Однажды встретившись… - Марджори Льюти

— Все в порядке, — довольно сообщила она. — Тебе придется поберечь руку, иначе опять начнется кровотечение.

Леон посмотрел на девушку, когда она мыла раковину.

— Ты вела себя, как профессионал, — сказал он. — Ты медсестра?

Она покачала головой, откладывая ножницы.

— Нет. Но я заботилась о матери. Она была почти инвалидом, и с ней постоянно случались несчастья. Она умерла несколько месяцев назад.

— Прости, — произнес Леон. — Я ценю твою помощь. Мне всегда не по себе при виде собственной крови. Но на чужую кровь я не реагирую. Проблема для психиатра, правда?

Джози улыбнулась.

— Я не разбираюсь в психологии. Давай спустимся, и я посмотрю, что можно сделать с хлеборезкой.

В своей спальне Джози надела сандалии и провела расческой по вьющимся волосам. Она улыбнулась, сбегая по лестнице. Кажется, удалось достичь некоторого взаимопонимания с Леоном, и от этого мир выглядел куда более приятным. Они станут хорошими соседями.

Кухня у Леона оказалась большой и красивой, совершенно не такой, как на половине Джози.

Девушка внимательно осмотрелась. Очевидно, Леон пробовал нарезать несвежий багет на хлеборезке, используя тарелку вместо деревянной доски. Естественно, хлеб скользил по тарелке, тарелка выпала из рук, и теперь на полу валялись осколки.

— Мужчины! — проворчала Джози.

Она нашла щетку и смела на совок осколки, потом тщательно вымыла хлеборезку. После этого Джози нарезала багет и поместила ломтики хлеба в тостер, потом приготовила кружку растворимого кофе, поставила на маленький круглый стол, присоединив к ней одну тарелку, нож, масло из холодильника и три сорта джема.

Когда Джози доставала тосты, в дверном проеме появился Леон. Несмотря на перевязанную руку, он сумел одеться в джинсы и шелковую рубашку цвета сливок. Его густые темные волосы были аккуратно причесаны. Он действительно очень красив, украдкой вздохнула Джози. Но вслух она сказала совсем другое:

— Я приготовила тосты. Это то, что ты хотел сделать?

Он кивнул и сел за стол.

— Ты позавтракаешь со мной?

— Да, если ты приглашаешь, — ответила Джози.

— Это самое малое, что я могу сделать, — улыбнулся Леон.

Джози поставила на стол еще один прибор, сделала себе кофе и села напротив мужчины. Она поняла, что здорово проголодалась, и с жадностью набросилась на тост с абрикосовым джемом. Потом виновато взглянула на Леона, который с трудом справлялся с едой из-за перевязанной руки.

— Прошу прощения за торопливость, — сказала Джози. — Я просто не могу вспомнить, когда в последний раз нормально ела.

— Продолжай, — приказал мужчина. Он выпрямился на стуле и глубокомысленно уставился на Джози. — Откуда ты вчера приехала?

— Из Лондона, — ответила девушка. — Я купила немного продуктов в Ментоне перед тем, как ехать сюда. Но к тому времени, когда нашла свой дом, я слишком устала, чтобы есть. Поэтому я просто упала на ближайшую горизонтальную поверхность. — Она улыбнулась и добавила: — С твоей стороны было невежливо будить меня. — Если бы Леон улыбнулся в ответ на ее шутку, неприятный инцидент можно было бы считать исчерпанным. Но в странных серых глазах не возникло даже намека на улыбку.

— Почему ты решила, что «Мон Абри» принадлежит тебе? — резко спросил мужчина.

Джози забыла о тосте. Она уже начала думать, что наладила хорошие отношения с Леоном и теперь они могут трезво обсудить случившееся. Но его тон обидел Джози.

— Я оскорблена. Разумеется, «Мон Абри» — моя собственность. Какое ты имеешь право задавать вопросы? — Джози говорила спокойно, но опасные огоньки сверкали в ее орехово-зеленых глазах.

Леон озадаченно нахмурился.

— Джози, сколько тебе лет?

Она с усилием сохраняла спокойствие.

— Не понимаю, какое отношение имеет мой возраст к нашей проблеме. Но если ты хочешь знать, мне двадцать три.

— Да? — Леон удивленно поднял темные брови. — Признаю, я был далек от истины. Когда я увидел тебя в первый раз на диване, то дал тебе около пятнадцати. Мне показалось, что ты из тех подростков, которые бесцельно блуждают по свету в поисках приключений. Но когда ты пришла ко мне домой, и пила мой чай, и соблазнительно улыбалась мне…

— Соблазнительно улыбалась?! — взорвалась Джози. — Ничего подобного!

— …и улыбнулась мне соблазнительной улыбкой, — продолжал Леон, словно Джози молчала, — я отнес тебя к следующей возрастной группе. Семнадцать. Максимум восемнадцать. Да, да… — Он поднял руку, поскольку Джози открыла рот, собираясь возразить. — Я знаю, что ошибался относительно твоих намерений. Но не думаю, что это целиком моя вина. Должен сказать, что, когда ты спасла меня от обморока и потери крови, я решил, что тебе может быть и девятнадцать. Но двадцать три! Нет, я не мог даже предположить, что тебе двадцать три. Это меняет дело.

Джози скрипнула зубами.

— Я так понимаю, что в двадцать три я имею право на собственный дом?

— Конечно. Но не на дом по соседству. И не возражай! Потому что я сам через несколько дней стану его полноправным владельцем. Я собираюсь вернуть вилле прежний вид, разобрать стены, разделяющие дом, и заново перепланировать комнаты.

— Действительно? — Джози подняла тонкие брови. Леон был настолько самодоволен, так отвратительно самоуверен, что она испытает настоящую радость, свергнув его с небес на землю. Но она не будет спешить. — Еще кофе?

— Пожалуйста. — Он протянул ей свою кружку через стол, глядя мимо Джози, в окно. Без сомнения, он строил планы, как поступить с ее домом. Какая неожиданность ждет этого сноба, подумала Джози, мысленно усмехаясь.

Леон отодвинул стул и поднялся.

— Давай выйдем наружу и обсудим нашу проблему. Свежий воздух прочищает мозги.

— Ты имеешь в виду, что мне нужно прочистить мозги? — едко осведомилась Джози.

— Не глупи. — Он взял ее за руку. — Захвати кофе, и мы славно посидим на террасе.

Джози уже поняла, что Леон принадлежит к породе людей, которые всегда добиваются своего. Если необходимо, они прибегают к физической силе, и спор с ними — пустая трата времени. Джози стряхнула его руку. Прикосновение его пальцев к обнаженной коже растревожило девушку. О боже, если она должна сражаться с мужчиной за свою собственность, то не мог бы противник быть не столь привлекательным? Почему бы ему не походить на тех мужчин, которые время от времени возникали в ее жизни? Только не на Роджера Варда, разумеется. Уж в нем-то хватало сексуальности, но он оказался женат. Джози налила кофе в обе кружки и последовала за Леоном.

В конце террасы усики виноградной лозы сползали вниз, образуя прелестную беседку. Там стояли крашенные в белый цвет стол и стулья. Джози решила, что непременно заведет такой же стол на собственной террасе.