхлая почва… Внезапно его руки коснулись чего-то холодного. Вода. Кайрин медленно закрыл глаза, а когда вновь открыл, обнаружил себя стоящим на коленях. В воде под ним отражался яркий серп луны. Он несколько секунд смотрел на своё отражение, но стоило ему отвести взгляд, как позади него появилась девушка – без сомнения, это была Сиола.

Кай тут же обернулся, но вместо неё увидел зловонную пасть огромного зверя с красными светящимися глазами. Отражаясь от стен, до него донеслось всего одно слово: «моа».

Кай с криком сел на кровати. Яркий солнечный свет пробивался через зазоры между занавесями на окнах и проникал внутрь, сообщая о наступлении утра.

Сердце бешено колотилось, силясь выпрыгнуть из грудной клетки. Кай прогнал остатки сна, встал и сделал пару шагов к столу, попутно задев длинное охотничье копьё, прислонённое к стене. Боль от ушибленного пальца заставила его проснуться окончательно. Юноша выругался про себя, пнул упавшее оружие и не глядя взял со стола кувшин. Затем склонился над бочкой и умыл лицо. Отражение в воде искажалось падающими каплями, и юноше на миг показалось, что он видит звериную морду за своей спиной. Он потряс головой, зачерпнул воды в кувшин и вылил себе на голову, заставив её стекать по утоптанному земляному полу.

Вытираясь по дороге куском белой ткани, Кайрин подошёл к окну и раздвинул занавеси. В глаза ударил яркий свет, одновременно лаская лицо неназойливыми ещё тёплыми лучами. Он посмотрел на солнце и кивнул: он как раз успеет дойти до места, не самый первый и не самый последний. То, что надо.

Кай снял с верёвки кусок вяленого мяса, положил его в рот и снял со стены плотный охотничий асут. Затем повязал ножны, затянул пояс, поднял успевшее насолить ему копьё и вышел на свежий воздух.

Внутренние часы не подводили никогда: он пришёл как раз вовремя, как и думал, не первым и не последним. На небольшой утоптанной поляне, служившей, кроме всего прочего, и тренировочной площадкой, уже стояли трое мужчин: двое, как и Кайрин, с копьями, и один с относительно небольшим охотничьим луком и кожаным колчаном со стрелами за спиной. Это был Норда. У каждого – пояс и небольшой клинок. Остальных он тоже хорошо знал – Итол, Сейрин и Ульва.

Юноша прошёл вперёд и поздоровался поочерёдно со всеми.

– Удачной охоты, Кай, – поприветствовал Норда. – Не страшно идти после вчерашнего?