Дары ненависти - Людмила Астахова

Решетка оказалась отличной, прочной и удобной для лазания, так что Грэйн перемахнула ее весьма лихо, умудрившись даже не зацепиться штанами за кованые острия декоративных пик. Не то чтобы эрна Кэдвен была такой уж ловкой и опытной скалолазкой, хотя… Есть вещи, которые делаешь, не задумываясь, просто потому, что их совершает самое твое тело, не требуя участия рассудка. К примеру, было бы странно вырасти среди серого гранита скал острова Конрэнт и бояться высоты. Разве задумывается рыба над тем, как шевелить плавниками? Она просто плывет, ибо такова ее природа. Так ролфи созданы для охоты, и только диллайн могут быть им соперниками на этом поприще. Особенно когда одна конкретно взятая ролфи уже встала на след и летит теперь вперед, подхваченная волной эйфории от предчувствия собственной удачи. Есть моменты, когда сомнение равносильно поражению. Стоит лишь на миг усомниться в своих силах, и ты уже проиграл. Но, к счастью, эрне Кэдвен сейчас неведомы были ни сомнения, ни колебания.

На газонах парка еще местами лежал рыхлый ноздреватый снег, и Грэйн, вновь не задумываясь о том, как она это делает пробежала между деревьями, тщательно избегая ступать на его островки. Быстро, легко, по-охотничьи. Вот и дом, вот и окно вверху, единственное, за которым мелькает неяркий свет.

Ей снова везло. Лепнина, которой в диллайнском стиле был обильно украшен фасад особняка, была гипсовой, но вес тела ролфи она выдержит. Из-под полуциркуля со слуховым окном на крыше по всей стене, почти до самой земли, тянулся картуш: плодово-цветочно-змеиная гирлянда, увенчанная неизменной имперской совой. Как раз то, что при наличии известной сноровки может послужить прекрасной заменой лестницы. Сноровка у Грэйн была, а кроме того, была у нее и веревка. За окном две тени слились в одну, и, рассудив, что сейчас любовникам не до того, чтоб глазеть по сторонам, ролфи размахнулась, примерилась — и зацепилась «кошкой» за плечо одной из обрамлявших оконный проем скульптур. С третьей попытки, правда, ну да ладно. Все равно никто ничего не услышал и не заметил. Грэйн подтянулась и вскарабкалась по гирлянде к самому окну, где и замерла на узком карнизе, обнявшись с гипсовой птицедевой (тьфу!) и выжидая удобного момента. Скейн она держала в зубах, как настоящая разбойница.

Парочка за окном казалась полностью поглощенной друг другом. Если б не нож в зубах, Грэйн непременно сплюнула бы от отвращения, настолько неприятно ей было смотреть, как какой-то поганый смесок по-хозяйски лапает ее, эрны Кэдвен, законную добычу. Неужто придется стоять здесь до тех пор, пока эта худосочная карикатура на настоящего сына Морайг не захрапит, удовлетворив свою жалкую потребность? У них же еще и дальше поцелуев дело не зашло, так сколько же Грэйн должна будет маячить в окне?

«Я не могу ждать здесь до утра, — нетерпеливо подумала ролфи. — Ну что же… дом велик и заброшен, кучер этого смеска наверняка пьет сейчас где-нибудь в каретном сарае вместе с форейторами, и до рассвета их не дозовешься… Рискну! Нужно лишь оглушить его сразу».

Право, гораздо с большим удовольствием она вообще перерезала бы тощее горлышко нежелательного свидетеля, но оставлять за собой такой след… Вряд ли получится сделать это аккуратно, да и куда девать потом тело? Грэйн осторожно переступила на карнизе с ноги на ногу, все еще колеблясь. А вот волчица в ней уже требовательно рычала — резать! Он стоит между ней и добычей, он — соперник, враг! Резать и немедленно!

Нет. Нельзя.

Ждать.

Напряженная, застывшая, она уже чуть ли не распласталась по этому окну, изо всех сил сдерживаясь, чтоб не ввалиться в комнату, чтоб схватить, сцапать — и утащить жертву туда, где никакие полукровки ее не коснутся больше. А меж тем пальцы ролфи уже окоченели, ноги сводило судорогой, а тонкое стекло, последняя преграда, отделяющая Грэйн от желанной цели, казалось ей то несокрушимым алмазом, то легкой паутинкой.

Ну же… ну…

Джойана Алэйа Янамари

У каждого дома должен быть хозяин. Тот, который растопит камин холодным осенним вечером и на рассвете раскроет настежь окно. Тот, кто закроет ковром некрасивую дырку в паркете, прольет кадфу на скатерть, повесит криво картину, купит изящную безделушку и поставит в вазу охапку свежесрезанных астр. Сойдет и закоренелый мизантроп, и шумное многодетное семейство, и романтичная девица, и серьезный, расчетливый купец. Пусть это будет одинокая вдова или счастливые молодожены, отставной солдат или мошенник, вельможа или куртизанка, Ученый или юный повеса, главное, чтобы в комнатах хоть изредка, но звучали человеческие голоса, смех и шаги. Иначе дом умрет. Медленно, постепенно, унизительно и некрасиво, гораздо тяжелее, чем живое существо. Даже в заросшей бурьяном развалине без окон и дверей еще теплится жизнь. И до последнего своего часа дом будет надеяться на лучшее: а вдруг кому-то приглянется место и на старом фундаменте возникнет новое жилье. И растворяясь в небытие, дух дома будет благословлять тех, кто жил под этим кровом, и тех, кто придет следом. Шуриа знают, шуриа помнят, что у каждого человека должен быть дом, а у каждого дома — свой человек.

У Лердена Гарби все-таки был исключительный вкус буквально во всем.

И если для того, чтобы сберечь этот чудесный, при всех его явных и тайных недостатках дом, придется выйти замуж за Жозеба Мендию… Так тому и быть. В конце концов, можно включить специальный пункт в брачный договор. Только ради этих старинных витражей в окнах библиотеки и скрипучих лестниц — у каждой ступеньки которых собственный голос.

На аукционе продали только самые ценные предметы обстановки, включая рояль и коллекцию мраморных бюстиков. С молотка ушли фарфор и столовое серебро, самые ценные книги, картины, люстры. Зато в неприкосновенности остались громоздкие шкафы, битые молью ковры, сундуки со всяким барахлом, бесполезные и дешевые, но милые сердцу мелочи. А самое главное — господину Мендии достался винный подвал со всем содержимым. И спальня…

И что бы там ни насочиняли светские сплетники, но спальню Лердена Джона никогда не посещала. Они с лордом Гарби слишком друг друга ценили и понимали, чем рискуют, чтобы путать интрижку с интригой. Самое большее — несколько двусмысленных шуток в легком подпитии.

А он, оказывается, был романтиком. Любил спокойные тона в обивке стен и утром предпочитал видеть старые каштаны за окном. Летом здесь должно быть прохладно, а зимой жарко от камина, к тому же есть теплые одеяла и пледы, в которые можно закутаться для пущей надежности. Кухарка Лердена пекла вкуснейшие пироги, и раньше в комнатах всегда приятно пахло ванилью. Ныне же только сыростью и плесенью, прямо как в подвале. Неудивительно — дом простоял нетопленым целых два месяца. И говоря откровенно, раздеваться не хотелось ни Джоне, ни ее ухажеру. От одной только мысли, что придется обнажить бедра и по ее голому заду будет гулять сквозняк, леди Янамари бросало в дрожь. Возможно, те же думы терзали Жозеба Мендию, потому что его поцелуй вышел не столько страстным, сколько тревожным.