Найденные ветви - Чарльз Табб

Он находился в довольно захудалом районе, что совсем не удивило Джека. Он сомневался, что у Рика водились лишние деньги.

Остановившись перед домом, Джек увидел, что тот занят. На подъездной дорожке стоял старый «форд», на корпусе которого участки краски проигрывали битву с ржавчиной. Джек вылез из машины и взвесил, что делать дальше. Он видел, что в комнате работает телевизор, а значит владелец «форда» внутри. Наконец он решил пойти постучать и посмотреть, может человек внутри по меньшей мере готов назвать имя арендодателя, либо владельца, либо риэлтора, который занимался сдачей жилья в аренду от имени владельца.

Стоило ему шагнуть во двор, в котором было больше песка и сорняков, чем травы, дверь открылась и из дома вышел мужчина.

Он был примерно возраста Джека, может чуть старше. Его коричневая кожа несла следы долгих часов, проведенных на солнце на протяжении жизни.

– Я могу вам помочь? – спросил мужчина, явно не привыкший к тому, чтобы на улице перед домом останавливались люди и пялились на него.

– Надеюсь, – сказал Джек, приближаясь.

– Просто стойте здесь, – сказал мужчина. – Мы можем говорить на расстоянии.

Джек остановился. Мужчина смотрел на него со странным выражением лица.

– Конечно.

– Так что я могу для вас сделать?

– Меня зовут Джек Тернер, я ищу своего брата, он жил здесь.

Выражение лица мужчины сменилось на удивленное.

– Тернер?

– Да, моего брата зовут Рик Тернер.

Вдруг мужчина засмеялся.

– Он никогда не говорил, что у него есть брат.

– Вы его знаете?

Джек ощутил прилив уверенности.

– Да, знаю. Вы его брат?

– Да. Пытаюсь разыскать его. Я не видел Рика с двенадцати лет.

– Ого! Я подумал, что вы выглядите знакомо. Он как ваша более старшая версия, только намного худее. – Мужчина засмеялся. – Не то чтобы вы толстый.

Джек догадывался, что Рик, вероятно, будет худым из-за наркотиков.

– Вы знаете, где он?

– Вообще-то, знаю. – Мужчина махнул Джеку, чтобы тот проходил. – Заходите. Мы можем поговорить внутри. Здесь слишком жарко.

Джек следом за ним прошел в дом и сел на потертый диван, на который ему указал мужчина со словами:

– Садитесь.

Мужчина расположился в аналогично потертом кресле рядом с диваном и протянул руку.

– Я Роско Джефферсон. Раньше жил дальше по улице, пока моя сестра не переехала в Рейфорд, чтобы быть рядом с мужем, который сидел там в тюрьме. Потом несколько месяцев назад я переехал сюда к Рику, чтобы разделить расходы и постараться сэкономить несколько баксов.

– И вы отключили телефон, – сказал Джек.

– А? О, да. Я не мог позволить его на свой заработок, поскольку потеря соседа подняла мою аренду, так сказать.

– Когда вы видели Рика в последний раз?

– Около месяца назад.

– И вы знаете, где его найти?

– Конечно.

Мужчина неподвижно сидел в кресле, глядя на него и как будто ожидая чего-то. Наконец до Джека дошло, чего ждет Роско. Он вытащил бумажник и достал две двадцатки.

– Я мог бы заплатить вам за информацию.

– Спасибо. Немного дополнительных денежек никогда не помешает, знаете?

Он протянул руку за деньгами. Джек дал ему одну двадцатку.

– Это в благодарность за гостеприимство. Другая после того, как вы расскажете, где я могу найти Рика.

Сунув двадцатку в карман рубашки, Роско сказал:

– Сейчас он живет с моей сестрой. Это не любовь или что-то такое. Больше удобство для обоих.

– Где они живут?

– Рядом с Тампой.

Роско протянул руку за второй двадцаткой.

– Это большой район. Какой адрес?

Глаза Роско хитро блеснули.

– Вы не сказали, что заплатите за адрес, только за то, где он. А это возле Тампы.

– Сколько за адрес? – спросил Джек.

– О, я бы сказал, что еще две таких, как эти? – сказал Роско, показывая на двадцатку в руке Джека.

– Откуда мне знать, что вы говорите правду?

– Полагаю, неоткуда, но вы знаете, где я живу, и у меня могут быть проблемы, если вы выясните, что я вру.

Джек достал из бумажника двадцатку и две десятки. После этого у него останется всего восемь долларов наличными.

– Это все, что у меня есть, кроме нескольких долларов. А теперь, какой адрес?

Роско по памяти назвал его. Джек попросил записать, и Роско стал искать ручку и листочек. Найдя нужное, он записал адрес и протянул Джеку.

Отдав деньги, Джек посмотрел на листок. Адрес находился в Лутце, он никогда не слышал о таком месте. Роско сказал, что это под Тампой, так что он поедет туда и найдет маленькое поселение с названием Лутц.

– Спасибо, – сказал Джек, засовывая листок в карман. – Я должен идти.

– Понимаю. Приятно было познакомиться, мистер Тернер. – Роско похлопал по карману. – Очень приятно.

– Взаимно, – сказал Джек и вышел.

37

Джек решил ехать напрямую в городок Лутц. Чтобы добраться туда из западной части Джексонвиля, потребуется около четырех часов, включая остановку на обед, который на этот раз будет фаст-фудом. В итоге дорога заняла на час больше из-за аварии на федеральной трассе 75 между Окалой и съездом на Лутц.

К тому времени, как Джек повернул на этот съезд, солнце уже зашло. Ему нужно было найти карту окрестностей Тампы, куда входил и Лутц, чтобы он мог найти, где живет Рик. Он хотел сделать это тем же вечером, но понял, что утром будет свежее и более способным уговорить Рика вернуться домой вместе с ним, если Рик заупрямится, не говоря уже о том, что у него будет больше времени, чтобы спланировать маршрут. Кроме того, он так долго ждал, что такое еще один день?

Он остановился в мотеле и зарегистрировался на ночь, удивившись, каким уставшим себя чувствует. В мотеле были карты окрестностей Тампы, так что он взял одну в номер. Там он нашел улицу, где жил Рик, и отметил маршрут до нее.

Он был на взводе, но отрубился после того, как позвонил Дженни и рассказал ей, как прошел день. Когда он сказал, что ему пришлось заплатить восемьдесят долларов за адрес, она была в шоке.

– Оно того стоило, – сказал Джек. – Я много лет ждал встречи с ним. Я бы заплатил и больше.

На следующее утро он встал рано и выписался. Джек хотел добраться до места жительства Рика до того, как тот уйдет на работу, если она у него была.

Ему потребовалось всего двадцать минут, чтобы найти улицу. Он ехал по ней, пока не прибыл к дому, номер которого дал Роско. Выходя из машины, он молился, чтобы Роско не обманул его ради денег.

Подойдя к двери, Джек нажал кнопку звонка, но не услышав ничего, постучался.

Дверь открылась,