Философ - Сергей Петрович Щербаков

А старик продолжал: «Ты думаешь, что всё понимаешь, что разгадал загадку этого мира. Но ты лишь ребёнок, играющий с огнём, не понимая его природы».

Снова водоворот красок, и вот Сергей видит себя на дороге, встречающего возничего Афанасия. «Посмотри внимательно», — приказал старик. И Сергей увидел то, чего не заметил раньше — странный блеск в глазах Афанасия, неестественную плавность его движений, словно он был не человеком, а искусно сделанной куклой. «Он не должен был быть здесь, верно? — прошептал старик. — Но ты так отчаянно хотел найти своё место в этом мире, что создал его. Создал целую реальность, лишь бы не возвращаться к правде. Лишь бы остаться здесь навсегда».

Сергей почувствовал, как земля уходит из-под ног. «Что ты имеешь в виду?» — прохрипел он. Старик усмехнулся: «А ты подумай. Почему ты не вспомнил о своей настоящей бабушке? Почему так легко принял новую жизнь? Потому что это всё — твоё творение, Сергей. Твой разум не выдержал правды и создал новый мир». Сергей задрожал, пытаясь осознать услышанное. «Но кто тогда ты?» — спросил он старика. Тот рассмеялся — жутким, леденящим душу смехом. «Я? Я — это ты, Сергей. Та часть тебя, которая знает правду. Которая пытается достучаться до тебя через эти иллюзии». Старик притянул Сергея ещё ближе, так что их лица почти соприкасались. «Без тебя не будет меня, Сергей. Я — это ты, а ты — это я. Мы заперты в этом кошмаре вместе, и только ты можешь нас освободить».

Сергей почувствовал, как реальность вокруг него начинает трескаться, словно старое зеркало. Он видел обрывки воспоминаний — завод, раскалённый металл, крики, боль… «Нет!» — закричал он, пытаясь оттолкнуть старика. Но тот держал крепко. «Ты должен, Сергей», — прошептал он. «Только так ты сможешь освободиться». Мир вокруг них рассыпался на осколки, и Сергей падал, падал в бесконечную тьму. Он слышал эхо голоса старика: «Вспомни, Сергей. Вспомни, кто ты на самом деле…» А потом наступила тишина. Абсолютная, оглушающая тишина.

Мир вокруг них рассыпался на осколки, и Сергей падал, падал в бесконечную тьму. Он слышал эхо голоса старика: «Вспомни, Сергей. Вспомни, кто ты на самом деле…» А потом наступила тишина. Абсолютная, оглушающая тишина.

В этой тишине Сергей почувствовал, как его сознание сжимается, уменьшается, словно он проваливается в воронку времени. Мысли путались, воспоминания ускользали, как песок сквозь пальцы. И вдруг…

Яркий свет ослепил его. Резкие звуки, голоса, какофония ощущений обрушилась на него. Сергей чувствовал, как его тело сжимается, проходит через узкий туннель. Паника охватила его — он не мог дышать, не мог двигаться.

И вот, внезапно, свобода. Холодный воздух ворвался в его лёгкие, обжигая их. Сергей открыл рот и…

Крик. Пронзительный, громкий крик новорождённого разорвал тишину родильного зала. Сергей чувствовал, как его маленькое тельце дрожит, как бьётся сердце, как кровь пульсирует в венах. Он был жив. Он родился.

Большие руки подхватили его, осторожно вытирая и заворачивая в мягкое одеяло. Сергей моргнул, пытаясь сфокусировать взгляд. Над ним склонились два лица — усталое, но счастливое лицо женщины и взволнованное лицо мужчины.

«Смотри, какой он красивый», — прошептала женщина, и Сергей понял — это его мать.

«Наш сын», — произнёс мужчина, его отец, и в его голосе звучала гордость.

Сергей хотел что-то сказать, хотел рассказать им о своём путешествии, о старике на кладбище, о том, что он уже прожил целую жизнь. Но из его рта вырвался лишь ещё один крик.

Он чувствовал, как его передают из рук в руки, как прикладывают к груди матери. Тепло её тела, стук её сердца — всё это было таким знакомым и в то же время новым.

«Добро пожаловать в мир, Серёженька», — прошептала мать, и Сергей почувствовал, как по его щеке скатилась слеза.

Он всё ещё помнил. Помнил свою прошлую жизнь, свои ошибки, свои уроки. Но с каждой секундой эти воспоминания становились всё туманнее, словно сон, который забывается после пробуждения.

Сергей попытался ухватиться за эти воспоминания, сохранить их, но они ускользали, растворялись в ярком свете нового дня. Он чувствовал, как его разум заполняется новыми ощущениями — запахом молока, теплом материнских рук, звуком голосов вокруг.

И вот, последняя искра понимания мелькнула в его сознании. Последняя мысль взрослого Сергея: «Я буду лучше. Я буду сильнее. Я буду добрее.»

А потом… забвение. Чистый лист. Новая жизнь.

Маленький Серёжа зевнул и закрыл глаза, засыпая на руках у матери. Впереди у него была целая жизнь — жизнь, которую он мог прожить по-новому, сделав правильные выборы, став тем человеком, которым всегда хотел быть.

А где-то далеко, на старом кладбище, странный старик улыбнулся и растворился в воздухе, словно его никогда и не было. Его работа была выполнена. Ещё одна душа получила шанс всё исправить, всё начать сначала.

И мир продолжал вращаться, неся в себе бесконечное множество историй, каждая из которых ждала своего часа, чтобы быть рассказанной, прожитой, переосмысленой и, возможно, начатой заново.