Метатель. Книга 8 - Ник Тарасов

найти способ спасения, перебирая варианты. Что если это один из вариантов? Проверка того, сможем ли мы действовать эффективно в условиях экстремального сжатия сроков?

Кира на мгновение задумалась, затем покачала головой:

— Даже если это так, какая разница? Астероид всё равно летит к станции, у нас всё равно только два месяца.

— Ты права, — я поднялся, чувствуя, как напрягаются мышцы от прилива адреналина. — Пора действовать.

Мы вышли из столовой в солнечный день. Казалось невероятным, что мир вокруг остаётся таким спокойным и идиллическим, когда над всеми параллельностями нависла угроза уничтожения. Я посмотрел на безоблачное небо, на зелёные склоны долины, на спокойное течение ручья… Всё это могло исчезнуть через два месяца, если мы не справимся.

Параллельное сознание выдало новый расчёт: при сокращении времени в 27 раз вероятность успеха падает до 3,7%. Критически мало.

Я отмахнулся от этой мысли. Статистика — это просто цифры. А мы с Кирой уже не раз доказывали, что способны преодолевать невозможное.

— Вот вы где! — голос Астры заставил меня вздрогнуть. Она спешила к нам от своего дома, размахивая руками. — Я как раз хотела вам сказать, что…

Она замолчала, заметив выражение наших лиц.

— Что случилось? — её тон мгновенно изменился с радостного на встревоженный.

Я переглянулся с Кирой. Времени оставалось всё меньше, но Астра заслуживала знать правду.

— Астра, — начал я, подбирая слова, — нам нужно срочно уходить. И на этот раз всё гораздо серьёзнее, чем обычно.

Её взгляд метнулся между нами, считывая невысказанное беспокойство:

— Насколько серьёзнее?

— Судьба всех параллельностей висит на волоске, — тихо ответила Кира. — И у нас осталось всего два месяца, чтобы всё исправить.

Я заглянул в инвентарь, проверяя запасы, потом в интерфейс — готовность к телепорту. Тринадцать минут до сброса КД. Времени в обрез, но его должно хватить на сборы и короткое объяснение.

Пока Кира вкратце рассказывала Астре о ситуации, я лихорадочно просчитывал наши шансы через параллельное сознание. Двадцать семь. Это число не выходило из головы. Мы должны действовать в 27 раз быстрее и эффективнее. Но возможно ли это в принципе?

Единственное, в чём я был уверен — у нас нет выбора. Надо пытаться. Иначе через два месяца астероид врежется в станцию НИС, и Система, со всеми её параллельностями, перестанет существовать.

Прервав размышление, я заметил, как в глазах Киры мелькнул настоящий страх. Не тот адреналиновый страх боя, к которому мы привыкли, а глубокий, парализующий ужас перед неизбежным. Передо мной стояла не боевая чародейка, а девушка, которой только что сообщили о приближающемся апокалипсисе.

Я активировал эмпатию, осторожно настраиваясь на её эмоциональный фон. И едва не отшатнулся от мощной волны чувств — паника, смятение, отчаяние, неверие… Всё это бурлило в ней, как в закрытом котле под давлением.

«Она на грани,» — понял я, усиливая эмпатическую связь.

— Кира, — я накрыл её руку своей, — посмотри на меня.

Она повернулась. Её глаза блестели от непролитых слёз.

— Тём, мы же… — её голос дрогнул. — Мы же не справимся. Не за два месяца.

— Справимся, — я сжал её пальцы крепче, пропуская через нашу связь волну уверенности и спокойствия. — Просто придётся действовать быстрее. И точнее.

Я чувствовал, как моя искусственная уверенность соприкасается с её паникой, словно холодная вода с раскалённым металлом. Пар, шипение, сопротивление — но постепенно металл остывает.

Она сделала несколько глубоких вдохов, принимая поток спокойствия, который я направлял через нашу связь. Постепенно её плечи расслабились, а опасное электрическое потрескивание в воздухе стихло.

— Извини, — пробормотала она, проводя рукой по лицу. — Просто это… слишком.

— Я знаю, — кивнул я. — Поверь, у меня внутри сейчас тоже не самые радужные мысли.

— Так почему ты такой спокойный? — она вопросительно наклонила голову.

— Потому что паниковать мы будем по очереди, — я попытался улыбнуться. — Сейчас твоя очередь, потом моя. Договорились?

Это сработало. Уголки её губ дрогнули в слабой улыбке.

— Договорились, — она сделала ещё один глубокий вдох. — Но с условием, что твоя очередь наступит где-нибудь на безопасной территории. А лучше — вообще никогда.

— Заметано.

Я отключил эмпатию, чувствуя, что кризис миновал. Кира снова собралась, её взгляд стал острее, а в позе появилась привычная собранность.

— Нам нужен план, — она посмотрела на меня так, как будто я его знал.

— Для начала попробуем связаться с Модулем-17, выяснить подробности, — я активировал интерфейс, вызывая меню наруча. — Может, он знает конкретнее, что нам искать в той параллельности.

Значок наруча мигнул раз, другой, но вместо привычного экрана связи появилось только короткое системное сообщение: «Связь недоступна. Повторная попытка через 48 часов.»

— Вот чёрт, — я раздражённо закрыл интерфейс. — Похоже, он всерьёз экономит энергию. Выдал только самое важное и отключился.

— Или не может поддерживать стабильный канал, — предположила Кира. — Ты говорил, что его изображение мерцало в последние разы? Может, там совсем все плохо.

Я нахмурился, вспоминая нашу последнюю беседу. Действительно, голограмма Модуля-17 постоянно распадалась, а голос звучал искажённо. Неужели ситуация настолько критическая, что даже каналы связи начинают отказывать?

— В любом случае, действуем по последней инструкции, — я решительно поднялся из-за стола. — Возвращаемся в ту параллельность и ищем то, что упустили.

— Прямо сейчас? — Кира тоже встала.

— Почти. Сначала хочу заскочить к Хранителю, — я проверил таймер на телепорте. — У нас ещё двадцать минут до сброса КД. Успеем.

Я активировал мост между долинами, одновременно запустив параллельное сознание, снова просчитывая варианты.

«Два месяца — это катастрофически мало,» — мысленно анализировал я. — «Даже если мы найдём все нужные артефакты, останется вопрос, как их доставить на станцию. А ещё нужно разобраться с самим механизмом коррекции курса.»

— Тём, смотри, — Кира указала вперёд, прерывая поток моих мыслей.

Хранитель стоял на своём обычном месте, но выглядел… иначе. Его древесное тело, обычно излучающее спокойную силу, сейчас казалось напряжённым. Глаза-кристаллы пульсировали странным изумрудным светом, а корни, обычно надёжно уходящие в землю, теперь беспокойно шевелились, словно ища что-то.

— Что-то с ним не так, — прошептала Кира.

Мы подошли ближе, и Хранитель повернулся к нам. В его взгляде читалось нечто, чего я раньше не видел — тревога.

— Приветствую, страж долины, — я склонил голову в знак уважения.

Хранитель издал низкий гудящий звук,