Номоари. Утраченный миф - Вадим Громов

– Со мной согласно много людей! – выкрикнул Ким. – Мы не хотим вести дела с животными!

Часть собравшихся одобрительно закивала.

– Ещё предложи проголосовать, – усмехнулся Сартан. – Я вас услышал, и я постараюсь найти приемлемый для всех выход из ситуации. А пока – договорённость со старейшиной остаётся в силе, и любой, кто попытается её нарушить, умрёт. Всем понятно?

Люди опустили глаза.

– Не слышу!

– Да.

– Понятно.

Толпа ответила недружным хором.

– Всё, вопрос закрыт. Сбор окончен. Две группы – на поиски оставшихся разбойников. Варон, ставь периметр на охрану. Затар, бери людей – и за дело. Остальные свободны.

Он спрыгнул со стола и прошёл к выходу. Дорогу внезапно преградил Ким. Он тяжело дышал и был крайне зол.

– Сартан, ты нас превращаешь в кого?! Когда такое было, чтобы мы дела с лесными вели?! Хватит!

– Ким, спокойно, – улыбнулся тот и похлопал фанатика по плечу. – Пойдём, не будем мешать другим.

Он провёл собеседника на улицу, затем повернулся, вытащил из-за пояса острый нож и приставил лезвие к горлу Кима, прижав того к непрочной деревянной стене.

– Послушай меня. Ты вообще слов не понимаешь, да? Хочешь, чтобы мы все передохли тут от рук армии ри? Пойдём против них сейчас, нас сожгут заживо. Нас гораздо меньше. На их стороне айтари. Нужен план и пути к отступлению. Не суй нос не в свои дела, Ким. Тебе ясно?

– Нам не нужен такой лидер, – прошипел фанатик.

– Ещё одно слово в таком духе, и я отрежу тебе ухо.

– Думаешь, я боюсь тебя?

Одно движение – и кусок плоти упал на землю. Крик боли смешался с кровью, стекающей теперь по скуле и шее Кима. Люди проходили мимо и быстро отворачивались, боясь оказаться на месте жертвы за своё любопытство.

– Теперь понятнее? – дружески улыбнулся Сартан. – Ещё раз услышу хоть слово о том, что мои планы тебе не нравятся, – буду срезать с тебя кожу длинными лентами и скармливать их тебе же.

Во взгляде Кима читался страх. Он видел, что Сартан не шутит и не преувеличивает. Он действительно сделает так. Сартан всегда отвечает за каждое своё слово. Ким несколько раз кивнул и сглотнул.

– Ну вот, – Сартан убрал нож и снова похлопал фанатика по плечу. Совсем по-братски. – Я очень рад, что ты наконец согласился. А ранку ты прижги, а то вдруг заражение.

Ким смотрел себе под ноги, на отсечённое ухо среди редких ростков жёсткой травы. Не выдержав, он опёрся о стену и согнулся пополам.

Сартан пошёл по направлению к лесу не оборачиваясь.

Ему очень не нравился настрой некоторых людей из его лагеря. И таких было достаточно много. Он заметил, сколько человек согласилось со словами Кима. Сартан должен был как-то доказать, что делает всё ради их защиты, ради их безопасности и во имя памяти мо инат, иначе бунта не избежать. Сартан меньше всего хотел потерять статус лидера и подорвать свой авторитет. Но как?

Он отошёл уже достаточно далеко на запад и хотел было возвращаться, когда внезапно заметил движение между деревьев. Мужчина вынул широкий клинок из ножен и приготовился.

– Сартан! – это был запыхавшийся рабочий, один из тех, кто устанавливал ловушки по внешнему периметру. – Я нашёл… ты… это такое… в лагерь надо…

– Ты отдышись, – Сартан спрятал оружие. – Что там стряслось?

– Надо… остальным сказать.

– Давай сначала мне.

– Я ловушку копал… там, – он неопределённо махнул куда-то в сторону. – Ну, которая от…

– И?

– Надо было яму выкопать, ну, с кольями, как всегда. И тут я упёрся…

– Так? – заинтересовался Сартан.

– …во что-то упёрся. Глубина всего ничего была. И это… Ну, я дальше вокруг начал откапывать.

– Ну, что «это»? Давай, не тяни!

– Крыша это была.

– Крыша?

– Да. Твёрдая, камень что ли, ровная вся. Я сначала не понял, думал, камень большой, мало ли, решил побольше отрыть. Ну и отрыл. Вход отрыл.

– Куда вход?

– В это… типа склепа. У меня молот был, ну на случай камней или если твёрдое что попадётся, чтобы…

– По делу давай. Ты его открыл?

– Да. Дверь разбил, еле-еле. Там такое!

– Ну, что там?!

– Пойдём, покажу лучше! Пока сам не увидишь…

Сартан кивнул, и рабочий повёл его на место. Они почти бежали, и с каждой секундой Сартан чувствовал всё возрастающее волнение. Что можно найти в паре километров от границы общины лесных? Вход в какой-то тоннель? Секретная дорога ко дворцу?

