Бессмертные. О тех, кто приблизился к разгадке тайны - Елена Вячеславовна Кокурина

привели тенденцию снижения смертности, наметившуюся в конце 1950-х гг. в развитых странах среди людей пожилого возраста в связи с улучшением качества жизни. Год спустя в монографии «Биология продолжительности жизни» они выдвинули и обосновали так называемую «теорию надежности старения и долговечности» на основе математических моделей. Они проделали колоссальную работу, собрав и проанализировав тысячи таблиц продолжительности жизни различных человеческих популяций и других биологических видов с помощью методов количественного и статистического анализа показателей старения и смертности. Им удалось, несмотря на опасения Скулачева, защитить и кандидатскую, и докторскую, их стали цитировать, приглашать читать лекции.

Сейчас, когда Леонида спрашивали о том, как же так получилось, что они вдруг уехали в США, и не с основным потоком начала 90-х, а гораздо позже, когда острота момента вроде бы прошла, он не мог четко сформулировать ответ. Это не было подготовленным решением, которое долго обдумывалось, и действием, которое тщательно планировалось и готовилось. Просто в начале 90-х они получили два соросовских гранта на исследования механизмов старения и даже встречались в МГУ с Джорджем Соросом и подарили ему свою книгу «Биология продолжительности жизни», незадолго до этого вышедшую на английском языке. Потом, включившись в популярную тогда лотерею в Интернете, выиграли Green Card, а еще через два года приняли приглашение поехать в лекционное турне по всей Америке. Когда они оказались в Чикаго, Наташа вдруг сказала: «Мне здесь нравится. Это место больше всего похоже на Россию – природа, климат. Зимой – снег и мороз…»

И они остались на полгода, решили поэкспериментировать. Но если все-таки проанализировать хорошенько, то получалось, что этот поступок не был неожиданным и случайным. К моменту отъезда Леонид Гаврилов работал в Институте физико-химической биологии им. А. Н. Белозерского и был убежден, что до конца жизни останется там. Тихо, стабильно – оклад, жилье, работа. Думал, что все уже определено, ничего не изменится. Но в самих этих мыслях было внутреннее беспокойство, желание перемен. Наталья была более практичной и видела, что, с одной стороны, это спокойствие мешает им, не дает вырваться из круга привычных, обыденных действий, что они почти потеряли дерзость университетской юности. С другой – что ситуация с наукой в стране развивается в не очень благоприятном направлении.

Вот так они оказались в Чикаго, в маленькой съемной квартирке, без стабильной зарплаты (у них был лишь грант Национального института здоровья), без крепких связей, оставив в Москве друзей, беззаботность, милые их сердцу кухонные беседы и азартные диспуты.

3

Компьютер работал всю ночь, много ночей. Пока Гавриловы крепко спали (они считали регулярный восьмичасовой сон обязательным условием долголетия), машина сама выбирала из открытых баз данных всех долгожителей Америки, родившихся между 1875 и 1899 годами.

Переехав в США, Наташа сразу же получила вторую специальность – диплом по «computer science» в Чикагском университете. Это были бесценные знания, которые определили направление их дальнейшей работы. К их удаче, в Америке все ранние переписи населения были открыты и компьютеризованы, но вручную «вылавливать» оттуда долгожителей было совершенно нереально, вот Наталья и создала специальную программу, которая делала эту работу за них круглосуточно. Они решили собрать полную базу долгожителей США, людей, перешагнувших столетний рубеж, чтобы потом, проанализировав множество факторов, связанных с обстоятельствами их рождения и раннего детства, найти так называемые «предикторы долголетия».

– «Кто будет жить долго – можно определить уже при рождении!» – Леонид был уверен, что с такой темой самый крупный грант правительства США им обеспечен.

– Нет ничего более провального, чем обещание крупного открытия, – остудила его пыл Наталья, которая уже хорошо изучила и чувствовала эту новую для них американскую систему финансирования науки.

Она выдавала экспертам материал по частям. Вначале брала небольшие гранты на так называемые пилотные исследования, которые как раз и существуют для пробы, но это очень ограниченные деньги. И задачи нужно было ставить более узкие, поскольку основной акцент грантов в том, что они должны быть выполнимы в течение года и на выделенные бюджеты. Применительно к старению Гавриловы выбрали тему «Определение влияния возраста родителей на продолжительность жизни потомства». Предварительные результаты у них уже были: изучив истории почти тысячи долгожителей, Гавриловы показали, что дочери, родившиеся от пожилого отца, статистически живут меньше. Это был настоящий взрыв среди ученых, и, естественно, такая информация стала достоянием широкой публики. Вот тогда последовал уже гораздо более крупный грант – на пять лет. В течение этого времени они должны были найти и другие предикторы долголетия.

Они работали день за днем, вдвоем, в ограниченном пространстве квартиры, только изредка выбираясь в университет для чтения лекций и сведя эту обязанность к минимуму. Совершенно забыли о времени и погрузились в другой мир, в Америку конца XIX века. В этом мире росли и развивались города, и тысячи людей переселялись туда, покидая сельскую местность. В деревнях, на фермах в семьях рождалось по-прежнему много детей, а в городах – уже максимум два-три ребенка. Влияет ли это на продолжительность жизни? Возраст матери, отца, наличие братьев и сестер – как отделить эти «чистые» факторы от дальнейшей судьбы человека, которая тоже, безусловно, определяла его жизненный срок? Они вчитывались в каждую историю, реконструировали ее, подбирали сходные, отделяли случайные обстоятельства, приводившие к ранней смерти…

Кропотливый, вроде бы совершенно монотонный, рутинный труд, но только не для них. Благодаря точности и скрупулезности Наташи и живому воображению Леонида, они совершили настоящее открытие, целую череду открытий.

Они выяснили возраст родителей в момент рождения каждого будущего долгожителя и могли сравнить продолжительность жизни внутри семьи между братьями и сестрами. Оказалось, что у ребенка, родившегося у мамы моложе 25 лет, было вдвое больше шансов дожить до ста, по сравнению с братьями и сестрами, рожденными позже.

Помимо этого, выяснилось, что если мужчина к 30 годам уже имел более трех детей, то это благоприятно влияло на продолжительность его собственной жизни. А ведь прежде считалось, что, напротив, мужскому долголетию способствует меньшее число ранних детей.

Большую роль играют условия и место рождения. Это как заложенная память – события детства влияют на будущее. В частности, перенесенные сразу после рождения инфекции. По этому поводу у них тоже была гипотеза. Инфекции в раннем детстве способствовали развитию болезней в пожилом возрасте.

Интересный фактор – вес. Им повезло: в Первую мировую войну всех американских мужчин призывного возраста заставили пройти обследование, во время которого в том числе регистрировались рост и вес, и поэтому стало возможным определить влияние этих факторов на последующее долгожительство. Выяснилась интересная вещь: между мужчинами со средним весом и худыми нет никакой разницы. Однако у тех, кто оказался