След менестреля - Андрей Астахов

- Я надеюсь на тебя, drannac Кириэль, - эльф впервые назвал меня по имени. – Мне приятно думать, что ты на нашей стороне. Все, что ты сделал за это время, говорит мне об одном: без твоей помощи нам придется тяжелее сражаться со злом, терзающим нашу землю. Я знаю, что у тебя другая цель, но попробуем быть полезными друг другу…

Разговор с Холавидом оставил у меня приятное чувство. Я не один, у меня есть союзники, и кроме моей Уитанни у меня есть на кого опереться. Еще бы милорда Джарли найти, а потом можно думать, как искать де Клерка ( я все еще не могу поверить, что он на самом деле мой отец!) и Веронику.

Впрочем, сейчас, вероятно, разговор пойдет о чем-то важном. Всю эту неделю Холавид с мной почти не общался. Если он хочет меня видеть, значит, есть какое-то важное дело.

Чтобы дойти до шатра Холавида, нужно было пройти через весь лагерь. По дороге мне встречались эльфы, со многими из которых я за минувшие дни познакомился, так что приветствовали они меня вполне по-дружески.

- Эй, drannac! – Очаровательная зеленоглазая Зендра помахала мне рукой, и ее браслеты зазвенели в морозном воздухе, как колокольчики. – А где твоя кошка?

- Охотится, - я улыбнулся и подошел ближе. – Утро уже наступило, скоро она будет тут.

- Хочешь травяного чаю?

Зендра завела меня в шатер, предложила сесть к столу и налила горячий чай в большую кружку.

- А себе? – спросил я.

- Я уже пила. Сейчас пойду на стрельбище. Надо поупражняться немного.

Я хмыкнул. Я как-то наблюдал, как Зендра и ее друзья стреляют из луков. И попросил дать мне пострелять. Результат был такой, что мои ушастые друзья чуть не померли со смеху…

- Сегодня утром с равнин пришел разведчик, - сообщила мне эльфийка, загадочно сверкая своими глазищами. – Холавид разговаривал с ним наедине. Наверняка он принес важные вести. Честно говоря, я устала сидеть в этих горах. Хочется показать этим дханнанам, что нашу землю так легко они не получат.

- Я как раз иду к Холавиду. Он попросил меня зайти.

- Холавид доверяет тебе. Наш народ когда-то разочаровался в людях, и теперь нам трудно поверить, что человек может сражаться с нами бок о бок – уж прости мне мою откровенность. Но ты… ты другой. Я бы пошла с тобой в бой.

- Спасибо тебе. И за добрые слова, и за чай.

- Ты мне нравишься, drannac, - Зендра улыбнулась мне. – Береги себя.

Холавид был не один. За столом напротив эльфа сидел молодой человек с усталым и больным лицом, одетый в старый дубленый полушубок.

- Рескер – наш друг, - сказал Холавид, представляя мне своего гостя. – Он сегодня прибыл из Брутхаймы и привез новости. Рескер, расскажи Кириэлю то, что рассказал мне.

- Хорошего мало, - парень тяжело вздохнул. – Большая часть моей страны захвачена войсками маршала Хагена. С ними идут Звездоносцы и орденские охотники со своим зверьем. Я слышал, вальгардцы бросают пленных на съедение этим тварям.

- Этого стоило ожидать, - заметил я.

- Это бесчеловечно! – Рескер хлопнул ладонью по столу. – Поганые вальгардцы заплатят за это сполна, и очень скоро, клянусь!

- Что-нибудь слышно о герцоге Джарли?

- Ничего. Люди, с которыми я разговаривал в Набискуме и прочих городах, не очень-то расположены говорить о происходящем. Все перепуганы последними событиями.

- Это все новости?

- Нет, я самого главного не рассказал. В Набискуме я встретился с одним человеком, который иногда продает мне ценную информацию. Дорого берет, правда, но его сведения всегда очень ценные и точные. Так вот, он рассказал мне одну интересную новость. В резиденции командора Звездного Ордена Луки Валленхорста несколько дней назад прошло тайное совещание, на котором присутствовали сам король Готлих, прибывший на нее из Вортинора, Валленхорст, главный королевский Псарь, несколько магов и маршал Хаген. Обсуждались многие вопросы, но еще, - тут Рескер как-то странно на меня посмотрел, - ты был объявлен врагом Вальгарда номер один.

- Это честь для меня, - ответил я и постарался улыбнуться, хотя внутри у меня все похолодело. – Значит, мне надо быть осторожнее, только и всего.

- Я это сказал потому, что ты, как говорит Холавид, ищешь некоего де Клерка.

- Ты что-нибудь знаешь о де Клерке?

- Да.

- Йес! – воскликнул я, сжав кулаки. – Наконец-то! Выкладывай.

- Герольды Ордена объявили несколько дней назад во всех крупных городах Брутхаймы, что Орден схватил изменника по имени Вильям де Клерк и его спутницу, и теперь они доставлены в прецепторию Ордена в Вальфенхейме, - тут Рескер извлек из сумки у себя на поясе помятый и надорванный листок бумаги и подал мне. – Взгляни сам.

Я взял бумагу. Это было написанное от руки объявление, видимо, сорванное с какого-нибудь столба или церковной двери – на обратной стороне листа были следы клея и прилипшие щепки:

Всем друзьям Вальгарда! Я, командор Лука Валенхорст, сообщаю всем верноподданным его величества короля Готлиха, что смутьян и изменник, известный как Вильям-бард или Вильям де Клерк, долго скрывавшийся от правосудия, а также его спутница-ведьма, схвачены в одном из городов Брутхаймы и заключены под стражу в крепости Вальфенхейм. Доброму подданному короля Готлиха, указавшему убежище поименованных злодеев, выплачена награда размером в три тысячи полновесных золотых риэлей и пожалована королевская грамота, пожизненно освобождающая от всех налогов и повинностей.

Если кому известно о местонахождении врага Вальгарда,