Метатель. Книга 8 - Ник Тарасов

Внезапно стрелка компаса мигнула ярче обычного и резко дернулась еще правее. Это совпало с тем моментом, когда я почувствовал, что Небокрыл начинает уставать. Его взмахи крыльев стали чуть менее уверенными, и я решил, что пора спуститься на землю. Мы нашли относительно ровную площадку среди деревьев и приземлились.

Размяв затекшие от полета мышцы, мы двинулись пешком. Воздух здесь был густой от хвойного аромата и горной свежести. Периодически доносился отдаленный шум, который становился все громче по мере нашего продвижения. Примерно через километр пути мы поняли его источник — перед нами открылась горная река.

Это было поистине впечатляющее зрелище. Кристально чистая вода с невероятной скоростью неслась по каменистому руслу, создавая небольшие водопады и перекаты. Солнечные лучи, пробивающиеся сквозь кроны деревьев, играли на поверхности воды, создавая тысячи сверкающих бликов. На противоположном берегу возвышались скалы, поросшие мхом и какими-то цветущими растениями.

Мы с Кирой переглянулись — слова были не нужны. Это место идеально подходило для ночлега. Солнце уже заметно клонилось к закату, окрашивая небо в нежные розовые тона, и было очевидно, что скоро начнет смеркаться. К тому же, река обеспечивала нас водой и естественной защитой с одной стороны.

Я достал из инвентаря палатку с системой мимикрии — удивительное творение разрушителей. Стоило ее установить, как внешняя поверхность начала менять цвет и текстуру, подстраиваясь под окружающий ландшафт. Через несколько минут палатка стала практически невидимой для случайного наблюдателя.

Кира тем временем достала провизию, которой нас снабдила Астра. Это были не просто походные рационы, а настоящие деликатесы, упакованные в специальные контейнеры, сохраняющие свежесть. Аромат специй и трав заставил нас осознать, насколько мы проголодались за день путешествий.

Расположившись на берегу реки, мы наслаждались ужином, наблюдая, как последние лучи солнца окрашивают горные вершины в золотистые тона. Небокрыл устроился неподалеку, периодически поглядывая на нас своими умными глазами. Он явно наслаждался отдыхом после целого дня полетов.

Когда стемнело, мы с Кирой еще долго сидели у воды, делясь своими мыслями и переживаниями. Говорили о том, что ждет нас впереди, о странном поведении стрелки, о тех изменениях, которые произошли в наших жизнях за последнее время. Река словно аккомпанировала нашему разговору своим неумолчным журчанием.

Наконец усталость взяла свое, и мы решили лечь спать. Убаюканные шумом реки и легким потрескиванием палатки, мы быстро погрузились в сон.

Но наш отдых был недолгим. Глубокой ночью нас разбудил оглушительный грохот падающих камней…

Глава 3

Изначально всё казалось таким обыденным — далёкий грохот камнепада где-то в горах. В такие моменты не хочется думать ни о чём, кроме уютного тепла. Особенно когда Кира так сладко обвила меня руками и ногами, прижавшись всем телом. Её дыхание щекотало шею, а мягкие волосы пахли горными травами. Казалось, весь мир может подождать…

Но звук становился всё громче и отчётливее. Что-то было не так. Внутреннее чутьё, отточенное бесчисленными битвами, назойливо сигналило об опасности. Я активировал режим видения — способность, позволяющую мне наблюдать происходящее, не покидая физически своего места.

В этом состоянии я выскользнул из палатки. Темнота в предгорье была непроглядной, абсолютной, будто чернила разлили по всему пространству. Но моё усиленное тело, напитанное энергией артефакторов и других источников, уловило движение. И это было что-то невообразимое — казалось, будто сама гора пришла в движение!

Соседняя скала, которая ещё недавно была просто частью пейзажа, теперь надвигалась на нас подобно живому существу. Я напряг зрение до предела, пытаясь разглядеть детали в кромешной тьме. Глаза горели от напряжения, я физически ощущал, как лопаются капилляры от чрезмерного усилия. Картинка оставалась размытой, неясной, словно затянутой чёрной вуалью.

Вынырнув из видения, я резко поднялся, осторожно высвободившись из объятий Киры. Она что-то пробормотала во сне, но не проснулась. Выбравшись из палатки, я снова попытался всмотреться в темноту. Холодный горный воздух обжёг лёгкие, а где-то вдалеке послышался звук, похожий на скрежет металла по камню.

И именно в этот момент система преподнесла сюрприз. Всплывшее сообщение заставило меня на мгновение забыть о надвигающейся опасности:

"Награда??? определена. Получена способность:

Кратковременное усиление выбранных возможностей в интеллект/100 раз (список в интерфейсе) для поддержания тратится внутренняя энергия."

Интересный бонус, как нельзя кстати. Не теряя времени, я открыл интерфейс. Взгляд привычно скользнули по иконкам, выбирая нужную. Зрение — улучшить. И мир буквально взорвался красками!

Ночная тьма расступилась, словно занавес. Каждая деталь, каждый камешек, каждая травинка обрели чёткость и объём. И то, что я увидел, заставило кровь застыть в жилах. Та самая скала… она действительно шла на нас! Но это была не просто движущаяся гора — это было живое существо, замаскированное под часть ландшафта.

Множество мелких деталей сложились в единую картину. То, что казалось естественными неровностями скалы, на самом деле были сочленениями исполинского создания. Каменные пласты двигались подобно мышцам, а в глубине прожилок, казавшихся прежде рудными отложениями, пульсировала какая-то неземная энергия.

Существо было огромным — не менее пятидесяти метров в высоту. Его поверхность в точности имитировала структуру окружающих гор, вплоть до мельчайших трещин и наростов мха. Если бы не усиленное зрение, я бы никогда не заметил подвоха. Теперь же я отчётливо видел, как это каменное чудовище переставляет свои колоссальные конечности, как перетекает его масса, как меняется структура его «кожи» при движении.

Времени на размышления не оставалось. Нужно было действовать немедленно. Я бросился обратно к палатке, где мирно спала Кира, не подозревая о надвигающейся опасности. Каждый шаг, каждое движение давались с трудом — усиленное зрение выкачивало энергию с невероятной скоростью, а земля под ногами уже начинала дрожать от приближающегося гиганта.

В голове лихорадочно проносились варианты действий. Бежать? Сражаться? Затаиться? Что может противопоставить человек горе, которая вдруг решила прогуляться? И главное — зачем она идёт именно к нам? Что привлекло её внимание?

Новая способность продолжала работать, показывая мне детали, которые я раньше даже не мог себе представить. Я видел, как пульсируют энергетические потоки внутри каменного колосса, как переплетаются невидимые линии силы, формируя его структуру. Это было завораживающее и одновременно пугающее зрелище. Но времени любоваться не было — нужно было спасать Киру и себя от этого ожившего кошмара.

Земля теперь уже отчётливо дрожала под ногами, а воздух наполнился низким гулом, от которого закладывало уши. Каменный гигант приближался, и каждый его шаг был подобен небольшому землетрясению. Мы оказались один на один с живой горой, и я понимал, что следующие несколько минут определят, останемся