Метатель. Книга 8 - Ник Тарасов

Я ворвался в палатку, чувствуя, как адреналин пульсирует в венах. Первым делом бросился к спящей Кире, осторожно, но настойчиво тряхнул её за плечо. Её глаза мгновенно открылись, в них читалась настороженность — она сразу поняла, что что-то не так.

— Нужно уходить. Быстро, — мой голос был тихим, но в нём звучала настойчивость, не оставляющая места для вопросов.

Мы действовали как единое целое, понимая друг друга без слов. Девятнадцать секунд — это всё, что нам понадобилось для полной готовности к эвакуации. Магическая палатка, откликаясь на команду, сложилась практически мгновенно, превратившись в компактный свёрток, который тут же исчез в пространственном кармане инвентаря.

В голове лихорадочно проносились варианты спасения, но время поджимало, и я выбрал самый надёжный способ — призвал Небокрыла. Величественное создание материализовалось рядом с нами, его перья слегка мерцали в темноте. Активация способности «оседлать» сработала молниеносно — в следующий миг мы уже сидели на его широкой спине.

Небокрыл, видимо, уловил всю серьёзность ситуации через нашу ментальную связь. Его мощные крылья с силой ударили по воздуху, поднимая нас всё выше и выше. Каждый взмах был точным, выверенным, направленным на максимально быстрый набор высоты.

Я активировал недавно приобретённую способность усиления зрения, и мир вокруг стал кристально чётким, несмотря на ночную темноту. То, что я увидел, заставило меня похолодеть. Исполинская фигура, которую мы пытались оставить позади, становилась всё меньше по мере нашего подъёма, но от этого не менее устрашающей.

Достигнув безопасной высоты, мы сделали несколько широких кругов над местом нашей недавней стоянки. Зрелище было одновременно величественным и пугающим. Скала, больше напоминавшая небоскрёб, высеченный самой природой из горной породы, двигалась с неожиданной для такой махины грацией. Два гигантских шага — и она преодолела реку, которая для нас была серьёзной преградой, требующей в случае нужды долгого поиска брода или постройки переправы.

Следующий шаг каменного колосса пришёлся прямо на место, где всего несколько минут назад стояла наша палатка. Даже на той высоте было видно как земля содрогнулась. Как это существо обнаружило наше присутствие, оставалось загадкой. Может быть, оно почувствовало тепло наших тел, или уловило запах костра, или обладало какими-то неизвестным нам чувством. Но одно было несомненно — оно целенаправленно охотилось за нами.

Я обратился к стрелке-указателю, и она тут же ожила в периферии зрения, уверенно указывая на восток. Это был наш единственный надёжный ориентир в поисках цели нашего путешествия, и мы не могли им пренебречь. Развернув Небокрыла, мы устремились в указанном направлении.

Следующие сорок минут пролетели в напряжённом молчании. Лишь свист ветра в ушах да размеренные взмахи крыльев нарушали тишину ночи. Постепенно я начал замечать, что полёт Небокрыла становится менее уверенным — сказывалась усталость от внезапного подъёма и длительного полёта.

Нужно было найти безопасное место для посадки и отдыха. Я снова активировал усиленное зрение, внимательно изучая проплывающий под нами горный массив. Вскоре я заметил идеальную площадку на одной из вершин — достаточно ровную для комфортной посадки и защищённую выступами скал от ветра.

Небокрыл плавно опустился на выбранное место. Мы быстро установили палатку, создав небольшой походный лагерь. Усталость навалилась на нас обоих, но прежде чем позволить себе заснуть, я активировал режим параллельного сознания — часть моего разума оставалась бодрствующей, постоянно сканируя окружающее пространство на предмет возможной опасности.

Засыпая, я надеялся, что до утра нам удастся отдохнуть без происшествий. Последняя мысль перед тем, как провалиться в сон, была о том каменном исполине. Что это за существо? Почему оно охотилось за нами? И главное — встретимся ли мы с ним снова? Эти вопросы остались без ответа, но я знал, что мы должны быть готовы к любым неожиданностям на нашем пути.

Параллельное сознание продолжало своё неустанное наблюдение, отмечая каждый шорох, каждое движение воздуха, каждое изменение в окружающей обстановке. Это была наша страховка, наш щит против неизвестных опасностей, которые могли таиться в ночной темноте. И пока оно бодрствовало, мы могли позволить себе этот столь необходимый отдых.

Когда мы только проснулись, первые лучи солнца окрасили небо в нежные розовые тона. Достав из инвентаря припасы, заботливо собранные для нас Астрой, мы устроили легкий завтрак. Сочные фрукты и вкуснющие лепешки придали нам сил для предстоящего путешествия.

Оседлав Небокрыла, мы взмыли в воздух, держа курс на восток, куда настойчиво указывала стрелка. Прохладный утренний воздух бодрил, а восходящее солнце постепенно согревало наши лица. Однако спустя некоторое время произошло нечто неожиданное — стрелка резко изменила направление, теперь указывая на север и вниз.

Внимательно вглядываясь в открывающийся под нами пейзаж, я заметил среди скал какие-то руины. Что-то подсказывало мне — это и есть конечная точка нашего пути. Мы приземлились на небольшом плато, достаточно удаленном от руин, чтобы на всякий случай не привлекать лишнего внимания. Погладив Небокрыла и скормив ему еще один кристалл, я отозвал его, и мы с Кирой продолжили путь пешком.

Горный пейзаж вокруг нас завораживал своей суровой красотой. Массивные скальные образования, отполированные ветрами тысячелетий, возвышались подобно древним стражам. Их поверхность переливалась множеством оттенков: от глубокого серого до теплого охристого, с прожилками кварца, мерцающими в лучах утреннего солнца. Причудливые выступы нависали над узкими тропами, создавая естественные арки и галереи. Местами скалы были покрыты мхом и лишайниками, добавляющими яркие пятна зеленого и серебристого цветов в суровый горный пейзаж.

В расщелинах скал росли выносливые горные растения — колючие кустарники с мелкими, но яркими цветами, и крошечные деревца, упрямо цепляющиеся корнями за каждую трещину.

Приблизившись к руинам, мы поняли, что перед нами очередной Храм Системы. Древние камни хранили следы былого величия — полустертые узоры и символы на стенах, разрушенные колонны, некогда поддерживавшие величественные своды. Зная, что такие места обычно охраняются могущественными хранителями, я активировал навык скрытности, окутав нас обоих невидимым покровом.

Дальнейшее продвижение превратилось в настоящее искусство тишины. Каждый шаг мы делали с предельной осторожностью, внимательно изучая каждый подозрительный выступ, каждую тень, которая могла скрывать опасность. Малейший шорох заставлял нас замирать, прислушиваясь к звукам древнего храма.

Когда мы вошли на территорию храма, перед нами открылось удивительное зрелище — древняя портальная арка, окруженная полуразрушенными колоннами. Но наше внимание мгновенно привлек её страж — существо, которое, казалось, было создано из самых жутких кошмаров. Система услужливо идентифицировала

Скорпиозавр, уровень 82.

Его тело сочетало в себе черты древнего ящера и смертоносного скорпиона — массивная голова тираннозавра с острыми, как кинжалы, зубами, переходила в покрытое хитиновыми