Философ - Сергей Петрович Щербаков

не раз сталкивался с ситуациями, когда приходилось решать вопросы через знакомых, чтобы получить то, что казалось бы должно быть доступно по праву. Но такие случаи только усугубляли его недовольство.

Он размышлял, как сложные связи между людьми и неформальные соглашения влияют на работу и на общество в целом. И хотя он старался не впускать эти мысли в свою жизнь, понимая, что слишком часто это становится необходимостью, он не мог не осознавать, что такая система порой становится единственным способом добиться справедливости в мире, где официальные правила далеко не всегда работают.

Он любил свою работу, гордился тем, что участвует в важном деле — производстве стали для всей страны. Конечно, были и трудности, и опасности, но ощущение нужности, причастности к чему-то большому перевешивало все минусы.

Дома его ждал поздний ужин и короткий разговор с Ниной — она рассказала о своем дне, успехах детей, последних новостях от соседей. Сергей слушал вполуха, усталость брала свое. Засыпая, он подумал, что завтра надо будет все-таки выбраться на рыбалку — и чтобы отдохнуть, и чтобы порыбачить для семьи. Жизнь казалась простой и понятной, расписанной на годы вперед.

Но судьба готовила Сергею неожиданный поворот. Через несколько дней, во время очередной смены, произошло событие, перевернувшее всю его жизнь.

Начиналось все как обычно. Сергей пришел на работу, проверил оборудование, обсудил с коллегами план на день. Ничто не предвещало беды. Но около полудня в цехе раздался оглушительный грохот — лопнула одна из труб, по которой подавался раскаленный металл.

Сергей среагировал мгновенно, годы работы выработали в нем молниеносную реакцию на любую опасность. Крикнув остальным, чтобы отходили, он бросился к аварийному рубильнику, намереваясь остановить подачу. Вокруг царил хаос — люди кричали, пытаясь укрыться от смертоносных брызг раскаленного металла, воздух наполнился удушливым дымом и запахом горящего железа.

Добравшись до щита управления, Сергей краем глаза заметил молодого практиканта Диму, застывшего в ужасе прямо на пути потока раскаленной стали. Не раздумывая ни секунды, он бросился к парню, намереваясь оттолкнуть его в сторону. Время словно замедлилось — Сергей видел испуганные глаза Димы, чувствовал жар приближающегося металла, слышал крики коллег.

В последний момент ему удалось дотянуться до парня и с силой толкнуть его прочь от опасности. Дима отлетел в сторону, больно ударившись о металлическую конструкцию, но оставшись невредимым. Сергей же не успел уклониться — поток раскаленного металла обрушился на него, мгновенно охватив огнем.

Боль была настолько сильной, что сознание милосердно отключилось. Сергей не чувствовал, как его тело охватило пламя, не слышал отчаянных криков коллег, пытающихся добраться до него сквозь огонь и дым. Последняя мысль, промелькнувшая в его угасающем сознании, была о семье — о Нине, Маше и Коле, ждущих его дома.

Глава 2

НОВЫЕ ГОРИЗОНТЫ

Сергей медленно приходил в себя. Сознание возвращалось урывками, словно разрозненные кусочки мозаики постепенно складывались в единую картину. Первое, что он почувствовал — это непривычную легкость во всем теле. Боли не было. Ни малейшего намека на ожоги или травмы. Это казалось странным.

Он попытался открыть глаза, но веки будто налились свинцом. С трудом разлепив их, Сергей увидел перед собой лишь размытое пятно света. Он поморгал, пытаясь сфокусировать взгляд, но четкость не появлялась. Все вокруг оставалось мутным, расплывчатым.

«Что происходит? Почему я ничего не вижу?» — пронеслось в голове. Паника начала нарастать.

Сергей попытался сесть. Тело слушалось, но движения казались какими-то непривычными, неуклюжими. Он провел руками по лицу и замер. Что-то было не так. Кожа казалась слишком гладкой, без намека на щетину. Пальцы были тоньше, чем он помнил.

Сердце стало колотиться в груди, как бешеное. Сергей, трясущими пальцами, начал лихорадочно ощупывать себя. Худое подростковое тело. Длинные спутанные волосы. Пижама, которую он точно не надевал.

«Что за чертовщина?!» — мысли путались. Последнее, что он помнил — это авария на заводе. Раскаленный металл. Нестерпимая боль. А потом… темнота.

Сергей попытался встать с кровати, но неловко запутался в одеяле и рухнул на пол. Удар был болезненным, но не сильным. Он понял, что лежит на деревянных досках. Пахло пылью и чем-то травяным.

— Сережа, что там у тебя? Ты упал? — раздался старческий женский голос откуда-то из соседней комнаты.

Сергей замер. Голос был совершенно незнакомым. Что происходит? Где он?

— Я.… я в порядке, — выдавил он из себя. Собственный голос показался чужим — высоким, ломающимся подростковым тенором.

Сергей с трудом пытался подняться, цепляясь за край кровати. Ноги дрожали. Он сделал несколько неуверенных шагов, вытянув руки вперед. Пальцы нащупали деревянный комод. На нем что-то стояло — кажется, стакан с водой. Сергей схватил его и осушил одним глотком. Горло першило.

Он попытался сосредоточиться. Нужно было разобраться в ситуации. Где он находится? Что случилось? И главное — почему он оказался в чужом теле?

Сергей медленно обошел комнату, ощупывая предметы. Старая деревянная мебель. Узкая кровать. Письменный стол, заваленный какими-то бумагами — возможно, учебниками. На стене что-то висело — плакаты?

Он добрался до окна и отдернул занавеску. В лицо ударил яркий солнечный свет. Сергей прищурился, пытаясь разглядеть хоть что-то. Размытые зеленые пятна — деревья? Какие-то строения вдалеке. Ничего конкретного он различить не мог.

«Так, спокойно,» — сказал он себе. — «Нужно действовать методично. Собрать информацию. Понять, где я, кто я, и что происходит.»

Сергей вернулся к комоду и начал осторожно выдвигать ящики. В первом обнаружилась одежда: футболки, шорты, носки. Все маленьких размеров. Во втором — какие-то школьные принадлежности: тетради, ручки, карандаши. В третьем… Его пальцы нащупали что-то гладкое и прохладное. Неужели очки! Сергей схватил их и нацепил на нос. Мир мгновенно обрел четкость.

Он огляделся. Небольшая комната. Старенькие обои в цветочек. Узкая кровать, застеленная лоскутным одеялом. Письменный стол, заваленный учебниками. Типичная комната подростка.

Сергей подошел к зеркалу на дверце шкафа и замер. На него смотрел худощавый мальчишка лет 14–15. Растрепанные русые волосы. Они торчали в разные стороны. Большие серые глаза. Россыпь веснушек на носу.

«Боже мой,» — прошептал Сергей. — «Что со мной случилось?»

В этот момент