Дары ненависти - Людмила Астахова

Грэйн пришлось поосторожничать, обвязывая сверток с пленницей веревкой, — не задушить бы случайно! А потом — ужасающе медленно, прямо-таки по доле дэма вытравливать веревку, спуская бесценный груз вниз. Ну, наконец-то. Балансируя на карнизе, ролфи аккуратно притворила за собой окно, оседлала гипсовую птицедеву и, подтянувшись, отцепила «кошку». Сползать на землю по плодово-змеиной гирлянде оказалось гораздо сложнее, чем залезать, — пару раз сапог девушки соскальзывал с лепнины, и на бесконечные мгновения она повисала на одних руках. Тюк тем временем лежал на мокрой ледяной земле, а теплолюбивая змея могла ведь еще и простудиться!

Одно неоспоримое достоинство нашлось у леди Джойаны… тьфу, не выговорить даже! Значит, будет Джоэйн! Упомянутая леди вкупе с покрывалом по весу оказалась лишь немногим тяжелее двойной полевой выкладки, так что закинувшая сверток на левое плечо Грэйн смогла с этим грузом даже бежать. Не слишком быстро, но вполне приемлемо.

Вот только понять бы теперь, а куда, собственно, тащить драгоценную ношу? Хороша будет Грэйн, бегая по Санниве с похищенной имперской аристократкой на плече! Пусть и беспечны синтафские патрули, но не до такой же степени… Дотащив сверток с пленницей до забора ролфи положила добычу на землю, выбрав место посуше и присела рядом на корточки, размышляя. Добыть — это полдела, надобно еще и сохранить добытое. Вариант «воспользоваться помощью Леди-Совы» отпадает сразу, естественно. В этом деле конкуренты Грэйн не нужны. Но ведь и на руках графиню из Саннивы не потащишь! Ролфи досаде скрипнула зубами. По правде сказать, это было ее упущение и более ничье. Насколько же не верила она в успех что даже не озаботилась подготовкой надежных путей отхода! Ладно. Почтовые кареты недоступны, а нанимать повозку — значит неизбежно убирать свидетелей. Грэйн же хотелось проделать все чисто, чтоб как можно дольше не смогли встать на ее след те, кто будет искать графиню. Ведь леди Янамари, без сомнения, будут искать.

Ну, хор-рошо же… так что может сейчас предпринять Грэйн эрна Кэдвен? Ролфи прикрыла глаза, вызывая в памяти предстоящий ей путь до побережья. Река… а ведь и верно, через синтафскую столицу протекает судоходная река, впадающая в море Кэринси. А если пробраться на какое-нибудь речное судно, идущее вниз по течению, отвести глаза матросам рунами забвения, так, чтоб они и не вспомнили, кто взошел по сходням, спрятаться в укромном уголке трюма… Почему нет? Если даже беспощадная Локка одарила Грэйн нежданной улыбкой воинской удачи, так отчего бы теперь и Морайг не улыбнуться вслед за сестрой? Ведь не только морские воды подчинены Серебряной луне, но и речные, как и все, что живет ими, — и рыбы, и травы подводные, и корабли… И если уж Морайг не поможет дочери своей, то кто поможет тогда?

Лаирдэйн зовется эта река, впрочем, шуриа, верно, звали ее иначе, а какое имя диллайн дали устремляющемуся к морю темному потоку, Грэйн и вовсе не ведомо. На ролфийских картах все обозначено четко: остров — Тэлэйт, Река — Лаирдэйн, а море — Кэринси, и неважно, какие там имена придумали в Синтафе.

Грэйн повела носом, ловя ноздрями сырой речной ветер. Для того чтоб найти причалы, карта ей не нужна. Характерный портовый запах неистребим и неизменен, его и захочешь, а не вытравишь из памяти. Подпорченная рыба и деготь, смола и мокрые доски, застарелый пот и гниющие водоросли, а все вместе — ориентир более надежный чем стрелка компаса.

