Письмо от русалки - Камилла Лэкберг

Патрик был потрясен. Сколько же лет Кристиан провел в этом доме в качестве временного жильца, как его здесь воспринимали, если судить по той холодности, с которой говорила о нем его приемная мать?

— Так-так, и как долго Кристиан пробыл у вас?

Он чувствовал, как его антипатия проскальзывает в голосе, однако Ирен Лиссандер, кажется, ничего не заметила.

— Как долго это было, Рагнар? Сколько мальчик у нас прожил?

Рагнар не ответил, так что Ирен снова обернулась к Патрику. Паулу она пока не удостоила ни единым взглядом. У Патрика возникло впечатление, что другие женщины для нее не существовали.

— Наверное, это можно подсчитать. Ему было около трех, когда он попал к нам. А сколько ему было, когда он уехал, Рагнар? Восемнадцать, так ведь? — Она улыбнулась, выражая сожаление. — Отправился искать счастья в другом месте. И с тех пор мы ничего о нем не слышали. Правда, Рагнар?

— Да, так и было, — тихо ответил Рагнар Лиссандер. — Он просто… исчез.

Патрик невольно проникся сочувствием к маленькому старичку. Неужели он всегда был таким — сломленным и забитым? Или долгие годы жизни с Ирен отняли у него все силы?

— И вам неизвестно, куда он отправился?

— Понятия не имеем, совершенно никакого понятия, — ответила Ирен, снова покачивая носком ноги.

— Почему вы спрашиваете обо всем этом? — спросил Рагнар. — Каким образом Кристиан замешан в деле об убийстве?

С секунду Патрик колебался.

— К сожалению, вынужден вам сообщить — сегодня утром его нашли мертвым.

Рагнар не мог скрыть своей боли. Во всяком случае, хоть кто-то переживал за Кристиана, не воспринимал его как жильца.

— От чего он умер? — спросил Рагнар надломившимся голосом.

— Его нашли повешенным. Это все, что нам известно на сегодняшний день.

— У него есть семья?

— Да, два замечательных сына и жена по имени Санна. В последние годы он жил во Фьельбаке и работал библиотекарем. На прошлой неделе вышел его дебютный роман — «Русалка». Критики откликнулись на него восторженными рецензиями.

— Стало быть, это все же он, — проговорил Рагнар. — Я читал о нем в газете и обратил внимание на фамилию. Но внешне он оказался совсем не похож на того Кристиана, который жил у нас.

— Кто бы мог подумать, что из него выйдет какой-то толк, — сказала Ирен. Ее лицо было холодно, как камень.

Патрик закусил губу, чтобы не сказать ей какую-нибудь колкость. Его задача — оставаться профессионалом и видеть перед собой цель. Внезапно он снова начал потеть и потянул за воротник свитера, чтобы легче стало дышать.

— Его жизнь началась очень непросто. Вы замечали в его поведении что-нибудь необычное?

— Он был совсем маленьким. Дети быстро все забывают, — ответила Ирен, отмахнувшись от дальнейших расспросов.

— Иногда ему снились кошмары, — произнес Рагнар.

— Кошмары снятся всем детям. Нет, мы не замечали ничего такого. Правда, он был довольно странным ребенком, но, учитывая его происхождение…

— Что вам известно о его биологической матери?

— Какая-то шлюшка из низов. И к тому же у нее были не все дома. — Ирен постучала пальцем по виску и вздохнула. — Но я действительно не понимаю, чем мы можем вам помочь. Если у вас нет ко мне больше вопросов, я бы хотела пойти прилечь. Я не совсем здорова.

— Еще несколько вопросов, — сказал Патрик. — Кто еще окружал его в детстве? Мы ищем человека, возможно, женщину, которая могла угрожать ему.

— Ну, девушки им не интересовались, — холодно ответила Ирен.

— Я имею в виду не только дела сердечные. Не было ли в его окружении других женщин?

— Нет, откуда бы они взялись? У него никого не было, кроме нас.

Патрик уже готов был закончить разговор, но тут Паула добавила еще один вопрос:

— И последнее. Во Фьельбаке несколько дней назад был обнаружен мертвым еще один мужчина — Магнус Кельнер, друг Кристиана. И еще двое его друзей подверглись угрозам, которые получал и он. Их зовут Эрик Линд и Кеннет Бенгтссон. Эти имена вам что-нибудь говорят?

— Мы же сказали, что не общались с ним с тех пор, как он переехал, — проговорила Ирен и резко поднялась. — А теперь прошу меня извинить — у меня слабое сердце, а это сообщение было для меня таким шоком, что я вынуждена вас оставить.

Она вышла, и они услышали ее шаги вверх по лестнице.

