Дети, сотканные ветром. 2 - Артём Ерёмин

– Спасибо вам...

– Там кто-то прячется! – Зоря резко остановилась.

Лев проследил за её взглядом: на крыше склепа, осознав, что прятки не удались, выпрямилась одна из статуй.

– В моём детстве детишек не отпускали так поздно гулять, – посетовала статуя мужским голосом. – Кто вы такие?

Зоря за спиной Льва задрала рукав Есении, оголив механическую стрекозу:

– «Букашка» не чует злых намерений.

Княжна, подстёгнутая уверенностью подруги, вышла вперёд:

– Господин, по правилам приличия вам стоило представиться первым, – подбородок Есении дрожал, однако дворянская выучка прибавила ей властности. – И какие-такие причины позволяют вам топтаться по крышам родовых усыпальниц?!

– Отсюда виднее, как нетрезвая охрана посапывает у себя в сторожке!

Причина более походила на скрытое напоминание, что ребятам помощи ждать неоткуда. Лев старался различить во мгле алчный оскал или недобрую ухмылку мужчины. Однако одна половина лица того была лоскутом ночи, а другая – отблеском луны.

– Потому нам никто не помешает прогуливаться здесь без спроса.

– Мои предки покоятся здесь. Мне и моему сопровождению не нужно чьё-то разрешение!

– Верно, – согласился мужчина. – Только чего вы забыли на могиле проклятого рода?

– МОГИЛЕ ПРЕДАТЕЛЕЙ.

Нечеловеческий голос пробрал до дрожи. Словно вопрошали каменные уста всех ангелоподобных изваяний на скудельнице.

– Мы просто... Мы... – напущенная храбрость княжны иссякла. Её глаза заслезились.

– Чего вы от нас хотите?! – Зоря закрыла подругу спиной.

– Поистине странная вы шайка. Вижу лунси, благородную барышню, подмастерье в одежде вьюнов и... Ты что подпоясался ремнём, какие носят трубочисты?

Мужчина, похоже, обладал зрением, не уступающим глазам лунси.

– Занятная шайка. Подарок вы судьбы, иль ловушка? – вопрос он задал самому себе. – Сдаётся мне, что кто-то из вас прячет ценную вещицу!

– ОТДАЙТЕ НАМ ЕЁ.

– О чём вы?! – взвизгнула Есения. – И снимите наконец маску! Ваши повадки как у трусливого грабителя.

Мужчина рассмеялся, и его смех перебивался бездушными вздохами.

– Не к добру, – испуганно прошептал Вий. – Глянь, Лев, твой блюс с ума сходит.

Янтарь в кулаке переливался волнами света. Закоченевшие пальцы с опозданием ощутили жар камня.

– Врунишки! Раскрой ладонь, парень! – потребовал мужчина.

– РАСКРОЙ ЛАДОНЬ! – вторило ему нечеловеческое эхо.

Лев, сжав сильнее янтарь, шагнул назад. Остальные потянулись следом к проходу за их спинами, который сулил бегство...

Вий первым остановился как вкопанный. Путь им перегородил второй человек в маске.

– Это ж тот хмурый выпивоха из «Норы», – узнал его Вий. – Ох, неспроста я чуял слежку.

«Выпивоха» в нетерпении стянул с себя клыкастую личину и швырнул её в слякоть. Единственной рукой он обтёр пот с торчавших пучком усов.

– Праотцы, как низко я пал, что любой недоросль оскорбляет меня, – посетовал он. – Всё из-за тебя, миазм!

– Она самая ловушка, – сделал вывод мужчина на склепе. – Слышал, что рукописи из царской библиотеки не горят. Судя по всему, их хранители не тонут.

Усатый натянул нервную улыбку на своё худосочное лицо:

– Лишь те, кто подмастерьем Воды ходил под Трезубцем. К сожалению, нас не учили противостоять оружию Праотцов.

Он дёрнулся правым боком, пустой рукав колыхнулся.

– Мне жаль, мастер, – миазм низко поклонился. – Я старался не причинять тебе напрасных мучений.

– Понимаю. Трудно совладать с сокровищами могучей цивилизации. Владея ими, ты ненамеренно разрушаешь и калечишь тех, кто рядом с тобой.

Человек в чёрно-белой маске выпрямился и размял плечи, словно впереди его ждал нелёгкая работёнка:

– Твоя правда, мастер. Потому считаю, что, прежде чем нам наскучит беседа, необходимо отпустить детей.

– Отпустите нас, – ухватилась за предложение Есения. – Мы тут ни при чём.

– Простите, барышня, вы неправы. Детишки шатаются по злачным местам и скудельнице неспроста. Так ведь миазм?

Человек в маске вопрошающе поднял ладони к луне:

– Твоя ловушка, мастер. Ты мне и объясни при чём тут детвора.

– О какой ловушке речь? – нервно хмыкнул усач.

– Я чувствую трёх мужей верхом на кошках. Они подбираются ко мне со всех сторон. Не многовато ли опричников на службе у библиотекаря?

– Бывшего библиотекаря. И те господа вызвались добровольцами. Чувствуешь, как в воздухе густеет гнев? Их боевые товарищи, прошлая моя охрана, остались погребены в захолустном краю под маяком.

– Не я их погубил.

– Знаю, дело твоего друга. Как он? Не утонул в пучине безумия? Ты же понимаешь, никто не может так долго носить подобные артефакты. Однажды он сломается и утопит в крови всех нас.

– Хватит! – вдруг сошла на крик Есения. – Мой дедушка – первый советник Коркунов. И если тут есть господа из корпуса опричников, то приказываю сопроводить меня и моих спутников к мосту Тимура Первого!

Библиотекаря не удивило явление княжны, его усы лишь кратко дрогнули:

– Ещё раз простите, княжна. Всё же здесь творится дело царской важности. Ваш дедушка поймёт, мою вынужденность...

– БЕГИТЕ!

Голос ударил волной в спины ребят и придал необходимый толчок. Вий силовым приёмом из жарольда опрокинул на землю библиотекаря. Остальные понеслись в темноту по запутанным проулкам скудельницы. В тот момент раздался ужасающий рёв и затрещали молнии.

Так начался невидимый бой. Лев ощущал его отголоски точно удары плети. Над головой сверкали яркие вспышки,