Наконец впереди показались большие груды земли и кучи каменных обломков. Сартан оставил позади своего попутчика и подбежал к глубокой яме. В земле был спрятан вход с человеческий рост в высоту. Каменная дверь была разбита, и лучи солнца касались порога по ту сторону склепа. Была видна часть плитки, которой был выложен пол.

– Факел есть?

– Да, вот… – рабочий высек искру и принёс горящий факел Сартану. – Нам дают на случай, если до ночи…

Сартан жестом приказал ему замолчать.

– Иди вперёд, – он слышал, что в таких местах иногда встречаются хитроумные ловушки, и не хотел быть рассечённым пополам или погребённым заживо.

Рабочий спустился вниз и вошёл, разрезав танцующими отсветами огня темноту внутри. Сартан ступил в склеп следом… и застыл на месте. На стенах, украшенных мозаичными рисунками людей и сцен сражений, висели десятки кованых мечей, изогнутые секиры в человеческий рост, бесчисленные ножи, клинки, но самое главное – на возвышении в дальнем конце комнаты аккуратно были уложены предметы мо инат. Настоящая частичка запретного прошлого, настоящее моа!

Сартан едва не воскликнул в голос. Эта находка вернёт ему доверие его людей. Даже тех, кто сомневается в верности его решения вести переговоры со старейшиной. Но было одно «но»… Он повернул камнем вниз широкое кольцо на указательном пальце правой руки, медленно вернул его в исходное положение, затем незаметно достал из-за пояса длинный нож и подошёл сзади к восхищённому рабочему. Тот водил факелом из стороны в сторону, зачарованно рассматривая найденные сокровища.

– Поверить невозможно, правда? – спросил тот, всё глядя перед собой.

– О да. Ты прав, друг мой, – дружелюбно сказал Сартан и вонзил клинок в шею фанатика снизу-вверх так, что тот даже не успел почувствовать боль: лезвие сразу пронзило его мозг насквозь и упёрлось в черепную коробку.

Факел выпал из рук и покатился по твёрдому полу. Сартан поймал безжизненное тело и медленно потащил к выходу. Осталось спрятать его подальше отсюда, подождать немного и сообщить всем о своём триумфе.

Он спрятал жертву позади алтаря, затушил факел и вышел на свежий воздух. Затем отошёл на некоторое расстояние вглубь леса и начал копать. Здесь он похоронит свою тайну.

Примерно три часа спустя Сартан вернулся: он выглядел возбуждённым и тут же объявил срочный сбор. На этот раз люди сошлись под открытым небом в центре лагеря. Некоторые слушали прямо из своих наспех построенных жилищ, стоящих по кругу в несколько рядов среди деревьев.

– Я не стал дожидаться возвращения всех, кто занят сейчас в лесу. Я хочу донести эту новость как можно скорее! Я занимался установкой ловушки к западу отсюда, обычной ловушки-ямы, когда нашёл под землёй это.

Сартан достал из кармана какой-то предмет, завёрнутый в грязный кусок серой ткани. Он медленно раскрыл свёрток.

Толпа ахнула. Сартан держал в руках моа. В этом не было сомнений. Этот предмет принадлежал эпохе мо инат.

– Я нашёл склеп, целый храм, где увидел оружие, различные предметы – статуэтки, рисунки – и самое главное, алтарь с дарами наших предков! Духи Древних благоволят нам, друзья! Эта находка – знак, что мы верны мо инат, и выбранный нами путь есть путь истинных его сынов.

Сартан убрал свёрток под плащ и продолжил:

– Я сейчас же проведу вас к этому священному месту. Это самая светлая находка из всех, что нам удалось совершить!

Толпа ликовала. Он видел огонь, который зажегся в глазах его людей. Это было то, чего им сейчас так не хватало: веры. Сартан улыбнулся про себя, развернулся и пошёл вглубь леса, зная, что за ним пойдут. Все без исключения.

Несколько минут спустя он смотрел со стороны, как ко входу в склеп выстроилась огромная очередь. Каждый хотел прикоснуться к моа, ощутить себя причастным ко времени, когда проклятое наследие ещё не было таковым.

К нему подходили люди – те, кого он хорошо знал и те, которых видел лишь мельком – и каждый выражал своё восхищение его находкой. Факт наличия такого крупного моа неподалёку был очень важен для всех: лагери всегда разбивались возле подобных объектов, это было негласным законом, которому следовали многие десятки поколений. Лагери часто находили патрули ближайших общин, что являлось для старейшин сигналом к действию. Есть лагерь, значит, совсем рядом моа, а значит, это место проклято, и меры следовали незамедлительно. Войска ри уничтожали всех, кто не успел скрыться по узким подземным проходам, выжигали землю на несколько часов пути вокруг и не оставляли даже следа от моа, которое так трепетно хранили такие, как Сартан.