— Вы подозреваете, кто мог это сделать? — спросил Рагнар, взглянув в сторону двери, за которой скрылась его жена.

— На сегодняшний момент — нет, — ответил Патрик. — Но мне представляется, что Кристиан — ключевая фигура в этой драме. И я не сдамся, пока не узнаю, кто и почему лишил его жизни. Сегодня утром мне пришлось сообщить о смерти его жене.

— Понимаю, — произнес Рагнар.

Затем он снова открыл рот, словно собираясь что-то сказать, но потом снова сжал губы. Затем поднялся и посмотрел на Патрика и Паулу.

— Я провожу вас.

Стоя в дверях, Патрик почувствовал, что уходить не следовало бы. Ему лучше было остаться и тормошить человека, стоявшего перед ним, пока тот не выговорит то, что почти собирался произнести. Вместо этого он вложил в руку Рагнара свою визитную карточку и вышел из дома.

~~~

Неделю спустя еда закончилась. Пару дней назад он съел весь хлеб, а теперь съел хлопья из пакета. Без молока. Молоко и сок кончились, но в кране была вода, и, подставив стул, он мог пить прямо из-под крана.

Теперь кончилась вся еда. В холодильнике ее было немного, а в кладовке стояли только железные банки, которые он не мог открыть. Он даже подумывал о том, чтобы сходить в магазин. Он знал, где у мамы деньги — в сумочке, которая лежит в прихожей. Однако открыть дверь ему не удалось. У него не получалось повернуть замок, сколько он ни старался. А то мама могла бы гордиться им еще больше — что он не только умеет сам делать бутерброды, но и сходить в магазин, пока она спит.

В последние дни он стал подумывать о том, что она заболела. Но когда человек болеет, у него температура, и он горячий. А мама была совсем холодная. И от нее странно пахло. Каждый вечер, когда он залезал к ней в постель, ложась спать, ему приходилось затыкать нос. Кроме того, на ней появилось что-то липкое. Он не знал, что это такое, но раз она перепачкалась, значит, вставала, когда он не видел? Может быть, она скоро проснется?

Целыми днями он играл сам с собой. Сидел в своей комнате, разложив на полу игрушки. И еще он умел включать телевизор. Нужно было нажать на большую кнопку. Иногда там передавали детские передачи. Это его очень радовало — иначе ему было бы совсем скучно сидеть целыми днями одному.

Однако мама рассердится, когда увидит, какой везде беспорядок. Он уберет, обязательно все уберет. Только вот есть очень хочется. Так хочется есть!

Несколько раз он бросал взгляд на телефон и даже снимал трубку. Слушал, как в трубке пищит: «пип-пип». Но кому он может позвонить? Он не знал ни одного номера. И им никогда никто не звонил.

Мама скоро проснется. Пойдет помоется и смоет с себя этот странный запах, от которого его начинает тошнить. И снова станет пахнуть мамой.

С урчанием в животе он забрался в постель и снова улегся рядом с ней. Запах щекотал ноздри, но ведь он всегда спал рядом с мамой. Спать иначе он не умел.

Он натянул одеяло на себя и маму. За окнами стояла чернота.

~~~

Услышав, что вернулись Патрик и Паула, Йоста поспешно поднялся. В участке царило подавленное настроение. Все чувствовали свою полную беспомощность. Нужно было ухватиться за что-то конкретное, чтобы двигаться дальше.

— Общий сбор на кухне через пять минут, — проговорил Патрик, заходя в свой кабинет.

Йоста вышел на кухню и уселся на свое любимое место у окна. Пять минут спустя стали подтягиваться остальные. Патрик пришел последним. Он встал, прислонившись спиной к сушилке, скрестив руки на груди.

— Как всем известно, сегодня утром Кристиан Тюдель был найден мертвым. В настоящий момент мы не можем сказать, убийство это или самоубийство. Придется подождать результатов вскрытия. Я переговорил с Турбьерном — но он, к сожалению, мало что может сообщить. Предварительно он мог сказать, что никаких следов борьбы на месте происшествия не обнаружено.

Мартин поднял руку.

— А следы ног? Какие-нибудь признаки того, что Кристиан был не один там, наверху? Если на ступенях вышки лежал снег, должны были остаться отпечатки.

— Я задал ему этот вопрос, — кивнул Патрик. — Но он ответил, что, во-первых, трудно установить, когда появились те или иные следы, во-вторых, весь снег с лестницы сдуло ветром. Однако они сняли немало отпечатков пальцев, в первую очередь на перилах, которые будут посланы на анализ. Но пройдет еще дня два, прежде чем мы получим ответ.

Он отвернулся, налил себе стакан воды, отпил пару глотков и продолжал:

— Обход домов в окрестностях дал какие-нибудь результаты?