Удачная охота - Павел Кузнецов

— Так вот, милая дама, возвращаясь к жизни в северных гарнизонах. Я лично убил на дуэли не один десяток магов, а сколько победил — вообще не помню. Так воины учат магов уважать себя, а через себя — прочих мастеров своего дела. Может и тебе дуэль с человеком поможет немного лучше понять людей?

— И ты не побоишься драться с альтой?

— Я же не боюсь драться с орками и магами, так почему же должен испугаться альты? — спросил я с откровенным недоумением. Моя холодная ярость угасла, всё сознание теперь заполнила весёлая бесшабашная злость. — «Ну, давай, девочка, покажи снова свой характер!»

— Значит, мы для тебя ничем не отличаемся от орков? — поинтересовалась начавшая снова закипать бешеная дамочка.

— С орками я не могу спать, — решил я окончательно добить даму. Гарнизоны приучили меня к острословию, сейчас во мне действовал алгоритм склонения к дуэли, запускавшийся всегда, когда меня начинали оскорблять. Я даже не успел заметить, когда мечи оказались в руках альты.

— Ты меня бесишь, мальчик. Я намерена отрезать твой непомерно длинный язык, — похоже, это единственный способ поставить тебя на место. Теперь мне понятно, что дело вовсе не в Виктории, а именно в тебе. Потом будешь долго извиняться за свои последние слова и за попытки поучать альту! Я найду способ сделать процесс извинения таким, что в дальнейшем ты никогда не посмеешь так острить, — на мой взгляд, женщина для той степени ярости, что горела в ней, говорила слишком много. По всему выходило, она неплохо себя контролировала, наверное, поэтому и была лучшей ученицей моей возлюбленной.

— Это твоя причина дуэли, Кира. Моя причина в том, что ты проявила ко мне неуважение, отнёсшись, как к диковинной зверушке, а не как к достойному уважения разумному. Твоя врождённая скорость и сила не служат сами по себе достойным основанием для такого скотского отношения к людям. Я полностью отдаю себе отчёт в том, что прочие альты относятся ко мне, как к младшему брату, но они не допускают таких перегибов. Также хочу, чтобы ты знала, что нанесённое тебе оскорбление — это моя защитная реакция на твоё же оскорбление. Надеюсь, эта дуэль покажет, что без врождённой силы и скорости альта ничем не отличается от человека, пусть и не от любого, но от лучшего представителя нашей расы, столь же увлечённого любимым делом, как альта.

Мечи уже были у меня в руках, когда я произносил свою часть обвинительного вступления. Мне казалось, что без него начать дуэль нельзя, а своей интуиции я привык доверять; неспроста же даже сама альта не спешила накидываться на меня до того, как будут расставлены все точки над «и» в причинах дуэли. Закончив говорить, я протянул вперёд расположенные плашмя мечи, предлагая ей по ним ударить, что должно было означать начало боя. Дама ударила, и уже в следующее мгновение мы взорвались сериями ударов. Она сдержала своё не данное никому обещание работать на моих скоростях, для чего первые несколько секунд боя пыталась понять мой предел. Она также не стала на первых парах работать и во всю силу, также снизив её до моего уровня.

Я откровенно наслаждался боем. Альты были подлинными мастерами клинка, и драться с ними было сущим удовольствием. Попытавшаяся было сразу сломить моё сопротивление альта, вынуждена была отступить, не добившись желаемого результата, и только получила пару глубоких порезов. Через несколько минут противостояния уже я попытался насесть на дамочку, затеяв сложную многоуровневую комбинацию ударов, и надеясь взять свою противницу хитростью. В результате женщина вынуждена была отступить, получив ещё пару порезов, один из которых оказался чрезвычайно пакостным: была задета артерия на руке, и всё одеяние альты быстро пропиталось кровью. Подобный исход сильно озадачил воительницу, она просто не ожидала с моей стороны такой виртуозности, рассчитывая всё решить по-простому. Но по-простому не получилось, да и по-сложному могло уже не получиться из-за полученной раны.

Поняв, что может проиграть человеку, женщина вспомнила о своей физической силе, ограничивать которую не обязана. От первого чудовищного удара мой меч чуть было не вылетел из руки, но я умудрился в последний момент перевести жёсткий блок в скользящий, и отделался, что называется, лёгким испугом. Теперь уже дама стала меня теснить, нанося сильнейшие удары, блокировать которые в жёсткую я был не в состоянии. Пришлось применять тактику, отработанную на орках, нанося встречные сильные удары по плоской части меча, или просто принимая их на мечи, но вызывая соскальзывание вражеского клинка. Уворачиваться от мечей альты было невозможно, так как она банально не давала мне свободы манёвра, постоянно держа на пределе доступных мне скоростей. Также мне пришлось полностью уйти в оборону, почти забыв об атаке, но не будь у меня обширного опыта боя с орками, не удалось бы даже эффективно обороняться.

Моя успешная оборона стала для женщины вторым неприятным сюрпризом после нехарактерной для человека техничности. В её положении только стремительная победа могла оградить её от проявления в бою последствий потери крови, но такой победы она достичь не смогла. Мне же оставалось только ждать, когда она начнёт слабеть. Ситуация для неё сложилась патовая, но женщина в силу своей упёртости сдаваться не собиралась. Она растрачивала остатки сил в стремительных атаках, в сильнейших ударах, а ещё через пару минут такого ритма боя к мечам добавилась коса. Впервые я почувствовал её достоинства в бою, когда краем сознания увидел вспышку света; только она спасла меня от сильнейшего ранения в плечо, которого пыталась добиться женщина, неожиданно добавившая в бой новое оружие. Чтобы увернуться, мне пришлось принять на меч не только метнувшийся синхронно с косой клинок альты, но и саму косу. Меч я отвёл своим клинком, а косу принял на оплетающую верхнюю часть кисти гарду-дракона. Удар косы был ощутимо слабее ударов меча, будучи основанным исключительно на инерции, а не на нечеловеческой мышечной силе альты, поэтому работать с ним оказалось вполне в моих силах.

Воительница не ожидала, что её неожиданный удар окажется столь легко блокирован, поэтому пропустила мой встречный удар, и уже её плечо обожгло болью. Контратака была проведена на пределе моих возможностей, стала следствием бесшабашной удали, готовности пожертвовать выгодной позицией, но достать противника. Так что я тоже схлопотал возвратный удар по кисти, оставивший пусть небольшую, но ощутимую царапину.

Дальше мне постоянно приходилось блокировать пакостные удары косы, приходящие в самый неудобный для меня момент. Настоятельно не хватало третьей руки для борьбы с ней. — «Ну, стерва! Только дай победить, обязательно оттаскаю тебя за эту самую косу! Будешь первой альтой, с которой я реализую эту свою сокровенную мечту».