Итак, решено. Ролфи подхватила свой живой тюк поудобней пристроила пленницу на плече и, пыхтя, перелезла через решетку. Вот теперь все пути назад отрезаны окончательно. Впрочем, их и раньше не было, этих путей для отступления. Куда отступать — на виселицу или под дула ружей расстрельного взвода?

…Когда Грэйн пыталась впоследствии восстановить в памяти свой сумасшедший бег по закоулкам Саннивы с бесценным грузом, у нее ничего связного не получалось. Какие-то фрагменты и блики, стук крови в ушах, собственное рваное дыхание, ломота в костях и теплая тяжесть на плече, усиливающаяся боль в мышцах и черное-пречерное отчаяние, когда она вдруг осознала, что заблудилась, а пленница как раз задергалась в своем коконе. Луны плясали на темно-синем паркете небес пьяную дрингу[20], клинками звезд выбивая ритм. А потом у самых сапог плеснули темные волны, в ноздри ударила смесь портовых запахов, и Грэйн, переводя дыхание, различила сквозь красную пелену перед глазами силуэты судов, контуры каких-то бочек, тюков и ящиков и чуть светящиеся фигуры речников и грузчиков, снующих по причалу. Работа в порту не замирала ни на миг, грузы приходили и уходили, покрикивали приказчики, скрипели блоки кранов, ругались рабочие, тявкали собаки и… Стража! Грэйн едва успела юркнуть в узкий проход между двумя штабелями досок, а мимо со смешками и звяканьем протопали патрульные. Следом с гавканьем катился пушистый шар — портовая собака: визгливый лай, уши торчком, хвост колечком. Ролфи смотрела на закрутившуюся у прохода дворнягу сузившимися зелеными глазами и сама не чувствовала, как приподнимается в беззвучном рычании ее верхняя губа, обнажая острые зубы. Зато что-то почуяла псина: лай оборвался жалобным визгом, и пустобрех, зажав хвост между лап, метнулся прочь. Грэйн моргнула, приходя в себя. Серебряные стрелы лучей Морайг пронзали ее укрытие насквозь, и все существо эрны Кэдвен трепетало, нанизанное на беспощадные острия. «Будь милосердна, госпожа — мысленно взмолилась ролфи. — Отвернись! Пошли мне тьму и ветер, Неверная, и пошли мне судно, готовое к отходу!»

Нестерпимо горело клеймо Локки на плече, как раз там, где его касалось безвольно повисшее тело пленницы.

«Отврати от меня взор свой, Локка! Прикрой сияющий лик покрывалом непроглядных туч, Морайг! Не смотри на меня, Глэнна… не смотри».

Она почти на ощупь пробиралась между штабелями и ящиками, вляпавшись сапогами в какую-то вязкую и вонючую лужу, оставив клок одежды на торчащем из темноты, словно нож убийцы, ржавом гвозде. Казалось, что в лабиринте, куда забралась Грэйн, выхода нет вовсе никакого. Но вот впереди снова мелькнул свет, на этот раз желтый, от фонарей, и донеслись голоса, а бессмысленный шум сложился в фразы:

— Кончай погрузку!

— Шабаш, мужики, это последний…

— Эй, торопись там! Скоро снимут сходни!

«Лучшей из жертв достойна ты, Морайг! — благодарно подумала Грэйн, осторожно высунув нос наружу. — Вот и баржа, готовая к отплытию, а грузчики заняты подсчетом денег… Пусть только отвернется теперь матрос у сходен!»

Сильный и внезапный порыв ветра налетел вдруг и принес целые пригоршни снежной крупы. Люди на причале засуетились, отворачивая лица. Зазвенело разбитое стекло в перевернувшихся фонарях, и все, включая вахтенного, бросились тушить разлившееся горящее масло, пока огонь не добрался до грузов и просмоленных бортов.