Однажды встретившись… - Марджори Льюти

Джози казалось, что она уснет, едва положит голову на подушку, но вместо этого она стала придумывать, что скажет Врагу, когда увидит его утром. Он не верил, что это ее дом. Смешно, но ей придется убеждать соседа в своих правах. Так или иначе, но Джози должна внушить ему, что владеет виллой. Джози вспомнила его сильные руки и вновь почувствовала слабость в теле. О да, если он решил быть грубым, он сможет выселить ее насильно, как и угрожал.

У Джози не было никаких фактических доказательств права собственности, но она не сомневалась, что владеет домом. Она безоговорочно поверила словам дяди Себа. А что, если в документы вкралась какая-нибудь ошибка? Нет, не может быть! Дядя Себ не ошибается. Она попросит его о помощи, если возникнет такая потребность. Сколько бы ни возмущался ненавистный сосед, «Мон Абри» принадлежит ей! И она хочет жить в этом доме!

Закрыв глаза, Джози провалилась в тяжелый сон.

Глава вторая

Напрасно Джози надеялась на безмятежный сон. В середине ночи она внезапно проснулась. Что-то холодное и мокрое ползло по ее лицу. Джози рывком села, сдерживая бешеный стук сердца. Змея? Ящерица? Содрогаясь от ужаса, девушка заставила себя поднять дрожащую руку, чтобы согнать с лица отвратительное существо. Вода! В то же мгновенье крупные холодные капли упали на спину и побежали вдоль позвоночника. Джози пришла в себя и вскочила с дивана. Взглянув вверх, она увидела, что потолок прорезала зловещая трещина. Прямо на глазах трещина становилась все шире, и вода, собравшаяся на потолке, полилась на диван.

Джози схватила платье, но оно уже вымокло. Девушка подняла сумку, фотографию, часы и перенесла их в противоположный угол комнаты, на стол. К счастью, вещи не попали в потоп. Джози посмотрела на часы. Двадцать минут третьего! В голове ее вертелась лишь одна мысль — воду надо срочно отключить, а кран в соседнем доме.

Порывшись в сумке, девушка нашла старые джинсы, которые захватила для работы в саду. Она торопливо натянула их на ночную рубашку и бросилась по дорожке к соседнему дому. На ее громкий стук никто не ответил, но дверь оказалась не заперта. Джози вошла в дом и нашарила выключатель. Яркий свет залил холл. Джози в отчаянии закричала:

— Помогите! Есть кто-нибудь?

Молчание. Сосед, наверное, спит мертвым сном. Что ж, придется грубо нарушить его отдых.

На втором этаже Джози увидела четыре двери. За одной, немного приоткрытой, была ванная. Девушка постучала по очереди во все двери, не переставая восклицать:

— Помогите! Авария!

Прежняя тишина вместо ответа.

Джози с сомнением смотрела на двери. Она должна найти соседа, и быстро. Выбрав среднюю дверь, Джози распахнула ее и включила свет. Ей повезло — сосед спал именно здесь. Лишь сейчас Джози задалась вопросом: один ли он? Она с облегчением увидела, что один. Мужчина зарылся лицом в подушку, темные волосы упали на лоб. Простыня закрывала нижнюю половину тела, но верхняя была обнажена. Джози надеялась, что сосед спит в пижаме, а если и нет — сейчас не самое подходящее время для стыдливости. Девушка решительно пересекла комнату и обеими руками схватила мужчину за плечо. Она встряхнула его изо всей силы. Кожа под ее пальцами была теплой и чуть влажной. Наконец сосед открыл глаза и моргнул от света.

— Что, черт возьми… — пробормотал он.

— Проснись! — закричала Джози. — Встань и закрой воду. Быстрее, или нас затопит!

Он снова моргнул и сосредоточился на ее лице.

— Ты! — прорычал мужчина. — Послушай, я предупреждал…

Джози встряхнула его еще раз.

— Меня не волнуют твои угрозы! Нужно отключить воду, или нас обоих затопит. — Она не знала, разрастется ли трещина в потолке до его части здания, но сейчас это не имело значения. Ведь страдал ее дом!

Сосед приподнялся на кровати.

— Что? — сердито переспросил он.

Джози собрала все свое терпение.

— Потоп, — медленно и внятно повторила она. — Вода. Течет через щель в потолке. Спустись и закрой кран.

До мужчины, наконец, дошли ее слова. Он отбросил простыню и вскочил с кровати. Джози с облегчением увидела, что на нем пижамные брюки. Проклиная девушку, мужчина бросился на кухню. Джози ждала его около лестницы. Выйдя из кухни, он впился взглядом в соседку и злобно произнес:

— Ладно, я отключил воду. Но что за игры? Сначала тебе нужна вода, потом нет. У тебя такая манера шутить? — Он явно не верил объяснению Джози.

— Лучше пойди и посмотри сам, — отрезала она, развернувшись к выходу.

Когда Джози переступила порог его дома, мужчина стоял на месте. Очевидно, он не из той породы людей, которые готовы подчиняться чужим приказам. Но, войдя в свой холл, Джози услышала шаги за спиной. Вода залила весь пол. Слава богу, она догадалась перенести сумку и вещи на стол! Сосед вошел вслед за ней.

— Что здесь случилось? — раздраженно спросил он, словно на Джози лежала ответственность за потоп. — Что ты натворила?

— Не притворяйся идиотом, — вышла из себя Джози. — Посмотри туда! — с горечью добавила она, показывая на широкую трещину на потолке.

Мужчина с мрачным видом поднял глаза. Шлепая по мокрому полу, он прошел в центр комнаты и внимательно рассмотрел трещину. Вода уже не текла, а просто капала. Мужчина отодвинул диван из-под течи и вновь повернулся к Джози.

— Как ты узнала, что начался потоп? — с подозрением спросил он.

— Я спала на диване, и на меня начала капать вода, — призналась Джози.

— А почему ты спала на диване? Разве спальни не в порядке?

Джози тяжело вздохнула.

— Неужели я обязана отчитываться перед тобой? Короче говоря, ни в одной из комнат на втором этаже нет света. Наверное, лампочки перегорели. А я не прихватила из дома фонарь.

Не проронив ни слова, мужчина поднялся по лестнице. Он вернулся приблизительно через пять минут.

— Ты права, — сообщил он, подходя к столу, и устало добавил: — Ладно, тебе придется провести остаток ночи в одной из моих спален для гостей.

— Нет! — Джози застыла.

— Кто теперь притворяется идиотом? — спросил мужчина. — Ты не можешь спать здесь.

— Разумеется, могу. Я лягу в спальне на втором этаже. Может, одолжишь мне фонарь?

Вместо ответа он поднял ее сумку.

— Нет, — взвизгнула Джози, торопливо подхватывая фотографию в серебряной рамке и надевая на запястье браслетик часов.

— Да, — возразил мужчина. — Пойдем. — Он подтолкнул ее к дверям. — О боже! Да ты промокла насквозь!

С опозданием Джози сообразила, что ее ночная рубашка пропиталась водой до того, как она проснулась и убежала. А сосед все еще обнимает ее за плечи! Джози попробовала сбросить его руку, но мужчина неуклонно вел ее к выходу.