Тропа глупца (СИ) - Sleepy Xoma

— Ты как? — Тишайя бросилась к Антэрну, едва только открылись двери.

— Живой, — признался тот. — Кажется.

Его усадили в мягкое кресло и поставили тарелку с чем-то густым, ароматным и умопомрачительно вкусным. Антэрн вгрызся в это нечто с яростью пса, спущенного с цепи.

Когда он немного утолил голод, то заметил, что все глаза обращены на него.

— М?

— Ну как? — с придыханием спросих Хис-Тир.

— Что — как?

— Чувствуешь?

— Что — чувствую?

— Силу?

Антэрн задумался и даже прикрыл глаза, пытаясь понять, изменилось ли что-нибудь

— Нет, — ответил он, наконец, заметно расстроив Хис-Тира.

— Ну, ладно, может, чуть позже, — неуверенно протянул тот.

— Хис, а ты что, действительно думал: вот проведем этот ритуал, и все само-собой как-нибудь сделается?

— Нет, конечно, но надежда была, — честно признался посол.

— Ну-ну, — Антэрн отставил пустую тарелку и зевнул, прикрыв рот ладонью. — Предлагаю отправляться на отдых, потому как последние несколько дней были совершенно дурацкими. Что там будет с этой твоей силой, мы посмотрим завтра. Завтра же подумаем, что делать с герцогом.

Эта ночь была наполнена снами. Странными и пугающими, но не такими, которые мучили его все последние годы, нет, они были иными. В чем это заключалось, Антэрн сказать не мог, однако его не оставляло ощущение того, что что-то изменилось, причем раз и навсегда.

«Неужели, и правда, сработало»? — недоуменно подумал он, лежа в кровати.

Так и не найдя ответа, мастер меча спустился завтракать, и от слуги узнал, что господин отправился во дворец — улаживать дела, и что до вечера его ждать не следует. У Антэрна и его друзей появился свободный, не занятый никакими делами, день. И Риис с Эйришей насели на учителя с одной единственной просьбой: показать им город.

Антэрн героически сражался с молодыми оболтусами, сколько мог, но когда к ним присоединилась и Тишайя, он все-таки сдался.

«Чует мое сердце», — думал мастер меча, когда они оказались за воротами особняка Северного Лиса, — «что ничем хорошим эта затея не кончится, но да ладно уж, как будет, так будет».

И все-таки, он решил подстраховаться и подготовиться к возможным неприятностям. Антэрн надел на палец свое кольцо мастера, и заставил упирающуюся Тишайю проделать то же самое. Он не стал увешиваться всем своим железом, но взял меч с кинжалом и сунул за голенище — в специальный потайной кармашек — метательный нож. После этого приказал Риису и Эйрише распаковать свое оружие и держать его в готовности. Тишайя тоже повесила мечи на пояс.

В таком виде они и отправились на прогулку.

Конечно, четыре вооруженных человека привлекали внимание, но Антэрн был готов с этим смириться, все равно, если кто-нибудь из недобитых врагов желал свести счеты, он внимательнейшим образом следил за имением Хис-Тира, и не пропустил бы выход небольшого отряда Антэрна.

Риис с Эйришей сперва опасались, но когда Тишайя объяснила, что ученики мастеров меча имеют право носить оружие даже в столице, успокоились и принялись восторженно глазеть на городские красоты.

А посмотреть, и правда, было на что. Кейинтар — крупнейший город королевства — был заодно и самым в нем богатым. Десятки церквей, роскошные особняки, памятники и фонтаны на больших площадях, все это способно было вызвать восхищение у молодых людей, никогда не встречавших подобного великолепия.

И Антэрн, равнодушный к подобным мелочам, все-таки постарался пересилить себя и показать своим подопечным самые интересные уголки города.

Они побывали возле белоснежной внутренней стены, отгораживающей королевский дворец от внешнего мира. Они посетили Собор Творца — величественное здание, чей шпиль устремлялся в небеса на высоту в добрых пять десятков футов. После этого отряд пообедал в роскошном постоялом дворе «Под короной», названным так за любовь его величества к местной кухне. Утолив голод Антэрн, позволил Тишайе уговорить себя пройтись по торговым рядам, и они один за другим посетили три больших городских рынка.

Солнце уже прошло добрую половину пути до горизонта, когда они, наконец, отправились домой. Никто не следил за ними, и вообще день прошел непривычно тихо и спокойно. Все было настолько нормальным, что это было даже странно. И Антэрн начинал нервничать все сильнее и сильнее.

Тишайя была весела и не подавала признаков беспокойства, да и у него не было причин волноваться, однако инстинкты, словно взбесились. В чем было дело, Антэрн не понимал, но рисковать он не собирался.

— Думаю, нам нужно побыстрее вернуться в особняк Хиса, — сказал он.

— Ты что-то заметил? — обеспокоенно поинтересовалась Тишайя.

— Нет, но мне не по себе. Что-то не так.

— Попробуем дворами?

— Да.

— Веди.

Не теряя больше ни секунды, мастер меча нырнул в боковое ответвление и уверенно повел спутников через лабиринт городских двориков и улочек, выбирая одному ему ведомый маршрут, который должен был закончиться возле ворот особняка Северного Лиса.

Они прошли почти половину пути, и тут случилось это.

Выбравшись из узкого прохода между двумя высокими — в три этажа каждый — домами воины оказались в небольшом захламленном дворике, выход из которого перегораживали четыре вооруженных человека.

Антэрн огляделся по сторонам и сразу же заметил арбалетчиков на крышах. Тоже четверых.

Их не могли, не должны были загнать в ловушку — он петлял, как только мог, — но приходилось взглянуть реальности в лицо. Противники, кто мы они ни были, оказались отменно подготовлены.

«Проклятье, и как только они сумели»? — подумал Антэрн, делая шаг вперед и выхватывая меч.

— Кто вы и чего хотите?

Вперед выступил невысокий брюнет с незапоминающимся лицом.

— Приветствую, уважаемый Антэрн.

— И тебе не хворать, уважаемый. Я так понимаю, у тебя важное дело ко мне?

— Да, — губы юноши тронула грустная улыбка. — Я вынужден передать привет от графа Найлэрна Пантского.

Антэрн задумчиво почесал подбородок, лихорадочно соображая, что же им делать. Краем глаза он заметил, что Эйриша бочком подбирается к куче мусора, сваленной возле стены. В принципе, с ее ненормальными акробатическими способностями было не слишком сложно забраться наверх — к арбалетчиком. Но для этого следовало сосредоточить все внимание на себе.

Мастер сделал два шага вперед и замер посреди дворика, с удовлетворением отметив, что враги инстинктивно подались назад, разрывая дистанцию. Они понимали, что с расстояния в шесть шагов он прикончит половину из них еще до того, как арбалетчики выстрелят.