Моя желанная западня - Надежда Анатольевна Черкасова

и пистолет. Наконец, разглаживая края, выложила на всеобщее обозрение фотографию. – Вот, полюбуйтесь!

Француз боязливо приблизился к столу и склонился над снимком.

– Софья, вы ведете себя так безобразно, что я категорически прошу вас удалиться, – надменно произнес Илья и указал пальцем на дверь. – Вон отсюда, сию же секунду! Или я вызываю полицию.

– Не нужно полиции, – вдруг заговорил француз на чистом русском. – Встречаться с этими остолопами еще раз у меня нет никакого желания.

– Жан-Пьер! – вытаращил на него глаза Илья. – Немедленно объяснитесь.

– Да, мой друг, против фактов не попрешь. И я прошу у вас прощения за вынужденный маскарад. Это было нужно для дела.

– Для какого еще… А Зоя Сергеевна знает, что вы не француз?

– Конечно, знает. Она сама предложила мне ломать эту комедию. Но раз уж так вышло, позвольте представиться: Жан-Пьер Тома, ныне художник и гражданин Франции, а шесть лет назад – Томин Иван Петрович, гражданин России, московский оперативник и напарник Юрия Свиридова, с которым я запечатлен на фотографии.

– Нет, я уже ничего не понимаю! – Илья устало опустился в кресло. – А как вы французом-то стали?

– Очень просто: женился на француженке. Франция хоть и консервативная страна, и патриархальные традиции ценит, как нигде в мире, но с некоторых пор разрешает женщинам делиться фамилией с мужьями. Как там Юрий поживает? – спросил Жан-Пьер, подсаживаясь к Софье на диван. – По-прежнему работает в полиции?

– Юрий поживает так, что ему сейчас не позавидует ни одна собака. Он в тюрьме за убийство Марины Казуч, бывшей пассии Дениса Качкова. Так как полиция пыталась обвинить его жену Ольгу, Юрий написал чистосердечное признание. Перед этим, подозревая, что его вот-вот арестуют, он заглянул ко мне в агентство и попросил у меня помощи. И не потому, что я в этом деле профи, а потому, что иного выхода у него не было.

– А как же друзья, сослуживцы?

– К сожалению, они только помогли Юрию оказаться там, где он сейчас. Жан-Пьер, так что за дело у вас с Зоей Сергеевной? Оно как-то связано с убийством Дениса Качкова? Если да, то вам лучше рассказать. Я в любом случае докопаюсь.

– Не сомневаюсь. Только Денис здесь ни при чем. Шесть лет назад мы с Юрием расследовали в Москве убийство руководителя одного общественного фонда по защите естественной среды обитания китов и дельфинов. Фактически фонд занимался отмыванием денег, нажитых незаконным путем, поэтому особо не выпячивался, держался в тени: минимальная огласка, нулевые результаты, отсутствие столкновений с властями. Мы решили, что убийство связано с исчезновением со счетов фонда пяти миллионов долларов. Вышли на Качкова Ивана Денисовича, соучредителя. Но у того неожиданно случился сердечный приступ, и он умер. Нас за якобы превышение полномочий сначала хотели уволить из органов, но потом предложили перевестись в провинцию. Юрий согласился. Я же решил воспользоваться вдруг появившимся у меня шансом осуществить свою мечту – обосноваться на юге Франции и стать профессиональным художником. Тогда у меня уже много было написано картин, а служба превратилась в каторгу. Недолго думая, избавился от квартиры, машины, забрал картины и переехал в Ниццу. Снял студию и начал самозабвенно писать с натуры. Публика к моему художеству отнеслась благосклонно, картины продавались. Женился. Получив гражданство, развелся. В прошлом году Зоя Сергеевна заинтересовалась несколькими моими полотнами, так мы и познакомились.

– Неужели она вас не узнала?

– Прежде мы не встречались. Когда я понял, что наши отношения перестали быть просто дружескими, рассказал Зое Сергеевне обо всем и со всеми подробностями.

– И она простила вам гибель мужа?

– Качков умер из-за страха оказаться на старости лет в тюрьме за причастность к убийству, а не потому, что его пригласили ответить на несколько вопросов.

– Вы не допускаете, что ошиблись с подозреваемым?

– Исключено. Убийцу мы тогда нашли, им оказался заместитель руководителя благотворительного фонда. И он был в сговоре с Качковым. Если бы Качков не умер, то сел бы за соучастие.

– А не могло такого случиться, что этот заместитель уже вышел на свободу и расправился с Денисом, когда тот отказался вернуть ему пропавшие миллионы? – сделала Софья последнюю попытку найти новый мотив и исключить Северова из числа подозреваемых.

– Через год после суда он умер в тюрьме, от инфаркта.

– Что это они все у вас от инфарктов мрут… То есть я хотела спросить: вы рассказали Юрию про Зою Сергеевну?

– Нет. Это сложно объяснить. Он мог меня не так понять. К тому же мы с ним общались только по телефону, какие уж тут откровения. И потом… я не хотел, чтобы Юрий подумал, что я с Зоей Сергеевной из-за денег – ее собственных и тех, что пропали. Иногда бывает лучше промолчать, чем долго и нудно оправдываться, доказывая очевидное. Тем более про серьезные отношения.

– Значит, вы считаете, что Юрий тоже оставил эту затею о розыске пяти миллионов?

– Разумеется. Теперь он счастливый семьянин, и дороже Ольги и Машеньки у него нет никого на свете.

– Как случилось, что Юрий попал именно в Энск? Неужели совпадение?

– Ни в коем случае. Сначала он не мог смириться с тем, что потерял работу в Москве. Поэтому время от времени возвращался к слежке за Качковым-младшим. В надежде на то, что тот рано или поздно откроет заветную кубышку и начнет тратить миллионы налево-направо. Вот тут-то Юрий его и поймает с поличным. Ему не давала покоя профессиональная гордость. Если бы я не уехал тогда во Францию, вдвоем бы сейчас гонялись за призраками прошлого. Но я занялся любимым делом – творчеством, которое погасило все мои обиды. Ольга тогда работала в фирме Качкова, там Юрий ее и заприметил. Влюбился. На глаза, конечно, не попадался, так как следил за Денисом. А когда Ольга вернулась домой, перевелся в Энск. Вот вам и совпадение. Обычно все самое сложное объясняется довольно просто.

– Тогда как вы объясните отпечатки пальцев Ольги на ноже, которым убили Марину? Юрий говорил, что это обычный нож. Таким же они с Ольгой пользовались дома. Не в квартиру же убийца забрался, чтобы его выкрасть? – предположила Софья.

– Почему бы нет? Нож мог вынести из квартиры кто-то из своих.

«Неужели Северов?!» – подумала она.

– Наконец, нож могли выкрасть у того, кто вынес.

«Например, Алена, когда Северов останавливался у нее. Но она же пострадавшая!» – метались, как в западне, мысли Софьи.

– Допустим, – согласилась она. – Юрий мог знать, что Ольга и Качков встречались?

– Впервые об этом слышу. Юрий достаточно опытный оперативник, чтобы подобное могло укрыться от него.

– Я, конечно, не сплетница, но… Северов сам подтвердил,